Надо поставить машину и пообещать отработать потом. Можно представить, как разозлится диспетчер. Но без этого не обойдешься. Иначе она поступить не может.
Мел приехала на квартиру Бена, намереваясь повидаться с ним. Она понимала, что следовало сначала позвонить. Решительно миновав привратника, она объяснила, к кому идет, и назвала свое имя. Он позвонил Бену, но безрезультатно, и вежливо объяснил, что хозяина нет дома. Мел понимала, что если не увидится с ним и не переговорит, то голова будет раскалываться всю ночь.
Было только три тридцать дня. Почему она думает, что Бен дома? Девушка решила позвонить из автомата и записать свои слова на автоответчик.
- Это Мел. Ть! сказал, что теперь моя очередь сделать первый шаг. Мне хотелось бы воспользоваться этим. Пожалуйста, позвони мне сегодня, потому что я о многом сожалею. Я... — в телефоне послышались короткие гудки.
Потом Мел позвонила на работу Бену, и секретарша сказала ей, что он ушел домой пораньше.
Будто одержимая, Мел кинулась обратно к дому Бена. Интуиция подсказывала, что он все время находился в квартире и просто не подходил к телефону. Как она раньше не догадалась об этом? Бен был лучшим, кто вошел в ее жизнь, а она вытолкнула его из-за взглядов, которые больше не казались ей важными. Придется много потрудиться, чтобы наверстать упущенное.
Даже не остановившись с недоуменным привратником, Мел побежала по вестибюлю к лифту. Тяжелые двери только что открылись. Она вышла на третьем этаже и решительно позвонила в дверь. Бен открыл на втором звонке.
— Привет, Мел. Что ты здесь делаешь? — она застала Бена врасплох, и он настороженно воспринял ее приход. — Я готовлю суп.
— Наверное, ты не прослушал автоответчик, но мне показалось, что ты дома. Я хотела... — Мел заколебалась, задетая холодностью Бена.
Он шагнул к ней.
— Я работал дома. Может, хочешь чего-нибудь? — он внимательно смотрел на нее. — Когда ты была здесь в последний раз, то ничего не ела и не пила.
Мел не обратила внимания на его замечание и присела на низкий диван.
— Я глупо вела себя, и мне хотелось бы...
— Стать хорошей девочкой. Но, может быть, это слишком поздно? — он говорил абсолютно спокойно с улыбкой, которая больше напоминала ухмылку.
Разозленная Мел встала и внезапно оказалась напротив Бена, который только что подошел к ней. Какое-то время он внимательно смотрел на нее, а потом грубо поцеловал. Схватив девушку за плечи, Бен притянул ее к себе и покрыл лицо поцелуями.
— Не надо, Бен, пожалуйста, — Мел оттолкнула его, пока это было еще в ее силах. — Нам нужно поговорить.
— Поговорить? Теперь ты хочешь поговорить? Я настроен на другое общение, — он все же отступил. — Начинай. Что у тебя есть важного?
Мел проглотила комок, образовавшийся в горле.
— Во-первых, я хочу сказать об Оливии. Мне плевать, что...
— Опять об Оливии! Оставь сестру в покое. Дай ей возможность заниматься своими делами. Я и не предполагал, что у тебя такая подозрительная натура, пока не заметил твою реакцию на открытие салона для животных. Такое поведение тебе не подходит, Мел, абсолютно.
— По сравнению с тобой, может быть, я и подозрительна, — с горячностью ответила Мел. — Ты всем и всему веришь. Ты настолько честен, что все принимаешь за чистую монету. Тебе следовало бы поработать в такси и послушать, как люди лгут деловым партнерам, женам, мужьям и друзьям. Слава Богу, что никто не пытался продать тебе Бруклинский мост!
— Попытайся продать мне Бруклинский мост,— съязвил он. — Тебе это, может, удастся. Давай проверим. Отлично, что никто не продавал мне зонты в дырках и деревянные ноги. Вот прекрасный вопрос для психологического теста! Закончи следующее предложение: «Как хорошо, что никто не решался продать Бену Шипли...»
Мел с трудом удержалась, чтобы не побежать к двери, и еле слышно произнесла:
— Ты закончил?
— Нет, не закончил. Поскольку ты уверена в моей вине, я хочу объяснить, откуда у тебя такая огромная заноза. Ты почувствуешь себя значительно лучше, если перестанешь оценивать все происходящее и начнешь просто радоваться жизни. Что же касается...
— Остановись, — прервала она. — Я уже слышала это. Если ты хочешь дать мне практический совет, то почему бы не профессиональный? Где я должна построить спальню или возвести перегородку в комнате?
В глазах Бена собирались штормовые тучи. И он сделал шаг вперед.
— Ты сама напросилась, понятно?! Мел съежилась.
— На что напросилась?
— На это.
Он схватил ее за руку так, что она взвизгнула.
— Бен, пожалуйста, — она отступила на несколько шагов. — Я хочу поговорить.
— Откуда взялся разум? Я хочу поговорить, — издевался он. — А почему бы тебе не показать свою занозу? В чем ты сейчас меня подозреваешь? Куда девалась твоя неуверенность из-за недостатка образования! Я устал от твоих игр. Прекрати их. Немедленно прекрати.
Когда он увидел, что она не собирается отвечать, то слегка остыл.
— Хочешь супа?
— Я немножко голодна, — обрадованная, она согласно кивнула и пошла за ним на кухню. — Какой сегодня суп — «де жур»?
— Прежде чем ты получишь суп, моя дорогая, я преподам тебе урок, — злость Бена еще не прошла. — Джентльмен или леди никогда не говорят «сегодняшний суп дё жур», потому что сегодняшний суп и обозначает «суп де жур». Это тавтология. И звучит отвратительно.
— И ты тоже отвратителен! — Мел обернулась, чтобы посмотреть на него.
Бен заговорил все тем же ехидным голосом:
— Я отвечу на твой вопрос, это куриная лапша. Мы, выпускники Гарварда, всегда едим ее. Так что же произошло?
Что делать дальше? Уйти или выслушивать его упреки? Она проглотила ложку горячего супа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44