Стремление писателя «объяснить Канаду ей самой и остальному миру» во многом определило своеобразие его творческого метода. Некоторые канадские критики упрекают Макленнана в том, что он отводит слишком много места историческим и социологическим данным в ущерб художественному воображению. Свою позицию в этом вопросе писатель изложил в статье «Будущее романа как формы искусства» (1960). Отмечая успех документальной прозы, которая получила широкое распространение и признание в 1950—60-е гг., Макленнан подчеркивал, что даже в лучших своих образцах она не создаст «ни Гамлета, ни Отелло, ни Наташи, ни Алеши Карамазова, ни Давида Копперфильда». И если современный читатель все же предпочитает документальную прозу роману, то это происходит только потому, что романисты послевоенного поколения, «столкнувшись с ситуацией, которая внушает им страх, либо бегут от нее, либо начинают бормотать заклинания*... Они погребают банальную историю о банальных людях под целой горой символики, унаследованной от Элиота и Джойса, или создают мир для двоих, в котором ничем не примечательный юнец и ничем не примечательная девица всю первую половину романа пытаются лечь в постель, а во второй — выбраться из нее. Можно ли упрекать здравомыслящих людей за то, что они отворачиваются от клише подобного рода?».
Рассматривая человека как явление не только «природного», ко социального и исторического мира, подчеркивая социально-историческую детерминированность характеров, Макленнан считает, что в этом плане перед канадским романистом стоят особые задачи. Ему приходится быть «особенно внимательным к изображению фона, на котором происходит действие, вплетать какое-то количество сведений о географии, истории и социологии. Если он этого не сделает, его рассказ повиснет в пустоте. Он не может, подобно английским и американским писателям, считать составные величины этого фона само собой разумеющимися по той простой причине, что читающая публика не имеет о них никакого представления. Поэтому он должен не только живописать человеческие драмы; он должен также создать и обставить сцену, на которой эти драмы будут происходить».
Почти во всех романах Макленнана в той или иной связи возникает тема первой мировой войны как своеобразной точки отсчета, с которой начался процесс формирования национального самосознания канадца. В военные годы происходит, в частности, действие его первого романа «Барометр поднимается» (1941). В центре романа— знаменитый пожар в Галифаксе в декабре 1917 г. Возникший в результате взрыва боеприпасов на борту французского судна, которое стояло в гавани, он почти уничтожил город и повлек за собой многочисленные человеческие жертвы.
Далеко не все удалось Макленнану в его первом романе. По сравнению с великолепно выписанным фоном — позднее он сам признавал, что именно фон является «наиболее существенной частью книги»,— и сюжет, и характеры героев романа «Барометр поднимается» грешат мелодраматизмом и тривиальностью. В основе сюжета романа — история канадского офицера Нила 1Лакреям который сражался во Франции, был обвинен в трусости, якобы проявленной им в бою, « тайно вернулся на родину, чтобы доказать свою, невиновность и несправедливость обвинения. Пожар в Галифаксе развязывает все сюжетные узлы — погибает «злодей», полковник Джефри Уэйн, который возложил на Нила ответственность за неудавшуюся атаку, Нил же проявляет чудеса храбрости, оказывая помощь жертвам пожара, восстанавливает свое доброе имя и соединяется с возлюбленной, дочерью полковника Уэйна Пенелопой. В финале романа Нил Макрей размышляет о будущем Канады: пусть в настоящем «Канаду называют нацией только потому, что было принято несколько законов и проложена железная дорога с одного океанского побережья до другого», но в стране зреют подспудные силы, предназначение которых — сформировать национальное единство, и с ними «на горе и радость» герой соединит свою судьбу.
Как указывалось выше, среди многих обстоятельств, которые препятствовали национальной консолидации Канады, едва ли не главное место занимала проблема отношений между англо-канадским и франко-канадским населением страны. Сделав эту проблему центральной в своем втором романе «Два одиночества» (1945), Макленнан решает ее в тесной взаимосвязи с другими проблемами социального, экономического, политического и психологического характера, Следует отметить также, что созданный таким образом широкий фон перестал быть просто фоном, как это случилось в романе «Барометр поднимается». Теперь он предстает в неразрывном единстве с конфликтами, определяющими динамику и развитие сюжета, характеры и судьбы героев.
Действие романа начинается в годы первой мировой войны. Канада, не обладавшая внешнеполитическим суверенитетом, вступила в нее автоматически. Вместе с тем война отвечала интересам канадской буржуазии, ибо сулила перелом в состоянии экономики, исчерпавшей ресурсы, которые обеспечили бурное развитие страны на рубеже веков. Именно в военные годы закладывались основы будущих многомиллионных состояний за счет сверхприбылей финансовых и промышленных корпораций, в то время как канадские солдаты гибли под Ипром и на Сомме. В первой части романа, датированной 1917 г., очень точно отражена специфическая атмосфера военных лет: с одной стороны, тревожные известия из-за океана о все новых и новых жертвах, с другой — несокрушимое самодовольство и самоуверенность владельцев контор в деловом центре Монреаля, где «умеют держать язык за зубами, брать наличными и ссужать деньги в кредит», где «никого не гложут сомнения», где удачливые дельцы типа сэра Руперта Айронса, чье лицо «было знакомо большинству канадцев, так как оно смотрело на них с маленьких скромных портретов, висящих на стенах всех банков от Галифакса до Ванкувера», держат в своих руках весь «хитрый механизм управления финансами страны, о котором в парламентских дебатах упоминали с крайней деликатностью».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162