По крайней мере ф
изической слежки. Глаза-сателлиты и прочие деликатные варианты более ве
роятны. Но я не поддерживал отношений с Джоанной несколько лет и был увер
ен, что инопланетяне исключили ее из списка тех, к кому я мог бы обратиться
за помощью. Скорее они сосредоточатся на домах Карла Наза-ряна и других м
оих союзниках, а также на членах семьи и Ефреме Сонтаге.
Сегодня ночью уютные улицы Кэббидж-тауна были совершенно пустынны. Моще
ные тротуары, фонари в форме газовых, высокие старые деревья. Каждый дом о
кружала двухметровая кованая ограда. У закрытых ворот имелись кабинки о
храны с видеоэкранами. Нигде поблизости не виднелось посадочной площад
ки для хоппера. В богатых анклавах вроде Кэббидж-тауна летать не принято.
Жители здесь ездят на велосипедах или ходят пешком, и на ночь парковать м
ашины перед домом тоже невозможно.
В одном ряду с Джоанниным стояло еще пять домов, построенных в изящном ст
иле прошлого века Ц фасады, обшитые деревом, тяжелые белые оконные рамы,
выступающие карнизы, мансарды с окнами на третьем этаже, многочисленные
каминные трубы, маленькие портики перед каждой входной дверью, украшенн
ые горящим фонариком. С тыла у домов имелись двухэтажные пристройки Ц в
первом этаже гаражи минимум под дюжину автомобилей, выше Ц спортивные з
алы и комнаты игр.
Я подошел к дому сзади, по аллее. В пристройке горел свет. За воротами поза
ди располагался общественный садик. Сигнальное устройство на его запор
е мигало зеленой лампочкой, и когда я толкнул створку ворот, они бесшумно
распахнулись.
Свет на задней площадке горел, остальная часть дома была темна. Только на
втором этаже светились два окна.
Я поднялся по ступенькам. Едва я поднес руку к звонку, дверь раскрылась, и
передо мной предстала высокая стройная женщина, вырисовывающаяся силу
этом против мягкого света из дальнего зала. На ней был алый бархатный хал
ат поверх ночной рубашки с высоким горлышком. Светлые волосы остались та
кими же длинными, как я их помнил. Сейчас они были не убраны в прическу, а за
плетены в блестящую косу, свободно перекинутую через правое плечо.
Она взглянула на меня Ц и лицо ее чуть дрогнуло, глаза расширились. Губы п
риоткрылись в беззвучном вскрике тревоги Мое гротескное лицо на малень
ком видеоэкране, должно быть, в сравнение не шло с реальностью в полный ро
ст.
Ц Это я, Джоанна, Ц сказал я успокаивающе. Ц Это правда я.
Ц Да. Заходи.
Голос ее звучал спокойно. Она пропустила меня внутрь и заперла за мной дв
ерь. Несколько секунд мы стояли молча, изучая друг Друга в полутьме, как пе
рсонажи пошлого второсортного фильма в жанре низкопробной научной фан
тастики: красотка в пеньюаре и чудовищный инопланетянин, вторгшийся к не
й посреди ночи.
Она первая нарушила молчание:
Ц Фу! Почему ты не предупредил меня, что прятался в канализации? Ц Прежд
е чем я смог ответить, она зашагала в глубь квартиры. Ц Иди сюда. Прежде вс
ех остальных дел ты должен принять душ. Хороший горячий душ.
Я кротко протопал за ней через кухню и вверх по задней лестнице Ц в роско
шную ванную комнату на втором этаже.
Ц Брось свои грязные тряпки в автомойку и нажми кнопку «дезинфек
ция» . Я бы на твоем месте использовала дезинфицирующий скраб для те
ла. В душе есть отличный подбор препаратов Ц можешь запрограммировать л
юбой, хотя мне ни разу не приходилось ими пользоваться. Гостевые туалетн
ые принадлежности в предбаннике Ц зубные щетки и всякое такое. Ц Она на
смешливо взглянула на меня. Ц Если у тебя, конечно, еще есть зубы.
Я расхохотался и обнажил зубы в совершенно не халукской усмешке. Они был
и вроде моих прежних, только расстояние между ними увеличилось. Я шутлив
о показал Джоанне язык Ц и тут же пожалел об этом. До сего момента он по ощ
ущению казался мне вроде бы нормальным… Но зеркало в освещенной ванной п
оказало, что язык стал необычайно длинным и подвижным. Я мог легко достат
ь им до низа подбородка. При этом он еще был ярко-лиловым.
Ц Дерьмо святое! Ц высказалась Джоанна де Вет, профессор политических
наук. Она даже отступила на несколько шагов. Я пробурчал что-то жалобное,
и она заставила себя улыбнуться. Ц А в общем-то он не так уж плох, твой язы
к. Даже, можно сказать, довольно красив. Ты не умеешь выстреливать им, как х
амелеон, и ловить мух?
Ц В ближайшее время непременно попытаюсь, Ц несчастным голосом отозв
ался я.
Она немедленно раскаялась.
Ц Извини, Адик. Я не должна была шутить на твой счет. Просто это выглядит т
ак…
Ц По-инопланетянски, Ц тихо сказал я.
Ц Ну да, Ц согласилась она. Ц Ты, кстати, не голоден? Ты можешь есть челов
еческую еду?
Ц Последний раз я ел крысиное рагу, которое приготовило дикое индейско
е племя, живущее в береговых катакомбах. Я ужасно изголодался.
Ц У меня есть половинка тушеной курицы в остром йогуртном соусе, домашн
ий хлеб и кофейный пирог с маком от Грановской.
Джоанна ненавидела готовить, но отлично умела выбирать еду в лучших горо
дских точках доставки на дом.
Ц Курица звучит просто великолепно, Ц сказал я.
Ц Еще что-нибудь нужно, милый?
Она произнесла это так нежно, с таким искренним, сердечным сочувствием, ч
то перед глазами у меня все поплыло и горло перехватило.
Ох, Джоанна! Почему же я был таким эгоистичным идиотом?
Но сентиментальничать было некогда. Хотя моя бывшая жена и держалась тве
рдо, несомненно, она чувствовала себя очень неуютно. Я должен был ее успок
оить Ц иначе от нее не добьешься никакой пользы.
Пользы…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131