Симон выглядел усталы
м и больным, а черная ткань одежды подчеркивала нездоровую бледность его
кожи. Я вспомнил, как меня слегка ошарашил возраст отца, указанный в нынеш
ней статье. Люди, включая и меня, часто забывали, как на самом деле стар Сим
он Айсберг.
Ц Я уехал в разгар победного банкета в башне «Оплота», Ц сказал он нако
нец. Голос его звучал немногим слишком громко. Ц И все произносили тосты
в твою честь Ц даже парни, которые писали кипятком, когда мы с Еви назначи
ли тебя ответственным за процесс. Теперь вся команда в один голос повтор
яет, что без твоего руководства мы бы никогда не справились. Поздравлени
я Ц в порядке вещей.
К черту их, папаша, подумал я Ц но промолчал. Он продолжал:
Ц Ты работал лучше всех Ц и победил. А теперь появилась еще одна работа
для тебя…
Он прервался на миг, как будто позволяя мне вставить свою реплику.
Ну, уж нет, старый ты стервятник. На этот раз мы играем по правилам Адика.
Я наконец избавился от ботинок и уложил ноги на низкий столик, отпил боль
шой глоток пива, устраиваясь на кушетке так, чтобы ноги располагались хо
тя бы на уровне плеч.
Ц Я удивлен, что Еви не прилетела с тобой.
Ц Вердикт, вынесенный так быстро, застал ее врасплох. Она в четырехдневн
ой отлучке, в области Шпоры, и не хочет возвращаться, пока не закончит дела
с расширением копей на Кравате. Зед, по общему мнению, не способен справит
ься с этим самостоятельно, так что она решила заняться всем лично. Она вер
нется в Торонто, когда шум утихнет, и поможет тебе и остальным директорам
подготовить прошения о компенсации.
Ц Сэм Ямамото и Марси Киров вполне способны разобраться с этим Ц да и со
всей остальной постсудебной писаниной. Я добыл для тебя твой чертов вер
дикт. Не заставляй меня вылезать на сцену и раскланиваться после предста
вления.
Долгое молчание, прерываемое только дальними криками сов. Двери, выводящ
ие на патио, все еще оставались открыты, и ноздри щекотал запах глицинии с
толетней давности, которая росла над канавкой для барбекю. Взрыв, почти ц
еликом разрушивший особняк, чудом помиловал глицинию Ц как и большую ча
сть садовых растений.
Ц Как ты догадался, где я? Ц спросил я наконец.
Ц Узнал от ушлого репортера «Уличной газеты». Он обнаружил тебя с помощ
ью сателлита «Большой глаз» три дня назад. Он надеялся добыть от тебя инт
ервью касательно твоей стратегии ведения юридических дел. Да ты, похоже,
не слишком-то старался спрятаться, если поехал сюда. Сразу после того, как
я сделал свое заявление на пресс-конференции, журналюга от меня ни на шаг
не отходил. Сказал, что попытается войти в контакт с тобой здесь, на Небес
ном ранчо. Я пожелал ему удачи в преодолении силового защитного купола. Н
о, как я вижу теперь, ему это удалось.
Ц Меня выследил его Паук-Шпион, стоило мне случайно выехать за наши гран
ицы сегодня вечером. Я даже подарил ему пару-тройку цитат для интервью, пр
ежде чем размазать его по скале своей «Финнилой». Он, понимаешь ли, начал в
ысказывать свое мнение.
Ц Черт подери, Аса! Какой смысл в том, чтобы настраивать против себя пред
ставителей прессы? Это же не какая-нибудь бульварная газетенка…
Ц Вопрос в том, Ц заявил я, подаваясь вперед и глядя ему прямо в глаза, Ц
какого черта ты решил пригласить меня в верхушку «Оплота» посредством п
рессы, вместо того, чтобы сделать это в личном разговоре? Ты что, в самом де
ле думаешь, что от такого предложения не отказываются?
Ц Скорее, мне хотелось посмотреть, как на это отреагируют «Сто концерно
в», Ц сказал хитрый старый ублюдок. Ц В особенности Адам Станиславский
и его ребята из «Макродура». После слияния с «Галой» «Оплот» будет нужда
ться в них, как никогда. Я хотел провести в жизнь идею с твоим назначением,
пока твоя репутация еще вовсю сверкает.
Ц То есть пока я не успел опять искупаться в выгребной яме, вернувшись в
политику? А как насчет того, что я все еще под подозрением в совершении уго
ловных преступлений? Олли Шнайдер вполне готов поднять встречный иск пр
отив их сфабрикованного обвинения, но до того, как суд его рассмотрит, про
йдет целая вечность.
Ц Пустяки, мальчик мой. Даже если мы не сможем доказать твоей полной неви
новности, любой, у кого есть капля мозгов, сообразит, что «Гала» тебя оклев
етала, боясь, что ты используешь свое служебное положение сотрудника СМТ
, чтобы их опрокинуть. А что до твоих крайне левых политических взглядов, с
тоит тебе хоть немного сдать позиции…
Я спустил ноги со стола и вскочил, вторгаясь в личное пространство Симон
а, покуда мы не оказались нос к носу перед камином.
Ц Позволь сказать тебе кое-что, Симон, Ц тихо начал я. Ц Я по-прежнему пр
идерживаюсь реверсионистских взглядов. И не собираюсь, как ты выражаешь
ся, сдавать позиций ни на йоту Ц вне зависимости от того, что я решу относ
ительно «Оплота». И с халукской ситуацией я тоже намерен разобраться.
Ц Как? Послать еще несколько угрожающих писем в прессу, пугая разрывом т
оргового соглашения? Ц Он презрительно фыркнул. Ц Ну ладно, давай, буде
т много толку. Дело-то сделано, «Оплот» состоит в Халукском Синдикате.
Ц Эти скользкие халукские сволочи нас всех дурачат, Ц взвился я. Ц При
творяются, что отказались от своей захватнической политики! Да они уже о
саждают Совет просьбами предоставить им побольше планет «Оплота», да по
скорее.
Симон пожал плечами и отпил немного виски.
Ц Пока инопланетяне дают хорошую цену в сверхтяжелых элементах, пожалу
й, они будут получать, что хотят.
Я начал терять терпение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131