- спросил киммериец,
покончив с лепешкой.
- В храм Митры, сын мой, к Его священному алтарю. Там тебя ждет
исцеление, либо... - наставник запнулся, - либо Владыка Света возвестит,
как ты должен его заслужить. Или то, или другое, Секира! Иди в храм и
молись, чтобы бог отвел от тебя свою карающую руку!
Киммериец облегченно вздохнул.
- Ну, это нетрудно сделать, Учитель. В Дамасте есть большое святилище
Митры... правда, там называют его Матраэлем, ну так что ж? Есть храмы
Светозарного в Селанде и в Аграпуре, а самые великие и знаменитые - в
Аквилонии и Немедии, где Митру чтят и простолюдины, и воины, и знать. Путь
туда в самом деле далек, но не слишком опасен, наставник.
Старец отрицательно покачал головой.
- Нет, Секира, когда я говорил о храме Подателя Жизни, я не имел в
виду жалкие строения, возведенные людьми, и каменные алтари, у которых
справляют службу жрецы Дамаста или Аквилонии. Есть лишь один истинный храм
Митры, и в него ты и отправишься! - Учитель помолчал, затем брови его
задумчиво сдвинулись, а отрывистый клекочущий голос словно бы сделался
мягче. - В давние времена, сын мой - такие далекие от нас, что прошедшее
время не исчислить людской мерой - мир принадлежал гигантам,
Первосотворенным детям Митры, любимцам его сердца... Они-то и воздвигли
святилище великому своему Отцу, храм, достойный Его могущества и силы!
Алтарь, что высится в нем, сияет ослепительным светом, колонны уходят
вверх на тысячи локтей, камни, из коих сложены стены, больше гор, двери
подобны пропасти, а крыша - куполу небес! Туда ты пойдешь, Секира, к этому
сверкающему алтарю, и преклонишь перед ним колени! Омм-аэль!
Конан мял в руках лепешку, не решаясь отправить ее в рот, что
нарушило бы торжественность момента. Он покосился на Рину - глаза девушки
блестели одушевлением, губы едва заметно двигались, шепча молитву. Она
походила сейчас на светлого гения воздушных пространств, летящего впереди
солнечной колесницы Митры.
- Хорошо, я пойду в это святое место и буду просить об искуплении, -
произнес наконец киммериец. - Но где оно? Где этот истинный храм
Пресветлого, где сверкающий алтарь, где колонны и стены, подобные горам?
На севере или на юге, на западе или на востоке? В каких странах, в каких
землях?
- Ты не найдешь его, Секира, ни в ледяных краях, ни в южных лесах и
пустынях, ни на восходе, ни на закате солнца. Ныне храм древних гигантов
уже не высится на поверхности земли, а погружен в ее глубины - как и сами
Первосотворенные.
- Они держат мир... - прошептала Рина, не сводя очарованного взгляда
с Учителя.
- Да, дочь моя, они держат мир, навеки слившись с земной твердью, и
плоть их, некогда теплая и живая, стала прочнее камня, крепче железа! И
там, у их коленей, в глубине, - Учитель направил палец вниз, - находится
истинный храм Митры и Его сияющий алтарь. Там, скрытый от глаз людских, он
и будет пребывать до самого конца, когда мир дрогнет на плечах гигантов и
боги соберутся на великий совет, чтобы решить его судьбу.
- Камни больше гор... крыша, словно купол небес... - мечтательно
произнесла Рина. - Хотелось бы мне посмотреть на это, Учитель!
Старец усмехнулся.
- Все в руке бога... Может быть, и посмотришь!
- А тебе, тебе самому доводилось там бывать? - зрачки Рины сверкали
подобно дымчатым топазам.
- Нет, я не был в храме, но видел его... не спрашивай, как и когда,
ибо такие вещи трудно объяснить словами! - Руки наставника взлетели вверх,
словно отметая все вопросы. - Я видел святилище, но не дорогу к нему, хотя
знаю ее начало... начало пути ведомо любому из моих учеников - каждому, и
вам тоже. - Янтарные глаза старца устремились на Конана, а губы дрогнули в
легкой усмешке. - Каждому, Секира, - повторил он, повелительно кивнув. -
Ну, что скажешь?
Киммериец в недоумении пожал могучими плечами.
- Кром! Если ты и говорил мне об этом, наставник, то я не помню. Или
вендийское зелье...
- Вендийское зелье здесь не при чем, - прервал его старец. - Я не
говорил тебе, и ты, конечно, не можешь вспомнить того, что не было
сказано... но можешь догадаться! Как ты думаешь, почему я живу именно тут,
на склоне древнего вулкана, чьи огни давно погасли, а раскаленное жерло
превратилось в огромный каменный колодец?
- А! Значит, дорога в земные глубины...
- ...начинается в кратере! - с торжеством закончила Рина.
Учитель кивнул.
- Да, так. И ты, Секира, спустишься вниз, в подземный мир, разыщешь
храм Первосотворенных и в нем замолишь свой грех! Это испытание посылает
тебе Митра.
- Спасибо, отец мой! Я принимаю его, - произнес Конан после недолгого
раздумья. Впрочем, что еще он мог сказать? Он чувствовал себя букашкой в
длани бога.
Рина в задумчивости водила пальцем по краю глиняной чаши, размазывая
прозрачные березовые слезы; казалось, в ее головке зрел некий план. Потом
она спрятала ладошки, зажав их между колен, и спросила:
- Скажи, Учитель, спустившись по жерлу, можно добраться до самого
храма?
- Нет. Я же сказал, этот колодец - только начало дороги. Там, на дне
кратера, с восточной стороны, есть подземные ходы, что ведут еще глубже, в
нижний мир. Опасный путь! - Глаза наставника на миг померкли. - Да,
опасный... В этих пещерах обитает неприятная тварь... И если она доберется
до твоей души, Секира, то сам Митра тебе не поможет!
- У меня есть меч, - заметил Конан, вновь принимаясь за лепешки и
мед. - Два меча!
- Не только, - Учитель повернулся к стене, завешанной оружием.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201