Гарри открыл было рот, будто собираясь возразить, но тут же закрыл
его. Слезы, почти настоящие человеческие слезы, брызнули у него из глаз.
Необъяснимый гнев внезапно охватил Майкла.
- Брось эти сантименты, ты, проклятая ксерокопия!
Гарри слабо улыбнулся.
- Не пора ли включать гипердвигатель? - мягко спросил он.
Майкл закрыл глаза и потряс головой. Его шея почти окаменела от боли.
- Нет еще. Подожди, пока мы не окажемся в самой сердцевине Туннеля.
- Майкл, - заколебался Гарри, - а ты уверен в том, что он вообще
заработает?
- Наверняка не знаю, - сказал Майкл, - никто до нас еще не ставил
такого эксперимента. Туннель - это трещина в пространстве-времени, чьи
концы с противоположных сторон закреплены порталами. И это неустойчивая
трещина. Когда гипердвигатель работает, он изменяет объемы пространства.
Если это произойдет, когда мы окажемся внутри Туннеля - глубоко внутри,
возле его центральной точки, то удар при включении будет максимальным.
Вряд ли система саморегулирования порталов сможет выдержать такое.
- А что затем?
- Не знаю, - снова пожал плечами Майкл. - Уверен в одном: этот чертов
"Интерфейс" прекратит свое существование. К тому же, Гарри, индуцированный
нами коллапс будет продолжаться и дальше. Вспомни, что организованы и
другие туннельные каналы, идущие в Будущее за Джимом Болдером. Мне бы и в
тех пределах не хотелось давать Кваксу шанс еще раз поменять историю.
- А мы сможем закрыть остальные Туннели?
- Возможно, - опять пожал плечами Майкл, - удар будет сильнейший.
- А мы? - осторожно спросил Гарри.
- А ты как думаешь? - нахмурился Майкл. Затем, заметив направленный
на него напряженный взгляд, мягко сказал: - Извини меня, Гарри, я совсем
забыл. Ты, по-моему, что-то хотел сказать?
- Когда?
- Перед тем, как мы вошли в Туннель.
Голова Гарри неопределенно качнулась.
- А я-то думал, что ты уже все забыл.
- О Господи, Гарри, - взмолился Майкл, - у нас так мало времени, а
тут еще из-за тебя голова болит...
- Я умер.
- ...что???
- Я умер. Я имею в виду настоящего Гарри Пула. Подлинника ксерокопии.
- Глаза Гарри смотрели прямо на Майкла, и он продолжал размеренным
будничным тоном: - Я умер тридцать лет назад. Даже чуть больше.
Майкл, разбитый синдромом квантового одиночества, пытался понять весь
заключенный в этих словах смысл.
- Да как же... ты...
- У меня была аномальная реакция при прохождении методики
"Антистарость"; меня нельзя было сделать бессмертным. Теперь моего тела
уже нет. Такое бывает один раз из тысячи, сказали мне. После того, как я
это узнал, я прожил еще несколько лет. Тело мое старело очень быстро.
Тогда я решил записать виртуал, так как знал, что должно случиться. Я не
давал ему особых поручений. И не планировал передавать его тебе. Я просто
подумал, что когда-нибудь мой виртуал тебе пригодится. Просто в утешение.
- Я даже не знаю что сказать. Мне очень жаль, отец... Ты так молодо
выглядишь...
- У меня славный и здоровый вид, - улыбнулся Гарри. - Не надо, Майкл,
для меня теперь скромности не существует. Все, что мне нужно, - это быть
рядом с тобой, даже если это тебя иногда раздражает.
- Я помню, сколь много значила для тебя жизнь.
- Да, - кивнул Гарри, - спасибо. Я благодарю тебя за Гарри. Он умер
до того, как я - виртуал - был воссоздан. Я храню тот объем его памяти,
который он обычно предоставлял своим виртуалам. Отсюда некоторое
расхождение с подлинником. Незадолго до своей кончины он послал мне
сообщение.
- Он послал сообщение своему виртуалу! - вздохнул Майкл. - Да, это
мой отец.
- Майкл, он сказал, что не боится смерти, - продолжил виртуал. - Он
сильно изменился. Изменился с тех пор, как записал меня. Я думаю, что он
хотел, чтобы я рассказал тебе это. Возможно, просто в свое утешение.
Сплайн опять содрогнулся, на этот раз гораздо сильнее, и Майкл,
взглянув за борт, начал замечать какие-то детали в том, что ранее казалось
абсолютно бесформенным. По краю поврежденной шкуры Сплайна продолжали
бегать бело-голубые огоньки. Световые пятна, рождаясь в далекой точке
прямо в зените, спускались по стенкам пространственно-временного Туннеля и
исчезали из поля зрения. Их источником, догадался Майкл, была радиация,
рождавшаяся в Туннеле. Бесподобное ощущение скорости, безграничной, ничем
не контролируемой скорости, охватило его, и он вцепился в подлокотники.
Тонкий, хрупкий купол кабины был его единственной защитой, и ему очень
захотелось сжаться в комочек, спрятаться от несущегося на него неба.
- А почему он раньше ничего мне не говорил?
Голос Гарри был необычно жестким:
- Он не знал, как ты отреагируешь на это. Он слишком любил тебя,
чтобы причинить тебе боль, - надеюсь, ты его поймешь. Но главное то, что
между вами не было настоящей близости, теплоты. С тех пор, как тебе
исполнилось десять лет... - Он посмотрел на Майкла, - с тех пор ты общался
только со своими друзьями.
- Мне так жаль...
- Мне тоже, - серьезно ответил Гарри, - и ему...
- Сколько проблем создает эта чертовски длинная жизнь, - сказал
Майкл. - Но подожди... Я бы так ничего и не узнал, если бы тебя не
отправили в Облако Оорта - убедить меня вернуться.
- Они - межправительственный комитет, занимающийся этим делом, -
решили, что мне будет проще уговорить тебя вернуться, если ты не узнаешь о
смерти Гарри Пула.
- С чего это вдруг они пришли к такому выводу? - усмехнулся Майкл.
- А что может межправительственный комитет знать о взаимоотношениях
между отцом и сыном?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153