Но кто тут кого соблазнил?
Она смиренно опустила глаза.
Ц Хорошо, признаюсь. Ты был неотразим. Ц Она снова помрачнела. Ц Но ты т
ак сильно изменился за годы нашей разлуки. Я успела это почувствовать да
же за короткое время нашей новой
встречи. То, что ты рассказывав… Ц Глаза ее потемнели. Ц Ты стал более во
левым, более нетерпимым, менее ранимым. Может, это и хорошо.
Но в голосе ее не звучало убеждения.
Ц Я думаю, что стал еще и намного мудрее, чем был, когда бросил тебя. Тогда
я совершил свою самую большую ошибку. Но я был так ошарашен происшедшим! И
я не хотел твоей жалости. Она вдобавок ко всему остальному…
Ц Да не жалость я тогда к тебе чувствовала! Это была любовь.
Я должен был задать этот вопрос.
Ц А что ты чувствуешь ко мне сейчас?
Ц Я не знаю.
Джоанна смотрела мимо меня.
Ц Я люблю тебя. Тогда я был в отчаянии и не поверил тебе и поступил глупо и
трусливо. Я хотел бы начать все сначала. Конечно, это чертово синее тело…

Ц Не в нем дело, Адик. Это мелочь, она преходяща.
Ц А в чем тогда дело?
Кажется, она глубоко вдохнула, прежде чем выпалить мучивший ее вопрос:
Ц Меня очень обеспокоили твои слова, что ты убил халукского полуклона с
превеликим удовольствием. Это ведь не была самозащита. Ты в самом деле им
ел в виду то, что сказал?
Ц Да.
Ц Ты не расскажешь мне об этом?
Ц Я бы лучше не стал. Ц Я ненавидел комментировать свои действия.
Ц Это не пустое любопытство. Я пытаюсь понять. Понять, что происходит в г
олове убийцы?..
Ц Ладно. Ц Я заговорил спокойно и медленно. А халукоидные черты лица по
служили отличной маской, за которой удобно прятать эмоции. Ц Я пришел в с
ебя в комнате вроде больничной палаты в башне Макферсона. Со мной какое-т
о время занимались халукские медики, потом они ушли. Я не сразу понял, что
мое тело изменилось. Когда я обнаружил наконец, что со мной сделали и увид
ел на соседней кровати бессознательного полуклона, я понял, что халуки з
адумали большую подлость. Я даже знал, зачем меня оставили в живых. Меня со
бирались принудить обучать своего двойника, наставляя его в роли м
еня . Тогда я задушил его подушкой.
Джоанна медленно кивнула Ц без комментариев.
Ц Это была не месть, Джоанна, Ц сказал я Ц и тут же усомнился в своих сло
вах. Ц Это была смертельная битва. Акт войны с врагом, который собирался
использовать мою личность для того, чтобы вредить человечеству.
Ц Но войны ведь на самом деле нет!
Ц Халукский Великий Проект Ц то же самое, что война. А полуклонирование
Ц их оружие. У меня было право и обязанность испортить это оружие, чтобы е
го не использовали потом против нас. Лже-Адик не имел права существовать,
как не имеет его бешеная собака. Я никоим образом не мог излечить полукло
на от его… состояния. Все, что я мог сделать, Ц это воспрепятствовать исп
ользованию его во вред Содружеству Человечества.
Ц Ты убил его за то, что он украл твою личность, Ц мягко подытожила Джоан
на, Ц и за то, что он собирался проникнуть в «Оплот». А вовсе не потому, что
ты думал о человечестве и о том, что полуклон кому-то повредит.
Ц Согласен, эти причины на меня тоже влияли. Но не только они. Ты не знаешь
халуков, как знаю их я. Я знаю, на какие мерзости они способны. И что они соби
раются делать. И ты неправильно представляешь себе мое отношение к «Опло
ту». Я не люблю концерн и не посвящаю ему свою жизнь, как это делает Ева. И уж
тем более я никогда не стал бы за него убивать.
Но моя мотивация не столь угнетала Джоанну, как мой настрой.
Ц Когда ты убил полуклона, ты хоть на миг почувствовал раскаяние? Ц спр
осила она почти отчаянно.
Я знал, какого она ждет ответа, но не мог ей соврать. Она имела право знать п
равду.
Ц Единственное, что я чувствовал, Ц это отвращение, Ц честно сказал я.
Ц И сожаление, что убийство необходимо. Но я ни на миг не чувствовал, что п
оступаю дурно, и уж тем более не раскаивался. Я тогда не жалел и сейчас не ж
алею. Помнишь, я рассказывал тебе и остальным о двух сотнях полуклонов в с
екретной лаборатории на Дагасатте? Я сознательно убил их, потому что в то
т момент это казалось правильным решением. Потом мне несколько лет снили
сь кошмары, и возможно, мне еще предстоит видеть во сне лже-Адика, когда мо
и мозги окончательно причислят инцидент к разряду прошлого. Но я убил ег
о, потому что должен был так поступить, Джоанна. Если ты не можешь заставит
ь себя это принять…
Она подняла руку и погладила меня по синей щеке. В глазах ее стояли слезы.

Ц Я попробую. Сделаю все, что могу, чтобы попытаться понять. Когда я увиде
ла, что халуки с тобой сделали Ц твое бедное лицо, потерянную улыбку, кото
рую я так любила, все твое тело, Ц мне стало так жаль , Адик! Я ни
за что не хочу причинять тебе новую боль. Ц Джоанна обвила меня руками, п
ряча лицо у меня на груди. Ц Но это так трудно.
Да, трудно любить и легко жалеть.
Ц Ладно, оставим эту тему, Ц сказал я. Ц Просто подумай о моем предложен
ии Ц хотя бы в течение этой недели. Пожалуйста, Джоанна.
Ц Хорошо. Ц Она отстранилась и попыталась улыбнуться. Ц А пока займус
ь-ка я исконным ремеслом женщин Ц шоппингом.

Джоанна ушла в терминал, а я отправился в спальню хоппера, чтобы сделать п
ервый звонок. Я запрограммировал телефон идентифицировать меня по наст
оящему имени и оставил видеофункцию включенной, после чего набрал номер
своего старого приятеля и политического антагониста Геральдо Гонсалес
а, единственного делегата от реверсионистской партии. Наша беседа была к
ороткой Ц с традиционной вводной частью, которую он выдержал при виде м
оего лица.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131