C2, нелегально проданного инопланетянам.
Симон преждевременно расслабился.
Ц Все эти документы, разоблачающие деятельность «Галы», опечатаны Секр
етариатом по межпланетным делам как часть нового пакта с халуками о нена
падении.
Ц Значит, придется их распечатать Ц очень осторожно, конечно, Ц и отпр
авить на экспертизу одному моему влиятельному другу в Совете Содружест
ва. Это Ефрем Сонтаг, председатель Внешнего Комитета по делам инопланетя
н. Он же сможет похлопотать об оправдании служащих «Галы», если я его об эт
ом попрошу.
Ц И какого же черта лысого ты хочешь этим добиться? Ц яростно вопросил
Симон.
Ц Ты ошибся, когда сказал, что никто не верит в неблагонадежность халуко
в, кроме меня. Сонтаг уже производил тайное расследование насчет этих ма
хинаций с полуклонами Ц основанное на документах, которые я привез сраз
у после дагасаттской истории. Он также считает, что верхушка СМД изменит
свое отношение к халукам, даже если это будет стоить им нового торгового
соглашения.
Ц Но… Иисусе! Но подобные дела могут вконец развалить синдикат, если хал
уки о них узнают!
Ц Чепуха. Конечно, инопланетянам это не понравится, но вряд ли они перест
анут покупать человеческие товары. Тебе придется довериться мне в этом,
папа. Нам нужна информация. Я знаю, что считается, будто «Гала» передала вс
е компрометирующие данные в Секретариат, но могу поспорить на собственн
ые яйца, что у кого-то в концерне сохранились копии Ц хотя бы на случай, ес
ли «Гала» выиграет иск и информация пригодится на будущее. Например, как
оружие против прочих членов синдиката. Или даже против халуков. Алистер
Драммонд не слишком-то доверял нашим дорогим синекожим друзьям.
Ц Ты не можешь подождать со всем этим, пока…
Ц Нет. Именно сейчас я нахожусь в идеальном положении для того, чтобы дав
ить на верхушку «Галафармы» Ц пока они боятся потерять свою драгоценну
ю работу и связи. Если дождусь слияния, будет уже поздно. «Гала» вычистит и
з компьютеров все лишнее хотя бы ради того, чтобы оно не досталось «Оплот
у». Может, они уже сейчас этим заняты.
Ц Или уже закончили с этим.
Ц Нет Ц они ждали, пока вердикт будет окончательно подтвержден.
Ц У тебя правда такое шило в заднице, парень?
Ц Да, я уверен, что халуки смертельно опасны.
Ц Господи всемогущий! Ц Отец только покачал головой. Ц Что же, отлично.
Иди со своим чертовым предложением к Лорну Буханану. К нему одному, и боль
ше ни к кому. Ему есть что терять при слиянии Ц больше, чем кому бы то ни был
о, и если кто-нибудь и может предоставить тебе то, чего ты хочешь, так это им
енно он.
Ц Я обещаю тебе действовать с предельной осторожностью. И возьму такое
же обещание с Эфа Сонтага. Мы не обнародуем ничего, пока не найдем неопров
ержимые доказательства злонамеренности халуков.
Симон оттолкнул от себя тарелку с едой, встряхнул головой и встал.
Ц Ты никогда не можешь оставить все идти своим путем, так? Всегда нарывае
шься на новые неприятности.
Ц Там, где дело касается халуков Ц да, это так. Но сейчас я постараюсь про
вести все как можно тише Ц ради «Оплота». Не то чтобы я старался расстрои
ть торговое соглашение с халуками, и у меня нет намерения немедленно про
гонять их обратно, в их чертову перенаселенную Гроздь. Но у меня есть цель
Ц убедиться, что халуки безопасны, коль скоро они заделались нашими сос
едями.
Ц Самоуверенный, надменный юнец! Ц прорычал Симон. Ц Кто выбрал тебя с
пикером в Совет Содружества?
Ц Никто, Ц отозвался я. Ц Честно говоря, я бы с большим удовольствием по
валялся на пляже на Стоп-Анкере. Но если я решу принять на себя правление
«Оплотом», то немедленно превращусь в самого озверелого реверсиониста,
какого вы все, со своим Советом и с «Сотней концернов», и со всеми халуками
видели в своей жизни.
Ц У меня аппетит пропал, Ц несчастным голосом сказал отец, направляясь
к двери. Ц Пойду лучше спать.
Ц Еще не поздно меня уволить, Ц крикнул я ему вслед. Ц По закону я тотча
с же вернусь к статусу изгоя. И на много лет вылечу из политической игры в
покер, а заодно окажусь подальше от твоих драгоценных концернов.
Ц Ну нет, Ц ответил Симон Айсберг. Ц Можно сказать, я на тебя сделал ста
вку. Помоги нам всем Господь.
И дверь закрылась за ним.
Я рассудил, что пришло самое время для порции «Джека Дэниелса». Или даже д
ля двойной порции.

Позднее, подождав, когда на Мысе Бровка, на Стоп-Анкере, наступит подходящ
ее время, я вызвал Мимо Бермудеса по межпланетному коммуникатору нашего
ранчо. Он видел публикацию в «Газете» и поздравил меня с победой «Оплота
», но выказал тактичность и не стал пытать меня насчет предложения Симон
а.
Потом мы перешли к основной теме моего звонка: к охоте на Барки. Мимо обеща
л осторожно навести справки о древнем контрабандисте среди подпольног
о старичья Шпоры. Почему я предоставил это именно ему Ц он даже спрашива
ть не стал: ясно, что тут идеально подходили куртуазные мексиканские ман
еры моего друга.
Ц Да, я нашел несколько человек, которые знали Трегарта в старину, Ц ска
зал Мимо, Ц и даже пару тех, кто участвовал в том самом споре, отправившем
Барки в достопамятное путешествие. Все, кроме одного, назвали Трегарта з
авзятым лжецом с больным воображением. Исключение Ц единственный вейа
ррон по имени Клифтон Касл, который занимался скупкой краденого на Тирин
фе. После того как Трегарт сбежал из тамошней тюрьмы, он связался с Каслом
и продал ему великолепнейший драгоценный камень, чтобы выручить денег н
а возвращение в Рукав Ориона.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131