ТОП авторов и книг ИСКАТЬ КНИГУ В БИБЛИОТЕКЕ
Раза два весело расхохоталась Кэтлин, посмеивался Таллар, а отец своим гнусавым голосом излагал одну из историй, которых в запасе у капитана было множество.
— Так вот, этого самого жеребца звали Окей, и редко, когда кличка так подходила к лошади. Плодился он, как кролик, и скорость никогда не сбавлял, так что парень, его хозяин, сколотил с его помощью кругленькую сумму, тем более дело было в Новой Шотландии. Звали парня Кальвин Слип, и был он баптист, да такой рьяный, каких даже в долине Аннаполис 1 не встретишь, а там уж всем баптистам баптисты. Кальвин служил ветеринаром и хитрец был отчаянный; если сесть с ним в субботу за покер, так останешься в чем мать родила. Каждый год он возил Окея по ярмаркам и выставлял в Приморских провинциях, только потом нажил себе геморрой, и сам не смог на нем ездить, пришлось нанять человека...
У себя в комнате, наверху, Дженит, сама того не желая, прислушивалась к его словам, замирая от ужаса. Как часто своими рассказами отец вгонял ее в краску! Она презирала себя за то, что осуждает отца, ведь он с ней всегда так добр и ласков, и она сама любит его! Но вот он опять взялся за свои россказни, а там еще эта невозможная жена Таллара, а у самой Дженит вся жизнь разбита вдребезги, и при мысли о будущем на нее волна за волной накатывает отчаяние. Она повернулась на бок и, стиснув зубы, прошептала: «Боже, дай мне силы! Помоги мне, о Господи!» Как ей сказать детям, что их отец погиб? Ее прелестным, чудным детям...
А в открытое окно вплывал голос отца, ведущего нескончаемый монолог.
— В том же самом городе жил еще один баптист по имени Лютер Спрей, так он, пожалуй, был еще похлеще Кальвина, во всяком случае, он его обставил, стал дьяконом в церкви. Лютер тоже обожал скачки, он держал на окраине города платную конюшню, и у него была кобыла по кличке Мадемуазель. Она на свой лад ничуть не уступала Окею, и парни, ясное дело, мечтали повязать их. Ведь от этой парочки мог получиться чемпион мира! Но вся загвоздка была в том, что Кальвин терпеть не мог Лютера, а уж с тех
1 Долина Аннаполис — долина реки Аннаполис в Новой Шотландии. Среди населения много баптистов.
пор, как тот его обошел и сделался дьяконом, подавно. Вот Кальвин и объявил, что близко не подпустит своего Окея к Мадемуазель. Пусть ее спаривают хоть с ломовым битюгом. Тут-то парни и надумали... Дженит заставила себя встать с постели, прошла в ванную и посмотрела в зеркало. Лицо ее ничуть не изменилось. Она закрыла глаза пальцами и сильно надавила на веки, пока боль не стала нестерпимой. Потом умылась холодной водой. Но это не помогло, все ее чувства были парализованы. Этот миг, самый страшный в ее жизни, длился и длился, не хотел проходить, ей было все так же плохо, но поверить в случившееся она не могла. Дженит долго смотрела на себя в зеркало, думая, уж не сошла ли она с ума, раз ничего не чувствует. Вытерев лицо, Дженит вернулась в спальню.
— И вот, значит,— снова услышала она голос отца,— только луна поднялась, Лютер с парнями пробрались к Кальвину на задний двор и Мадемуазель на поводу привели. Ночь была октябрьская, красивая такая, как бывает в наших краях, когда осень хорошая. Листья с деревьев уже почти все слетели и шуршали под ногами, а сквозь голые ветки светила луна, и тени на земле лежали. Мадемуазель начала тихонько ржать... И Окей, как учуял ее, стал бушевать у себя в конюшне, лягался, бил копытами, а по соседству, в баптистской церкви, что есть силы играл орган и собравшиеся в молельне во весь голос распевали «Боже, спаси погибающих». Парни лопались со смеху, они ведь знали, что Кальвин сейчас там и тоже тянет гимн. Вот открыли они, значит, двери конюшни...
