Он еще крепче обнял Гаудили и проводил за порог, где ее уже ожидали присланные Гаро воины и пятерка Маэлите.- Прощайте, друзья! Скоро встретимся.
Он еще постоял, вслушиваясь в шаги уходящих.
- Командир, где вы?—позвали из темноты.
— Здесь я, Бахадур. Иди сюда.
— Большая беда, мой командир,— зашептал невидимый в темноте Бахадур, уцепившись за рукав гимнастерки Алекса.— Мы отрезаны, туда, в горы, хода нет. Людей Билла обстреляли, когда они хотели бежать. Там узкая тропа, и у джапов два пулемета. Их невозможно взять. Выход заперт.
— Кто еще знает об этом?
— Многие. Они вернулись обратно и всем рассказывают, как влопались.
— Ах, черт побери! Они же поднимут панику.
— Нет, командир. Паникуют только они сами. У Гаро и у меня все спокойно, солдаты готовы умереть.
— Да разно нам это нужно? Нужно думать, как спастись, чтобы потом бороться. По как?
— Не знаю, мой командир. Я солдат, прикажи — умру или сделаю.
— Ладно, Бахадур! Билл не сумел прорваться. Но твои гурки — это ж горные орлы. Неужели не возьмем джапа?! Собирай своих, пошли!
Бахадур тихо свистнул, и темнота зашевелилась. Люди угадывались по теплоте дыхания. Алекс зашагал по каменистой тропе, подсвечивая себе фонариком. Узкий луч упал на чьи-то ноги, поднялся вверх.
— Гаро! Тебе уже все известно?
— Да, брат. Этот дьявол устроил нам западню.
— Не все еще потеряно. Теперь попытаемся мы с Бахадуром.
— Не ходи туда, Алиссандро! Доверь мне!
— Это очень важно, и я должен быть там.
— Ну тогда и я с вами. Со мной два десятку ...отборных воинов.
— Быстро, марш-марш!— скомандовал Алекс, и колонна устремилась вперед. А там над ущельем, куда они шли, уже вспыхивало странное бледное свечение, и от этого становилось не по себе.
— Мы близко, — шепнул Бахадур.
Остановились у огромного валуна. Алекс припоминал место. С шипением взвилась ракета, и при ее мертвенном свете он увидел напротив в скале два черных отверстия. Да так и есть. Здесь ущелье поворачивает, его степы сужаются, становятся почти отвесными и гладкими. У самого поворота находятся . две пещеры: одна—на высоте пяти метров, другая — чуть повыше. Вот где они засели. Позиция — лучше не придумаешь.
Ракеты время от времени вырывались из-за поворота, освещая лежащую перед пещерами, местность. И там у них были люди.
— Попытаемся, друзья, — проговорил Алекс. — Задача состоит в том, чтобы подкрасться к пещерам и гранатами уничтожить засевших там пулеметчиков. Остальные выдвигаются к повороту и обеспечивают штурмовую группу. Нужно десять добровольцев,
— Разрешите нам, командир, — сказал Бахадур. — Нас десять охотников.
— Хорошо, мой друг,— Алекс крепко обнял своего взводного.—Иди, только помни: нельзя взять — отступай.
Гурки прошелестели мимо. Гаро издал клекочущий звук, и еще два десятка воинов прошуршали по тропе.
— Рики Рам, расставь воинов, бейте по пещерам! Свой пулемет — тоже на пещеры,—тихо приказал Алекс помощнику Бахадура, командовавшему вторым отделением штабного взвода. Сам с ручником нащупал углубление и залег.
Раздалось шипение, зловещее, как у змеи, и очередная ракета осветила узкую теснину. Гурки Бахадура стали видны как на ладони на этой каменистой площадке. Черными комочками застыли воины Гаро у самого поворота. Враг не мог не заметить их. Ракеты пачками полетели к небу. Бешено, захлебываясь злобой, застучали из пещер пулеметы. Группа Алекса открыла ответный огонь.
Гурки упрямо ползли вперед, ужами извиваясь меж камней. Пулеметы уже не доставали их. Они быстро приближались к отвесной стене. Вот один встал на плечи другому, чтобы точнее метнуть гранату в пещеру. Но из-за поворота вдруг полоснула длинная очередь, и пирамида рассыпалась. Пулеметы били не умолкая. Ущелье стонало и ревело. Вот у стены опять встали два человека и попытались подняться
к пещере. Но тотчас же стоявший на плечах ваш взмахнул рукой и упал. На них посыпались гранаты.Приполз Гаро с несколькими воинами. Он был вне себя от неудачи, просил новое подкрепление. Алекс придержал его.
Бой замер. Они напрягали слух, пытаясь уловить хоть какой-нибудь звук, но люди Бахадура не подавали, признаков жизни. Зашипела ракета, освещая каменистую площадку, и снова все погрузилось в темноту.
— Дайте мне еще попытать счастье! — умолял Гаро Алекса.— Я доберусь до них на этот раз. Клянусь! Я приведу всю свою роту. Разреши!
— И всю роту ты оставишь там. Нет, брат. Тут целым отрядом не пробьешься. Их можно взять только пушкой. Да-а, этот Сатэ действительно дьявол. Мы в западне.
Вдруг тугой, порыв ветра пронесся по ущелью. Полыхнула ослепительная молния, озарив на мгновение и серые скалы, и свинцовое небо, и жалкую кучку людей. Грянул оглушительный гром, раскалывая небо надвое, и на землю
словно из распоротого бурдюка хлынула пода. Все сразу промокли до нитки.
— Давай, Давай! — кричал Гаро в небо. — Топи джапов и пушки! Давай! Лей!
Начинало светать. Ливень продолжал хлестать, щедрый, крупнокапельный, теплый. Люди гуськом двигались обратно, шлепая по лужам и потокам воды, бьющим отовсюду. Алекс, ссутулившись, углубился в свои мысли. Что же делать? Боковых троп из ущелья, нет. Оставалось одно: сжаться в пружину и ударить,, прорваться.
— Хэйо! Посмотри, Алиссандро!— услышал он ликующий возглас Гаро. — Мы спасены! Хэй!
Алекс взглянул, куда указывал Гаро. Там, где они стояли, ущелье сужалось. Повсюду был раскидан бурелом, поваленные деревья, камни. С берегов к середине речушки, как бы образуя там узкий шлюз, шли насыпи-запруды, сделанные для ловли рыбы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80