Но надолго меня не хвати
т и, вспоминая весь свой предыдущий опыт, я вел расчет, как долго выдержу и
в какой момент начать. Работа с накопителем, конечно, истощала энергетик
у, но он служил своеобразным фильтром, благодаря которому, она выдержива
ла довольно высокую нагрузку. Прикинув свои возможности, стал накаплива
ть в себе силу, максимально увеличивая необходимый резерв.

* * *

Поначалу на дороге стали появляться небольшие конные отряды, а п
осле подтянулись и основные силы Сулината. Кочевники! С диким улюлюканье
м они проносились вблизи стен, изредка обстреливая нас из луков. Люди нер
вно переговаривались, сказывалось ожидание битвы.
Приблизившись, войско передвинулось северней города - ближе к ре
ке. Здесь они намеревались построить плоты и переправиться на противопо
ложный берег. В то время, как имперцы ждали их гораздо выше по течению, при
мерно в двадцати километрах от Рецка. Штурм города становился не обязате
льным маневром. В таких обстоятельствах предпочтительней была бы осада
и простое сдерживание. Но численность гарнизона им была не ведома, а, увид
ев на стенах солдат, они не смогли решиться на переправу, оставляя в тылу в
рага. Наличие боевых магов делало такую затею небезопасной.
Мы изначально допускали возможность наступления на город, не ст
анет же враг оставлять в тылу две роты солдат, и интенсивно готовились. Пр
оведенная мобилизация собрала большое ополчение, на стены натаскали ем
кости с водой и смолы. Плененный кочевник, захваченный близ города, сообщ
ил, что соединение армий ожидалось через два дня.
Этим удачным маневром союзники отрезали город. Занимая стратеги
чески выгодное положение, они, не теряя времени, начали переговоры. Со сте
ны я видел приближавшегося посла и слышал, как он представился. "Тарион, я,
Тарион, посол Сулината, предлагаю вам жизнь, сдайте город" - прокричал нам
подъехавший человек. Надо сказать, решение лейтенанта меня не удивило. О
н даже не подумал потянуть время - прозвучал приказ, и лучники ответили. Ра
зумется, что разговор был коротким. С тем же успехом посол мог долбиться г
оловой о стену, за сдачу крепостей в империи было одно наказание, смерть. Н
о горячность лейтенанта вынудила противника начать штурм раньше.

Штурм - дело непростое, а время близилось к ночи. Пока противник го
товился, город тоже не спал. Городской маг, лейтенант, и единственный боев
ой маг, оставленный в Рецке полковником, трудились над городскими укрепл
ениями. Благодаря лейтенанту проблем с накопителями не возникло, и они ч
увствовали себя довольно спокойно. Имперская школа магии по праву счита
лась сильнейшей. Что касается рядовых защитников, их боевой дух, тейвас п
однимал по-своему. Обещая немалые награды от имени империи. Учитывая то, ч
то он обещал, наши шансы оценивались как никакие, но простым людям это был
о невдомек и слова лились, словно бальзам на душу.
Всю ночь шум и крики со стороны вражеского лагеря не давали даже з
адремать. А утром обнаружили, что враг все же решил атаковать, предпочтя д
олгой осаде - штурм. За ночь ополчение, несмотря на все обещания, чуть не ра
збежалось. Возникновение паники было подавлено чисто в имперском духе -
излишне крикливых казнили.
Рецк - самое высокое место в окрестностях Леммы, он поднимается на
д плоской болотистой низиной, расположенной вблизи города. Кроме высоты
нам помогал ров и, прикрывавшие подходы с юга, плотные насаждения. Их допо
лнительно укрепили кольями и плетенью. Первые стычки проходили вяло из-з
а начавшегося сильного дождя, но постепенно атаки становились жестче. Те
перь прощупав оборону, враг не мог рисковать и переправляться, одного уд
ара истинного мага хватит, чтобы потопить половину войск при переправе.
То, что в Рецке есть истинный, они почувствовали уже при первых атаках. Оса
дные машины не использовались, а несколько ударов вражеских магов наткн
улись на отличную защиту стен города.
Структура армии Сулината нисколько не походила на имперскую, от
личия были разительны: жители степей, а войско сплошь - кавалерия: как легк
ая, так и тяжелая. Их бесстрашие при штурме крепостей и городов объясняло
сь довольно просто - привычка. Ближайший их сосед - Алансия, и они вели непр
екращавшееся противостояние. Что подвигло их объединиться, по сей день о
ставалось загадкой.
Увидев магию противника в действии, опытные вояки сразу определ
или, откуда дует ветер. Безусловно, здесь присутствовали маги союзников.
Основной удар пришелся на восточную часть стены, где располагались перв
ая и вторая роты. Южное и северное направление защищали ополченцы, здесь
же были самые удобные для защиты участки - помогал даже ландшафт. Разогре
вшись, битва, постепенно превращалась в свалку, на стены кидали лестницы
и кошки, при помощи шестов мы сбрасывали их. Ни с той, ни с другой стороны лу
чники не прикрывали воюющих. У нас их просто не было, а враг имел неудобные
позиции. Но такое шаткое равновесие оказалось недолгим, полковой маг уж
е выдыхался, сдерживать удары хоть и не частые, было ему не по силам. Лейте
нант редко вносил в битву разнообразие, для него еще не настал тот час. Лек
арь зашивался, поток раненых рос безостановочно. Магам противника тоже п
ришлось несладко и в какой-то момент битва целиком легла на плечи солдат.

Хе-ек, удар по шлему, и очередной противник валится вниз. "Капрал, мы
не сдюжим, готовьте смолу", - кричит Валтер. Хе-ек, и на голову нападающим ль
ется черная горящая жижа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72