Дженит высунулась из окна спальни, но крытая дранкой крыша заслоняла от нее сидящих на веранде. Все равно она так и видела их перед собой — отец посередине, деревянная нога закинута на здоровую, Кэтлин, наверно, склонилась к нему с тем доверительным видом, от которого Дженит передергивало, а мистер Таллар улыбается своей иронической улыбкой, всегда сбивающей Дженит с толку.
— Ну и накинулся Окей на эту кобылу. Любо-дорого было смотреть! А на следующее утро, когда Кальвин пришел в конюшню...
И вдруг Дженит взвизгнула. Ее голос пронзил густой воздух, и у всех, кто его слышал, мороз пробежал по коже. Она взвизгнула еще раз и закричала: — Замолчи! Ради всего святого, имей жалость, помолчи немного!
Она оторвалась от окна и бросилась на кровать, все ее тело содрогалось от бушевавших в ней сухих рыданий. В глазах не было слез. Она слышала, как торопливо стучит деревяшкой, поспешая к ней, отец, но не подняла головы с вытянутых рук, когда он вошел. Она почувствовала его ладонь на затылке и по шелесту бумаги поняла, что он расправляет письмо, которое валялось на постели, а рыдания все сотрясали ее.
-— Дженит,— позвал он тихо,— Дженит, детка...— Он сел рядом с дочерью на кровать, и кровать прогнулась. Ярдли легко приподнял Дженит и прижал к себе, но она старалась спрятать от него лицо. Он все-таки заставил ее посмотреть ему в глаза, на секунду их взгляды встретились, но Дженит тут же опустила веки. Губы ее шевелились, но зубы были крепко стиснуты.
— Поплачь, поплачь, дочка!— тихо шептал капитан.— Тебе полегчает!
Они долго сидели так, но Дженит не заплакала. С реки потянуло ветерком, и он разогнал дымку, застилавшую долину. По дороге протарахтела телега с сеном, сено сыпалось, и за телегой оставался след.
16
Глядя в это лето на поля, где зрел хлеб, на реку и полосу леса за приходом, невозможно было поверить, что Канада воюет вот уже четвертый год. Но война шла, она была вдали, за горизонтом, грозила оттуда Квебеку, как многие другие беды, вечно там таившиеся, война пугала не только своей жестокостью, боями, смертями, она пугала тем, что охватила весь мир, подчинила себе всю промышленность, всю технику, наращивала безумие, гнала людей к алтарям национальных богов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162
— Так вот, этого самого жеребца звали Окей, и редко, когда кличка так подходила к лошади. Плодился он, как кролик, и скорость никогда не сбавлял, так что парень, его хозяин, сколотил с его помощью кругленькую сумму, тем более дело было в Новой Шотландии. Звали парня Кальвин Слип, и был он баптист, да такой рьяный, каких даже в долине Аннаполис 1 не встретишь, а там уж всем баптистам баптисты. Кальвин служил ветеринаром и хитрец был отчаянный; если сесть с ним в субботу за покер, так останешься в чем мать родила. Каждый год он возил Окея по ярмаркам и выставлял в Приморских провинциях, только потом нажил себе геморрой, и сам не смог на нем ездить, пришлось нанять человека...
У себя в комнате, наверху, Дженит, сама того не желая, прислушивалась к его словам, замирая от ужаса. Как часто своими рассказами отец вгонял ее в краску! Она презирала себя за то, что осуждает отца, ведь он с ней всегда так добр и ласков, и она сама любит его! Но вот он опять взялся за свои россказни, а там еще эта невозможная жена Таллара, а у самой Дженит вся жизнь разбита вдребезги, и при мысли о будущем на нее волна за волной накатывает отчаяние. Она повернулась на бок и, стиснув зубы, прошептала: «Боже, дай мне силы! Помоги мне, о Господи!» Как ей сказать детям, что их отец погиб? Ее прелестным, чудным детям...
А в открытое окно вплывал голос отца, ведущего нескончаемый монолог.
— В том же самом городе жил еще один баптист по имени Лютер Спрей, так он, пожалуй, был еще похлеще Кальвина, во всяком случае, он его обставил, стал дьяконом в церкви. Лютер тоже обожал скачки, он держал на окраине города платную конюшню, и у него была кобыла по кличке Мадемуазель. Она на свой лад ничуть не уступала Окею, и парни, ясное дело, мечтали повязать их. Ведь от этой парочки мог получиться чемпион мира! Но вся загвоздка была в том, что Кальвин терпеть не мог Лютера, а уж с тех
1 Долина Аннаполис — долина реки Аннаполис в Новой Шотландии. Среди населения много баптистов.
