- Преподобный?..
- Что, собственно, ты хочешь от меня? - Дилон выглядел совершенно
спокойным. - Если ты хочешь, чтобы я согласился с тем, что Эндрюс был
неплох как директор, - пожалуй, я готов это признать. А если тебя обидело
бранное слово - ты, наверно, его ни разу прежде не слышал? - то вынужден
разочаровать. Он, - Дилон указал на кого-то пальцем, - имеет право
говорить "дерьмо". Это не оскорбляет величия Господа.
- Ну ладно...
Смит глубоко засунул руки в карманы и отвернулся от всех, чтобы никто
не видел его лица. Казалось, что он плачет.
И тут Дилон высказал предположение, удивившее многих:
- Сестра! А как насчет тебя? Ведь ты же заканчивала офицерские курсы
или что еще там, у тебя есть звание... Не принять ли командование тебе?
Голик, присевший было на ближайший из стульев, подскочил так, словно
сидение под ним раскалилось.
- Что?! Она? Баба? Какого хрена она? Валяй ты командуй!
- Нет! - Дилон скрестил руки на груди. - Никогда. Я не рожден
командовать светскими делами. Я буду заботиться лишь о душах моих братьев,
пока светские дела станет вершить кто-то другой. Это тоже немало!
Рипли выступила вперед. Как она понимала, большинство было внутренне
готово выслушать ее распоряжения. Однако Голик все еще не сдался.
- И что же нужно этому зверю? - Он смотрел на нее с той же злобной
усмешкой, что и минуту назад - на Смита. Но Рипли выдержала его взгляд.
- Прежде всего - пища.
- Пища... Так что же, он теперь будет пытаться сожрать всех нас?
- Да, - коротко ответила Рипли.
Голик нервно мерил шагами комнату.
- Господи! Ну как клево, а?! И что мы можем сделать, чтобы он
подавился раньше, чем набьет брюхо?
Пожалуй, это хорошо, что именно Голик задал этот вопрос. Рипли
понимала, что все-таки довольно многие в этой толпе не захотят ей
подчиниться, даже если на ее стороне окажется авторитет Пресвитера. Но
ведь и самые упрямые жаждут жизни и пойдут за всяким, кто готов им эту
жизнь спасти!
- Насколько я знаю, у вас нет оружия. - Это был не вопрос, а
утверждение.
- Это смотря против кого, сестричка! - из руки Голика с негромким
щелчком показалось лезвие: это открылся пружинный нож. Голик крутанул его
в пальцах - не то угрожая, не то всерьез веря, что четыре дюйма стали
помогут в схватке с грозным хищником, - затем сложил и спрятал обратно в
карман.
- Он не такой, как я видела раньше... - Рипли говорила медленно,
восстанавливая перед внутренним зрением внешность Чужого, - более жесткий
с виду кожный покров, иная манера передвижения... Не такой, но ведет себя
схожим образом. А все остальные экземпляры, которых я видела раньше,
боялись огня. - Рипли вздохнула. - Вот, пожалуй, и все, что я могу
посоветовать.
Сказав это, она сразу почувствовала, что совершила ошибку. По толпе
прошел глухой ропот: люди ждали более конкретных рецептов, более
гарантированного спасения.
- Мы можем загерметизировать какой-нибудь сектор тюрьмы, перекрыть
туда любой доступ? - Рипли поспешила исправить впечатление.
Ответил ей не кто иной, как Смит. Пожалуй, его рано сбрасывать со
счетов: как-никак, он заместитель директора и может обладать сведениями,
недоступными рядовому заключенному, пусть тот и знает здесь все ходы и
выходы.
- Навряд ли.... У нас здесь около пятисот шахт, квадратные мили
тоннелей, причем кое-где переборки обветшали, так что между секторами
зияют дыры.
"Даже не квадратные, а КУБИЧЕСКИЕ мили, - уточнила Рипли про себя. -
Чужой обладает свободой движений по вертикали... Да, эта затея не
пройдет".
- А мониторы? - с внезапной надеждой Рипли указала на экран,
расположенный сразу над входом. - Мы могли бы проследить его перемещения!
И тут же она догадалась, каков будет ответ. Смит лишь подтвердил ее
опасения:
- Система видеосвязи не работает.
- Восемьдесят Пять хочет сказать... - Голик, про которого она уже
забыла, снова выдвинулся вперед.
- Не называй меня так! - возмущенно выкрикнул Смит, но Голик
проигнорировал это.
- ...хочет сказать, что у нас здесь не оплот цивилизации, так его и
растак! Нет оружия... Нет видео... мороженого тоже нет, как это ни
странно! А еще здесь нет презервативов и нет женщин - кроме одной, мать
ее! Здесь есть только дерьмо! Да что с ней говорить?! - Голик, вновь
грязно выругавшись, повернулся к остальной аудитории в ожидании поддержки.
Но люди вокруг угрюмо молчали. И ему пришлось продолжать: - Ведь это же
она, она притащила сюда эту нечисть! Может, ей первой оторвать голову, не
дожидаясь, пока это сделает зверь?!
- А ну-ка заткнись! - негромко скомандовал Дилон.
Голик резко повернулся, и пальцы его судорожно метнулись к карману.
Дилон спокойно шагнул к нему. Руки его были пусты, но Голик поспешно
отдернул свою руку, так и не достав оружие.
- Запомните все. Если мы здесь и примемся отрывать друг другу головы,
то начну это дело я. - Дилон говорил все так же тихо, с убийственным
спокойствием, от которого по коже пробирал мороз. - А ты запомни кое-что
персонально, Ян. Первая голова в этом списке будет твоя!
Голик облизал пересохшие губы и отступил, смешавшись с остальными.

26
Рипли держала в руках план тюрьмы, сверяя его с хитросплетением
проходов. Кое-что явно не совпадало. За десятки лет существования тюрьмы
накопилась масса отличий от генерального плана: здесь закрыли переход,
там, наоборот, убрали заграждение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59