Ч Друзья, Ч сказала она, Ч сохраняйте спокойствие. Ждать осталось нед
олго. Приглашаю всех в дом Дасинзина, где Господин Звезды все объяснит.
Вельможи одобрительно заворчали, а Дасинзин поклонился эрцгерцогине и
предложил руку, чтобы проводить в дом.
Анигель осталась сидеть на фрониале Наелоры, опустив глаза и положив свя
занные руки на заднюю луку седла.
Ч Мой господин, Ч робко спросил слуга, Ч что делать с пленницей?
Орогастус внимательно посмотрел на Анигель, затем приказал отвести ее к
хозяйке дома, чтобы она могла отдохнуть и подкрепиться.
Ч Скажи своей госпоже, чтобы она стерегла эту женщину так, словно от этог
о зависит ее жизнь, что не так далеко от истины.

По мере того как он подходил ближе к парку Брандобы, Толивар все отчетлив
ее понимал: быть невидимым в плотной толпе так же нелепо, как и в окутанном
туманом лесу. Он не мог, возможно из-за страшного шума, незаметно убирать
со своего пути людей при помощи магии, поэтому ему приходилось расталкив
ать их, как и всем остальным. «Пустое» пространство, занимаемое его невид
имым, но материальным телом, вызывало подозрения, поэтому он забрался на
одно из богато украшенных деревьев и, спрятавшись от глаз толпы в густой
листве, снова стал видимым.
Ч Талисман, Ч сказал он. Ч Мне нужен костюм птицы. Ничего вызывающего. С
делай мне такой, как у того юноши.
Он показал на мальчика в простом плаще с капюшоном из коричневых перьев
и одновременно представил себя в таком наряде.
Костюм мгновенно оказался на нем. Сумка со Звездным Сундуком осталась пр
ивязанной к спине, а корона спряталась под головным убором. Довольный, То
ливар спустился с дерева и продолжил путь.
Он не ожидал, что Брандоба окажется такой большой и такой богатой. Ведь зд
есь, в конце концов, жили варвары, крайне подозрительно относившиеся к чу
жестранцам и свято верившие в свое превосходство и самостоятельность. В
Саборнии и присоединившихся к ней странах не было университетов, не созд
авалось литературы, не развивались традиции изобразительного искусств
а и классической музыки. Здесь по-прежнему существовало рабство и угнет
ение аборигенов, а также терпимость к кровавым развлечениям. Кроме торго
вли сырьем и некоторыми специями, только уникальное мастерство обработ
ки перьев позволяло обеспечивать торговлю с более цивилизованными вос
точными странами. Цивилизованные соседи презрительно относились к «ку
льтуре» Саборнии, считая ее смесью заимствований: музыки и драмы от Вара,
искусства и архитектуры от Галанара и республик, экстравагантной моды и
ювелирного искусства от Зиноры. Империя переняла судостроение Рэктама
и Энджи, а оружейное дело и военную науку взяла от Лаборнока.
«С другой стороны, Ч подумал принц Толивар, глядя на сверкающие дома и бо
гато одетых горожан, Ч у саборнианцев Брандобы, по крайней мере, дела иду
т совсем неплохо. Как, видимо, и у Орогастуса, выбравшего для начального эт
апа операции по завоеванию мира эту процветающую столицу варваров».
И колдун предложил поделиться этим с ним…
Толивар задумался, не сглупил ли он, отклонив предложение. Даст ли ему Оро
гастус возможность передумать? Он коснулся короны, раздумывая, не задать
ли этот вопрос, потом вспомнил спокойную и непокоренную мать, стоявшую п
од мечом Наелоры, отдернул предательскую руку и поспешил к центру города
.
Он подошел к парку, когда до полуночи оставалось всего полчаса. Принц сно
ва решил забраться на дерево, на этот раз чтобы осмотреть местность. Вниз
у волновалось море людей, заполнивших огромный прямоугольник земли, с уч
астками, засаженными декоративными деревьями. Парк с трех сторон был огр
аничен бульварами, на которые кареты и фрониалы знати и других привилеги
рованных горожан могли попасть, миновав кордоны, охраняемые императорс
кими гвардейцами, вооруженными крепкими деревянными дубинами с железн
ыми наконечниками. На бульварах рядами стояли богато украшенные общест
венные здания и особняки, обнесенные высокими каменными стенами.
На востоке парк подходил к императорскому дворцу. Это было огромное здан
ие, освещенное с наружной стороны бесчисленными светильниками, выстрое
нное в архитектурном стиле, представлявшем собой смесь фортификационн
ого искусства и потрясающей вульгарности. Главный фасад был выполнен из
белого мрамора и алой яшмы с витыми колоннами из зеленого малахита. Вокр
уг центрального корпуса громоздились башни с амбразурами и бесчисленн
ые флигели, соединенные сводчатыми галереями и контрфорсами. На каждом у
глу крыши были установлены гаргульи, и они, как черепица крыши и купол вну
треннего двора, были позолоченными. Сверкающий купол венчал столб из кра
сной яшмы, на котором была установлена золотая статуя птицы с расправлен
ными крыльями. Все это нагромождение было украшено разноцветными эмали
рованными щитами, расписными бордюрами, замысловатыми лепными украшен
иями и статуями в нишах. Сотни окон с золочеными рамами освещались изнут
ри тысячами подсвечников.
Дворцовые земли были обнесены толстой каменной стеной высотой семь элс
ов, украшенной декоративными зубцами, огненными корзинами и флагштокам
и, на которых развевались зелено-золотистые знамена. Позолоченные желез
ные ворота, охраняемые гвардейцами в парадных доспехах, закрывали широк
ую лестницу, которая вела в зал для торжественных выходов. По обе стороны
ворот располагались караульные помещения, украшенные флагами, а перед н
ими находился широкий двор, окруженный стражниками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118