)]. Вот, кажется, и
все, с чем нас можно поздравить. - Носком ботинка Глеб отшвырнул
тромб-головку к стене.
- Насчет трубы я уже слышал, - напомнил Валерий.
- Слышал звон...
Валерий сел в кресло и повращался на винтовом сиденье. Похлопал
большими ладонями по подлокотникам. Сказал:
- Эн лет назад нам удалось передать на "Дипстар" через
гиперпространство белую мышь... Я помню тумак, которым ты меня наградил в
припадке восторга. Эн плюс два года назад мы передали собаку, макаку и
трех шимпанзе. Потом человека.
- И ты воспользовался этим, чтобы вернуть мне удар. Удар пришелся по
шее.
- Прости, немного не рассчитал...
- Я не злопамятный.
- Но больше всех тогда, по-моему, досталось шефу, его закачали.
Качали меня и тебя. Качали всех, кто был на "Зените". Было больно - здесь
очень низкие потолки. Н-да... Одного за другим передали еще пятерых.
- На "Зените" уже никого не качали.
- Помнили про потолки.
- Нет, - сказал Глеб. - Просто из наших буйных голов улетучились
флюиды восторга. Наступила пора двоевластия. С одной стороны, успехи
ТР-передачи и комплекс идей Калантарова - наших идей! С другой - теорема
Топаллера. Великолепная и жуткая в ореоле своей беспристрастности.
- Н-да... Топаллер нанес нам крепкий удар. Прямой и точный...
- Прямо в солнечное сплетение нашим замыслам... А Земля ликует вовсю.
Ей пока нет никакого дела до Топаллера и его теоремы. "На пыльных
тропинках сверхдальних планет... Новая эра! Земля гордится вами,
покорители Пространства и Времени!"
- "Ты и я - сто двадцать парсеков, ты и я - времени даль..."
- Вот-вот. А покорители скромно помалкивают. Потому что "сто двадцать
парсеков" целиком умещаются в пределах орбиты Сатурна. Можно было,
конечно, забросить "Дипстар" за орбиту Плутона еще на эн миллионов
километров. А дальше что? Тупик, теорема Топаллера... Те, кто бредил о
транспозитации к звездам, успешно и быстро прошли курс лечения, выверяя
правильность неуязвимой теоремы. Лишь на Меркурии, на "Зените" и там, на
"Дипстаре", осталась кучка маньяков, которым до смерти хочется пробить
головой неприступную стену. Она неприступна, эта стена, понимаешь? И мне
почему-то становится жаль свою голову.
- Понятно, - произнес Валерий и медленно поднялся. - Согласно
Топаллеру... Внимательно слушайте, Квета. Это очень серьезно. Мы
присутствуем на творческом отчете дезертира.
Опустив голову, Квета что-то выводила пальчиком между клавишами на
блестящей поверхности пульта.
- Ваал, - сказал Глеб. - Я нехороший, я дезертир. Но все равно мы
бессильны, Ваал, - и ты, и я, и Туманов, и сам Калантаров... Оскорбляя
меня, нельзя опровергнуть Топаллера. А иметь возле Солнца ТР-передатчик и
не иметь его там, на далекой звезде, значит... Каждый осел понимает, что
это значит. Ну, еще год-другой погоняем ТР-перелетчиков из центра Системы
на периферию. В конце концов эта однообразная цирковая программа нам
надоест. Мне, например, надоела вот так!.. - Глеб провел ребром ладони под
подбородком.
- Здравствуйте, дни, голубые, осенние... - задумчиво продекламировал
Валерий. - Ну, мне пора. Вместо Меня будет Гога.
Валерий столкнулся с Гогой в дверях. Гога взвыл и запрыгал на одной
ноге к ближайшему креслу.
- Ваал, - сказал он, снимая ботинок, - при ноль восьми земного
тяготения ты ничего не потерял. В смысле живого веса... Кто мне подскажет,
как называется этот расплющенный палец?
- Указательный, - подсказал Глеб.
- Ваал, ты отдавил мне указательный палец на левой ноге.
Валерий выглянул из коридора:
- Ладно, старик, будешь иметь компенсацию.
- Банку салаки. Пряный посол. Знает, шельмец, мою постыдную слабость.
- Идет. А вам что достать, задумчивая Квета? Не стесняйтесь, у меня в
снабженческой среде широкие связи.
- Спасибо, ничего... - сказала Квета. И, вспыхнув, тихо добавила: -
Подскажите, пожалуйста, шефу, что один человек на "Зените" очень нуждается
в отпуске.
- Гм... - произнес Валерий. Убрал голову, и створки дверей с шипением
захлопнулись.
Гога не произнес ничего. Он пристально взглянул на Глеба - гораздо
пристальнее, чем обычно, - сунул ногу в ботинок. Глеб чувствовал
потребность срочно провалиться сквозь астероид.
"Плохи мои дела, - подумал он. - Очень плохи, если даже это хрупкое
существо с ботаническим именем начинает проявлять опасную инициативу..."
- Говорят, одна из горилл сбежала в вакуумствор, - сказал Гога, чтобы
чем-то заполнить неловкую паузу. - Говорят, есть человеческие жертвы...
Туманов не заглядывал?
- Туманов не будет, - угрюмо ответил Глеб.
- Ты что... серьезно?
- Вполне. В нашем секторе эклиптики сохранится сухая, жаркая погода.
Протонный ветер, слабый до умеренного. Глубокий вакуум. Гога, Ваал обозвал
меня дезертиром...
- Ваал напрасно не скажет.
- Ты уверен?
- И ты, мой друг, тоже. Ваал в какой-то мере прав.
Глеб на минуту задумался.
- В какой? Это важно.
- В той мере, которая определяет дезертирство если не в кинетическом
смысле...
- То уж, во всяком случае, в потенциальном! - заключил Глеб. - Ясно,
можешь не продолжать.
- А я особого энтузиазма и не испытывал.
- Ну и напрасно. Ведь разговор не только обо мне. Я давно пытаюсь
понять: чего мы ждем? Чуда? Его не будет. Ведь все элементарно просто.
Эр-поле функционально связано с массой ТР-передатчика. Пока мы ведем
ТР-передачу на "Дипстар", нас вполне устраивает масса нашего астероида. Но
замахнись мы хотя бы на Альфу Центавра, нам понадобится иметь в своем
распоряжении приятную общую массу'шестидесяти таких планет, как Юпитер!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25