Не правда ли? Множественные "семена" сингулярностей будут
дробить и выдувать фрагменты массы планеты до того, как произойдет
окончательный коллапс. Я думаю, что вы можете управлять процессом
разрушения Юпитера таким образом, чтобы получить в итоге черную дыру
заранее заданных размеров и массы.
- А зачем нам все это могло бы понадобиться?
- Я продолжаю размышлять над этим, - жестко сказал Пул. - Но такие
различия в эпохах... Этот процесс займет столетия. Мне понятна суть
задуманного вами дельца, Джаар, но я совершенно не представляю себе, как
вы можете рассчитывать на такие сроки. Ведь у вас нет "Антистарости"!
- Человек может планировать даже те события, которые произойдут после
его смерти, - бодро сказал юный циник.
- Возможно. Но что случится, когда вы выстрелите по Юпитеру последней
сингулярностью? Ваш корабль разрушится. Даже если внутренние стенки
сохранят прочность, весь внешний антураж - трава, почва, воздух -
мгновенно улетучится в космическое пространство.
Он представил себе, как древние священные камни, будто конечности
великана, отрываются от поверхности аппарата и медленно уплывают в космос.
Сколь странный конец для сооружения, пережившего тысячелетия!
- А что тогда будет с вами? Вы, кажется, старательно избегаете любой
помощи. Вам всем придется погибнуть... возможно, всего через несколько
месяцев после этого. И, конечно, задолго до того, как сможете увидеть
плоды вашей деятельности - разрушенный Юпитер.
Лицо Джаара оставалось по-прежнему спокойным и безразличным.
- Мы будем не первыми, кто принесет свои жизни в жертву высшей цели.
- Отпор Кваксу - высшая цель? Возможно. Но... - Пул замолк и
уставился в большие карие глаза собеседника. - Но я не думаю, что
благородное самопожертвование - единственное, что вам осталось. Вы не
проявляете никакого интереса к "Антистарости". И вы можете эвакуироваться
до того, как наступит конец. Здесь не потребуется ваша жизнь, неужели вы
не поняли? Ваша смерть никому не нужна. Она здесь просто... неуместна.
Джаар промолчал в ответ.
Пул отступил на шаг.
- Ваши люди пугают меня, - искренне произнес он. - И вы тоже. Поднять
в космос Стоунхендж! Вы взяли на себя неслыханную дерзость отправиться в
Прошлое и разрушить там планету... Еще неизвестно, к чему это приведет.
Джаар, я не боюсь столкнуться лицом к лицу с последствиями собственных
действий. Помимо всего прочего, я автор той самой машины времени,
благодаря которой вы оказались здесь. Но я и представить себе не могу,
какую надо иметь неслыханную наглость, чтобы уничтожить это бесценное
достояние всего человечества.
- Майкл, вам не нужно объяснять мне такие вещи. Я уверен, что Шира
скажет вам то же самое. В конце концов, - продолжал Джаар, - ничто здесь,
- он указал рукой на зал, - никто из нас не имеет значения. Все будет в
порядке. Вы знаете, что мы не собирались показывать вам что-нибудь, кроме
того, о чем вы догадались сами. Но это не должно волновать вас. Все, что
мы делаем, принесет пользу человечеству - и сейчас и в Будущем.
Пул посмотрел прямо в лицо юноше.
- Да как вы смеете требовать этого, ставить такие условия? - прошипел
он. - Черт побери, да вам от силы двадцать пять лет! Оккупация Квакса -
это тяжелейшее бремя, свалившееся на все человечество. Я уже достаточно
видел и слышал, чтобы понять, какая над нами нависла опасность. Но я
подозреваю, что ваш проект - вещь куда более страшная, чем простое
взимание дани очередным межзвездным чудовищем. Мне кажется, Джаар, что вы
вознамерились переписать историю. Но вы же не боги! Я уверен - вы гораздо
опаснее Квакса.
Джаар вздрогнул, но к нему быстро вернулось обычное самообладание...
или безразличие.
И еще долго Пул умолял, угрожал, требовал объяснений и резонов... Но
все его попытки узнать еще хоть что-нибудь были безуспешны.
В конце концов он позволил Джаару увести себя наверх. Во время
подъема Пул пытался понять принципы управления лифтом и повторить действия
сопровождающего. Джаар даже не попытался его остановить. Разумеется, все
усилия Майкла остались безуспешными.
Они поднялись на поверхность, и Майкл Пул сразу же поплелся к себе на
корабль, полный гнева и отчаяния.

10
- Майкл, проснись! - Голос Гарри был тихим, но настойчивым. -
Проснись! Началось!
Майкл Пул подчинился с явной неохотой. Он отбросил тонкое шерстяное
одеяло и протер глаза. Мириам уже сидела рядом. Он встал на колени, слегка
вздрогнув от укола в пояснице; в принципе, легкая хижина Ширы могла сойти
для разового ночлега, но, несмотря на заверения Мириам в том, что твердое
ложе доставит ему море наслаждения, он сомневался, сможет ли еще раз
уснуть на грубом тонком коврике, брошенном прямо на пол из
КсиЛи-материала.
Мириам была одета в простенький спортивный костюмчик.
- Что случилось, Гарри?
Виртуальное изображение родственника, до неузнаваемости искаженное
дифракцией, зависло прямо над Майклом.
- Поток высокоэнергетичных частиц из портала резко возрос. Что-то
приближается к нам из Будущего. Пора отсюда сматываться.
Пул, продолжая одеваться, споткнулся о порог, прищурился от необычно
яркого сегодня света Юпитера и поднял глаза к небу. Портал "Интерфейса"
висел на своем обычном месте, изящный и красивый, ничем не выдавая
грозящей опасности.
- Сплайн, - вздохнула Мириам. - Они отправили к нам Сплайн.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153