- Найдите Риса, - скомандовал Деккер. - Через полчаса я встречусь с
вами обоими в вашем кабинете.
Коротко кивнув, он повернулся и пошел прочь.

Рис сразу заметил, что атмосфера в кабинете Холлербаха
наэлектризована.
- Закрой дверь, - проворчал Деккер.
Рис расположился напротив Холлербаха, который сидел, скрестив руки на
груди. Деккер, опустив голову и шумно дыша носом, метался по маленькому
кабинету.
Рис нахмурился.
- Почему такое похоронное настроение? Что произошло?
Холлербах наклонился вперед.
- У нас... сложности. - Холлербах пересказал аргументы Горда. -
Конечно, мы должны проверить эти вычисления, но...
- Но Горд прав, - сказал Рис. - Вы же знаете это, не так ли?
Холлербах тяжело вздохнул.
- Конечно, он прав. И если бы мы не были захвачены сверкающими
перспективами гравитационной пращи и купола в милю шириной, то сами задали
бы себе те же вопросы. И пришли бы к тем же выводам.
Рис кивнул.
- Но если мы воспользуемся Рубкой, то перед нами встают
непредвиденные проблемы. Мы думали, что сможем спасти всех. - Он посмотрел
на Деккера. - Теперь нам придется выбирать.
Лицо Деккера потемнело от гнева.
- И вы решили предоставить это мне?
Рис потер переносицу.
- Деккер, если мы и ухитримся улететь, ясно, что оставшиеся проживут
еще сотни, тысячи смен...
- Надеюсь, что те, кого ваш сияющий корабль оставит здесь, воспримут
это так же философски, - отрезал Деккер. - Ученые! Ответьте мне на один
вопрос: выйдет ли что-нибудь из этой затеи? Смогут ли пассажиры Рубки
пережить полет вокруг Ядра, а затем через пустоту на пути к новой
туманности? Нынешняя ситуация сильно отличается от первоначального плана.
Рис медленно кивнул.
- Нам понадобятся продовольственные машины, столько сжатого воздуха,
сколько мы сможем взять в резервуары рубки, может быть, растения для
переработки выдыхаемого воздуха в...
- Избавьте меня от подробностей, - прервал его Деккер. - Этот
абсурдный проект опять потребует тяжелейшей работы, повлечет за собой
множество травм, смертей, и, без сомнения. Рубка унесет множество лучших
умов, усугубляя судьбу остающихся. Если у этого предприятия нет реальных
шансов на успех, я его не поддержу. По самой простой причине. Не собираюсь
укорачивать жизни оставшимся во имя того, чтобы устроить нескольким героям
увеселительную прогулку.
- Знаете, - задумчиво сказал Холлербах, - я сомневаюсь, чтобы вы,
когда... эээ... боролись за власть, представляли себе, что вам придется
принимать подобные решения.
- Вы смеетесь надо мной. Ученый! - нахмурился Деккер.
Холлербах закрыл глаза.
- Нет.
- Давайте все обдумаем, - поспешил повернуть разговор в другое русло
Рис. - Холлербах, нам необходимо доставить генетический пул, достаточный
для выживания расы. Сколько понадобится людей?
- Человек четыреста или пятьсот, - пожал плечами Холлербах.
- Сможем ли мы взять так много?
Холлербах подумал, прежде чем ответить.
- Да, - медленно сказал он. - Но придется поработать. Тщательное
планирование, рационирование... Ведь это же не увеселительная прогулка.
- Генетический пул? - проворчал Деккер. - Ваши пятьсот человек
прибудут в новый мир младенцами. Прежде чем размножаться, им надо будет
найти способ, как уберечься от падения на Ядро новой туманности.
Рис кивнул.
- Да. Но Команда древнего Корабля все-таки смогла. Наши переселенцы,
конечно, будут хуже обеспечены... Но, во всяком случае, они знают, чего
ждать.
Деккер стукнул кулаком по бедру.
- Значит, ты заверяешь меня, что предприятие может окончиться успешно
и что новая колония сможет выжить. Холлербах, вы с ним согласны?
- Да, - тихо сказал Холлербах. - Только следует проработать все
детали.
Деккер закрыл глаза, его огромные плечи опустились.
- Хорошо. Мы должны продолжить задуманное. И на этот раз постарайтесь
предусмотреть все возможные трудности.
Рис испытал огромное облегчение. Если бы Деккер решил все по-другому
- если бы эта грандиозная цель исчезла с его горизонта, - как бы он. Рис,
доживал свой век?
Ученый пожал плечами. Это невозможно себе представить.
- Теперь нам предстоит следующее, - сказал Холлербах. Он поднял руку
и начал загибать пальцы. - Очевидно, мы должны продолжить работу по
обеспечению самого предприятия: оснащению Рубки, освобождению ее от Плота
и управлению. Для оставшихся мы должны продумать возможные варианты
перемещения Плота.
Деккер удивленно посмотрел на него.
- Деккер, эта звезда там, наверху, никуда не денется. В обычное время
мы давно бы уже должны были передвинуть Плот. Если Плот обречен и остается
в этой Туманности, мы должны поспешить с этим. И наконец... - Холлербах
остановился.
- И наконец, - с горечью продолжил Деккер, - мы должны подумать, как
отобрать тех, кто отправится в Рубке. И позаботиться о тех, кто останется.
- Вероятно, справедливее всего было бы устроить что-то вроде
жеребьевки... - сказал Рис.
Деккер покачал головой.
- Нет. Эта прогулка окончится успехом, только если в ней примут
участие лучшие специалисты.
Холлербах кивнул.
- Вы, разумеется, правы.
Рис нахмурился.
- Я тоже так думаю. Но кто будет отбирать "нужную" команду?
Деккер посмотрел на Ученого, и на его иссеченном шрамами лице
появилась гримаса боли.
- А ты как думаешь?

Рис взболтал чашу с питьем.
- Бот так и кончилось, - сказал он Паллису.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153