— Она — это палец на спусковом крючке, но мальчонка, собственно, и есть пистолет».
Мальчуган подошел к окну, распахнул его, уселся и свесил ноги с подоконника, при этом его глаза продолжали неотступно следить за Леггером. Девчонка — «Рэйчел», — вспомнил Леггер ее имя, — сунув руки в карманы своей мальчишечьей куртки, обводила глазами дом, словно изучая предметы несуществующей мебели. Она оглянулась на Леггера, слегка наклонив голову.
— Вы что, меня боитесь? Она явно ловила кайф от собственного голоса. — Да, — слово сорвалось с его губ прежде, чем он успел подумать.
Она понимающе кивнула.
— Это мы убили вашу собаку... Это сделал Бадди, но приказала ему это сделать я.
Девчонка сделала паузу, коснувшись пальцами губы, и призадумавшись.
— Милая была собачонка.
Леггер ничего не сказал. Ему просто в голову ничего не приходило.
— А вы не хотите знать почему? Во рту совсем пересохло.
— Почему?
Она нетерпеливо замотала головой.
— Много тут всего, вы не поймете.
Она явно возбудилась и, смутившись, размахивала ладонью перед собой, словно очищая воздух, затем вновь сунула руки в карманы куртки.
— Я даже сама не знаю, — сказала она, по-идиотски хихикнув, - и с чего это мы решили вас напугать? Может, это и впрямь была моя идея... Папочка Чарли.
Она смолкла, как будто тон собственного голоса пугал ее, затем вновь одарила Леггера невинной улыбкой.
— А вы не хотите узнать, каким именно образом Бадди это проделал?
«А какой у меня выбор? - подумал Леггер.
— Хорошо... валяй, - промолвил он вслух.
— О, Бадди — это талант-самородок. Ты знаешь, на что он способен? А знакома ли тебе женщина по имени Энн Мэнкс? — На ее юном лице заиграло неподдельное любопытство.
«Интересно, сколь много из того, что произошло со мной, ей известно?» — полюбопытствовав про себя Леггер. Смесь чувств, с которой она разглядывала его, была нечитаема... Еле заметные следы триумфа, презрения, зависти?..
— Она единственная, — продолжала Рэйчел. — Еще один талант-самородок. Кого хочешь найдет, чудо гештальт-терапии. Она способна улавливать эманации от предметов и людей и устанавливать местонахождение других предметов, с ними связанных. Даже в тех случаях, когда связующее звено уже давным-давно умерло.
Она сделала какое-то особо зловещее ударение на последних словах. «Как пить дать, имеет в виду моего отца», — подумал про себя Леггер.
— У Бадди тоже своего рода талант. Он убивает...
— Убивает? — Слова упали, словно камни.
— Да, - ее дыхание стало более прерывистым, а кожа порозовела психокинетическим образом, как бы изнутри их мозга... — Ну, словно бы бросив на них один единственный взгляд, он способен сунуть туда свою руку.
Она смолкла, посмотрев на маленькую фигурку, свесившую ноги с подоконника.
— Хотя, кроме этого, он ведь больше ни на что не способен. Даже говорить не умеет. И никогда уже не заговорит.
Каким-то образом — быть может, в результате столь продолжительного стресса — мозг Леггера заработал, вновь высвободившись из-под власти парализовавшего его страха. «А что они здесь делают?» — полюбопытствовал он. Со стороны он казался себе сейчас чересчур спокойным. Впрочем, человек ко всему привыкает. Кто же их послал? СКРАП? Но почему?
«Все эти тайны доведут меня до ручки, ха-ха. Юмор Аватары».
— Мне очень жаль, — громко сказал он вслух. Рэйчел пожала плечами.
— Не надо... слава богу, я не такая. «Поддерживай разговор, — подумал про себя Леггер, — может, удастся продержаться до утра.
— Ах, так значит это по наследству не передается...
Она посмотрела на своего брата, уставившегося в ночь невидящими глазами.
— Да нет, - ответила она. — Еще как передается... только у меня совсем другой талант.
Леггер ощутил, как мороз пробежал по его коже.
— Интересно, какой?
Она улыбнулась, отчасти по-детски, отчасти по-старушечьи, мрачно, после чего извлекла из кармана куртки какой-то предмет.
— Бадди сделал это уже давно, — она протянула ладонь. Леггер отошел от дверей и внимательно изучил то, что покоилось на детской ладони. Мертвая птичка. Неподвижный комок серо-бурых перьев с подернутыми поволокой глазами. Из плотно сжатого клюва по тельцу пролегла ниточка давно запекшейся крови. Леггер посмотрел в глаза девочки, затем, ощутив за ними какое-то внутреннее движение, сам того не желая, перевел взгляд на ее ладонь. Голова птички дернулась, и мертвые глаза уставились на Леггера, сердце которого в ту же секунду оборвалось.
— Я заставляю двигаться, — тихонько прошептала Рэйчел. — В особенности мертвых.
Птичка уже стояла на ее ладони. Открыв клюв, она испустила какой-то хриплый, леденящий душу вопль. Леггер видел, как при каждом звуке на
животе птички образуется вмятина, словно на нее жмет невидимый палец. Рэйчел уронила крохотный трупик на пол.
— Смотри, — ткнула она пальцем.
Таракан, насколько мог видеть Леггер — мертвый, весь высушенный и покрытый пылью, медленно пополз из угла комнаты к ним навстречу. Его палкообразные лапки царапали цементный пол. Мертвая птичка, скакнув пару раз, подхватила таракана в клюв. Насекомое хваталось за свою псевдожизнь и било лапками и усиками по слепой головке мертвого пернатого. Клюв задрался кверху. Каждый из сегментов насекомого по-прежнему боролся... Мертвая птица сделала глотательное движение. Все еще живые фрагменты насекомого полезли из рваной раны позади птичьего черепа. «Как это отвратительно», — подумал про себя Леггер. Его обдала волна тошноты, смешанной с яростью.
Посмотрев на Рэйчел, он увидел, с какой неестественной живостью она за ним наблюдает, словно бы с трудом подавляя маниакальный голод.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61