Видимо она заметила мое состояние.
- Зачем, ты вообще пришел? - Спросила она, уже без привычного сарказма.
Я не знал. Честно. Хотел выяснить, зачем помогла Славику, но это наверно н
е главное. Может, думал она научит чему? Задумавшись, я отвел взгляд, а когд
а снова на нее посмотрел: внимательный прищур и не следа не осталось, от бл
изорукости. Нет, моложе не стала, но теперь я отчетливо видел, что списыват
ь ее со счета было бы опрометчиво. Она обратила внимание на мое удивление,
да я и не скрывал этого.
- Знаешь, Саша, - и голос ее изменился, сильнее, что ли стал, - а давай-ка я тебя
поучу, уму разуму. - И засмеялась, преображаясь. - Сюрприз сделаю инквизито
рам, все одно придут за мной, не сдержат слова.
Ну, к окончанию разговора, я и сам созрел. И не предложи она, напросился бы
в ученики. Но так, несомненно, оказалось проще. О чем я ей с радостью перепо
лнившей меня и сообщил.
- А как же обращаться к тебе, бабусь? - Спросил я такую, ласковую старушку.

- Да так и зови, как звал: ведьмой, каргой старой, старухой. Я ведь впрямь до
лго землю топтала.
Надо ли говорить, что я покраснел...
- Ты чего, это бабуль? - Решил я, что меня на понт берут.
- А ни че! Ученичек, - хихикнула она. - Лучше, свое береги, а то, как книга откры
тая. То зыркнешь, то поморщишься. Неужто милый я не видела, таких: молодых д
а горячих...
В таком вот ракурсе и продолжили мы знакомство. Имя мне бабка свое назва
ла, но не сразу. Имя истинное, знать которое могут лишь творец, ученик да он
а сама. И знание это - власть давала не малую, что, в конечном счете, и служил
о основной причиной, тому, что учитель выбирает себе ученика сам. Я удивил
ся, и спросил её, как же тогда те, кто продавал свою искру? Но видно это и в на
шем мире практиковалось, так как бабка ответ быстро нашла. "Нет здесь ниче
го странного, ну продал ты искру, учитель то все одно не ты будешь, найдет к
аждый для себя и учителя и ученика, когда время придет".
- Чему же учить меня будешь, бабусь?
- Магии, внучек, - подколола она, - настоящей, истинной магии.
- А с чего щедрость такую проявила, чем тебе глянулся.
- Время нынче такое, - грустно вздохнула, - век мой прошел. Видишь? Инквизит
оров жду, уже который год. Не ты так искатель, какой, все одно свое я отжила.
Так хоть по своей воле, умереть.



Глава 4.

С первых же дней Агия стала поить меня различными отварами, посадила на
строгую диету и читала нравоучения. Ни грибы, ни яйца; лук, чеснок нельзя, о
т соли откажись, это силу твою забирает. На диете чую здорово худанул, хотя
ни зеркал, ни весов у нее не было, и проверить я не мог.
- А чего мне скрывать? - откровенничала бабка. - Ты же видишь, как я живу.
- А давно? - спросил и уточнил. - В глуши живешь.
Оказалось что больше пятидесяти лет. История ее появления в этих краях
выглядела, прямо скажу, далеко не романтично. Всюду жадность первых люде
й государства, всем хочется вечной молодости.
Агия тогда жила в небольшой деревушке, все знали друг друга. Понятно, что
и она на виду. Как ты не скрывайся, а если живешь рядом, видишь боль и страда
ния как не помочь. Милосердие не может себе позволить слабый, а она была си
льной. Но разве не вызывала сила хоть раз зависть у обделенных? Вот и с ней
так же: мимо ее дома проходили, все чаще перебежками. Что там дети - озорник
и! Взрослые завидев издали шушукались: ведьма, ведьма... А случись что - к ней
. "Помоги Агия, с буренкой беда", - руки трясутся, слезы из глаз. Как же, ведь ко
рмилица одна, а ртов с десяток. Не смогла отказать, помогла; пошептала на у
хо, коровка доиться стала, а люди смекнули, что к чему. И повалили, кому скот
ину, кому здоровье; ну а где благодарность, там и она - зависть лютая, да под
руку с ней молва людская.
- Там где надо, справки быстро навели, да прижали, - вспоминала она, опустив
плечи, - а знаешь, как мне и самой порой хотелось...
- Чего хотелось, - поторопил я надолго замолчавшую старуху.
- Молодость вернуть, силу. - Вскинулась Агия.
Да столько злобы в словах, горя неприкрытого. Но любопытство мое, одержа
ло верх над жалостью. Не мог я понять, в чем проблема ее.
- А что не так, ты я так понял, могла и себя и их омолодить?
- Могла, да не захотела. Своих не молодила, а жидов этих, - грустно усмехнул
ась она, - конечно, такие нашлись, что дали им молодость, а где один раз там и
кандалы.
- Ну а сама, - замялся я на полуслове, но продолжил, - внешность сменить, сдел
аться моложе, ведь способы говоришь есть?
- Знаешь, как его добыть то? - Поморщилась Агия, - молодильное яблочко. Не пр
остое это занятие. Жизнь новая, она ведь из чего берется, - учила старуха, - и
з жизни. Только годик кому добавь, он еще захочет, а это чья-то жизнь, чья-то
судьба. Вот и гноили людей; десятки жизней на одного ушлого уходило. А в ме
ня прожившую не одну сотню годков, какая прорва нужна будет. Сам думай. Нет
, мой век прошел, - вздохнула Агия.
Разговоры разговорами, но и искусство рука об руку. Долго она еще смеяла
сь над моими неумелыми попытками одолеть ее. Мне, конечно, сразу стало ясн
о, что она не простая ведьмочка, сила в ней издалека чувствовалась. Но, узн
ав ее ближе, осознал, что и знания мои и умения, на одну ладонь положить да д
ругой прихлопнуть. Такая между нами пропасть была.
Первую неуклюжую попытку ее одолеть, она пресекла в первый же день. И пот
ом пару дней кряду готовила нечто особое. Чертила на улице, выкладывала к
амни - загодя припасенные. Меня не пускала. На третий день, подняла часа в ч
етыре - самое время сна. Но я не возмущался, вышел на улицу и не пожалел:
1 2 3 4 5 6 7 8 9