пор, как тот его обошел и сделался дьяконом, подавно. Вот Кальвин и объявил, что близко не подпустит своего Окея к Мадемуазель. Пусть ее спаривают хоть с ломовым битюгом. Тут-то парни и надумали... Дженит заставила себя встать с постели, прошла в ванную и посмотрела в зеркало. Лицо ее ничуть не изменилось. Она закрыла глаза пальцами и сильно надавила на веки, пока боль не стала нестерпимой. Потом умылась холодной водой. Но это не помогло, все ее чувства были парализованы. Этот миг, самый страшный в ее жизни, длился и длился, не хотел проходить, ей было все так же плохо, но поверить в случившееся она не могла. Дженит долго смотрела на себя в зеркало, думая, уж не сошла ли она с ума, раз ничего не чувствует. Вытерев лицо, Дженит вернулась в спальню.
— И вот, значит,— снова услышала она голос отца,— только луна поднялась, Лютер с парнями пробрались к Кальвину на задний двор и Мадемуазель на поводу привели. Ночь была октябрьская, красивая такая, как бывает в наших краях, когда осень хорошая. Листья с деревьев уже почти все слетели и шуршали под ногами, а сквозь голые ветки светила луна, и тени на земле лежали. Мадемуазель начала тихонько ржать... И Окей, как учуял ее, стал бушевать у себя в конюшне, лягался, бил копытами, а по соседству, в баптистской церкви, что есть силы играл орган и собравшиеся в молельне во весь голос распевали «Боже, спаси погибающих». Парни лопались со смеху, они ведь знали, что Кальвин сейчас там и тоже тянет гимн. Вот открыли они, значит, двери конюшни...
Дженит высунулась из окна спальни, но крытая дранкой крыша заслоняла от нее сидящих на веранде. Все равно она так и видела их перед собой — отец посередине, деревянная нога закинута на здоровую, Кэтлин, наверно, склонилась к нему с тем доверительным видом, от которого Дженит передергивало, а мистер Таллар улыбается своей иронической улыбкой, всегда сбивающей Дженит с толку.
— Ну и накинулся Окей на эту кобылу. Любо-дорого было смотреть! А на следующее утро, когда Кальвин пришел в конюшню...
И вдруг Дженит взвизгнула. Ее голос пронзил густой воздух, и у всех, кто его слышал, мороз пробежал по коже. Она взвизгнула еще раз и закричала: — Замолчи! Ради всего святого, имей жалость, помолчи немного!
Она оторвалась от окна и бросилась на кровать, все ее тело содрогалось от бушевавших в ней сухих рыданий. В глазах не было слез. Она слышала, как торопливо стучит деревяшкой, поспешая к ней, отец, но не подняла головы с вытянутых рук, когда он вошел. Она почувствовала его ладонь на затылке и по шелесту бумаги поняла, что он расправляет письмо, которое валялось на постели, а рыдания все сотрясали ее.
-— Дженит,— позвал он тихо,— Дженит, детка...— Он сел рядом с дочерью на кровать, и кровать прогнулась. Ярдли легко приподнял Дженит и прижал к себе, но она старалась спрятать от него лицо. Он все-таки заставил ее посмотреть ему в глаза, на секунду их взгляды встретились, но Дженит тут же опустила веки. Губы ее шевелились, но зубы были крепко стиснуты.
— Поплачь, поплачь, дочка!— тихо шептал капитан.— Тебе полегчает!
Они долго сидели так, но Дженит не заплакала. С реки потянуло ветерком, и он разогнал дымку, застилавшую долину. По дороге протарахтела телега с сеном, сено сыпалось, и за телегой оставался след.
16
Глядя в это лето на поля, где зрел хлеб, на реку и полосу леса за приходом, невозможно было поверить, что Канада воюет вот уже четвертый год. Но война шла, она была вдали, за горизонтом, грозила оттуда Квебеку, как многие другие беды, вечно там таившиеся, война пугала не только своей жестокостью, боями, смертями, она пугала тем, что охватила весь мир, подчинила себе всю промышленность, всю технику, наращивала безумие, гнала людей к алтарям национальных богов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162