Оба Человека Звезды, смотритель, сенешаль и другие старшие слуги б
ыли одурманены многочасовой пьянкой. Принесли топоры, но всем было ясно,
что для того, чтобы прорубить толстые доски ворот, потребуется несколько
часов. Потом были обнаружены связанные конюхи (пока никто не догадался п
роверить подземелье), и личности призрачных всадников были установлены.

Один Человек Звезды протрезвел, очевидно осознав значение катастрофы, и
догадался принести свое чудесное оружие. Оружие испустило тонкий красн
ый луч, способный плавить металл и камень, и прошел сквозь дверь в воротах
, как рапира сквозь творог. К тому времени беглецы уже получили драгоценн
ое преимущество в четверть часа.
Ч Сообщим… сообщим Господину о происшествии при помощи наших звезд? Ч
спросил все еще затуманенный алкоголем колдун у своего почти протрезве
вшего коллеги.
Ч Лучше подождем, пока не поймаем беглецов, Ч ответил тот после минутно
го раздумья. Ч Не стоит беспокоить его без надобности, верно?
Они собрали отряд из тридцати воинов и бросились в погоню.

В воздухе пахло дождем и смолой игольчатых деревьев, тучи сгущались, и бе
з факела Анигель едва различала извилистую дорогу, спускавшуюся по скло
ну холма, на котором стоял замок.
Ч Святой Цветок, освети мне дорогу!
Амулет на шее вспыхнул, и она пришпорила фрониала, чтобы догнать своих сп
утников с факелами. На ходу она сорвала с головы шлем и сбросила тяжелые п
ерчатки, составлявшие часть ее костюма. Сбросить тяжелую кольчугу или ра
сстегнуть пряжки наколенников, не спешившись, она не могла, но сейчас ост
анавливаться было нельзя ни в коем случае. Она должна была продолжать ск
акать вслед за другими, несмотря на неудобство, и молиться, чтобы магия ам
улета сделала ворота неприступными.
«Я свободна!» Ч говорила она себе.
Странно, но она не чувствовала восторга. Сейчас, когда первая волна восто
рга от удавшегося побега прошла, она чувствовала усталость и апатию. Уве
ренность в себе исчезала, а вера в Черный Триллиум, поддерживавшая ее до э
того момента, казалось, иссякала, как вода в прибрежной заводи во время от
лива.
Анигель легла на шею фрониала, схватившись за поводья, грубые звенья тяж
елой кольчуги натирали плечи сквозь тонкую ткань платья. Животное прыга
ло и скользило по крутой каменистой дороге, но широкие копыта крепко дер
жались за почву. Мимо мелькали стволы игольчатых деревьев, которыми густ
о порос холм, колючие ветви едва не смыкались над ее головой. Она замерзла
и чувствовала страшную усталость, что было, впрочем, не удивительно. Она, в
конце концов, только утром очнулась от шестидневного сна, несомненно ис
целенной, но тем не менее лишенной сил.
Заморосил дождь.
Анигель щелкнула языком, подгоняя фрониала, но инстинкты животного отме
нили приказ, и фрониал продолжал идти осторожной рысью. Дорога стала сли
шком крутой и извилистой для быстрой езды.
Морось усилилась, превратилась в несильный, но непрерывный дождь. Буквал
ьно через несколько минут Анигель промокла до нитки, но даже не подумала
накинуть привязанный сзади к седлу военный плащ. Совершенно разбитая и н
есчастная, она отдала себя на волю фрониала.
Внезапно фрониал заржал и остановился. Она обнаружила, что находится в о
кружении спутников, некоторые из которых спешились и о чем-то взволнова
нно совещались. Они остановились среди обугленных стволов, чуть выше уро
вня смертоносного газа.
Хакит Ботал, который был среди спешившихся, обратился скрипучим голосом
к Гиоргибо:
Ч Что вы имеете в виду, говоря о том, что, возможно, он не загорится во врем
я дождя?
Ч Я могу сказать только то, что узнал за месяцы заточения в подземелье,
Ч ответил эрцгерцог. Ч Были случаи, когда дождь вызывал взрыв горючих и
спарений, а не их возгорание. Вспыхивали деревья, а многие люди погибали о
т взрыва, хотя стояли достаточно далеко от края.
Ч Но другого пути отсюда нет, Ч простонал Га-Бондис.
Ч Я только хотел предупредить вас об опасности, Ч сказал саборнианец.

Ч Я не собираюсь сдаваться и возвращаться в подземелье! Ч прорычал Хак
ит. Ч Вы боитесь попробовать? Тогда передайте факел мне!
Ч Зазнавшийся бюрократ! Ч насмешливо произнес Гиоргибо. Ч Что вы знае
те об опасности гейзеров!
Ч Ради богини, перестаньте спорить, Ч вмешалась в разговор Джири Галан
арская. Ч Вот наш лидер, и она скажет, как следует поступить. Помогите бед
ной девушке спешиться и снять доспехи. Она промокла до нитки.
Джири и король Ледавардис помогли Анигель переодеться в шерстяное плат
ье и плащ, потом все уставились на нее в ожидании.
Ч Гиоргибо, Ч сказала она вяло, Ч вы согласны поджечь газ, даже если сущ
ествует опасность?
Ч Да, Ч просто ответил тот. Ч Прошу всех сесть на фрониалов и подготови
ться.
Саборнианец обнажил взятый им из арсенала короткий меч, срубил обугленн
ое молодое деревце и очистил его от веток. В результате получился шест вы
сотой в два человеческих роста. Гиоргибо затем привязал к шесту факел и н
аправился пешком к котловине, держа шест прямо перед собой.
Ч Следуйте за мной, и не забудьте моего фрониала, но держитесь от меня не
ближе броска камнем.
Ветра не было, тишину нарушал стук копыт фрониалов, шорох камней и шелест
ласкового дождя. Наконец они вышли на ровное место, лишенное какой бы то н
и было растительности. Оно заканчивалось обрывом в котловину высотой по
рядка двадцати элсов.
Подав остальным знак остановиться, Гиоргибо на четвереньках подкрался
к краю и опустил шест.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118