Я вытянула фонарик на
всю длину руки. Примерно в сорока-пятидесяти футах над Зениной головой в
стене воздуховода виднелось что-то темное. Скорее всего, там был
поперечный коридор. Точно я не могла сказать, но мне хотелось на это
надеяться.
- Я хочу спуститься вниз, - сказала Зена.
Но вниз спуститься мы не могли. И разумеется, нам нельзя было
оставаться на месте. Впереди нас ждала неизвестность, но двигаться мы
могли только туда.
- Тебе придется еще немного подняться, - сказала я.
- Я боюсь... - Зена заплакала. - Я упаду...
Теперь у меня выступил пот на лбу. Струйка, пробежав, попала на
бровь. Я вытерла ее рукой.
- Не упадешь, - уверенно заявила я. - Я видела, в тридцати футах над
тобой есть поперечный коридор. Тридцать футов тебе надо преодолеть, только
и всего. Ты сможешь это сделать.
Зена лишь крепче прижалась лицом к стене.
- Не смогу.
- Нет, сможешь. Я тебе помогу. Закрой глаза. Вот так. Теперь подними
ногу на следующую ступеньку. Только на одну ступеньку. - Я толкнула ее
ногу. - Вот так. Одна ступенька. Отлично. Теперь протяни руку вверх - нет,
держи глаза закрытыми!.. Теперь - другую ногу...
Вот так - то рукой, то ногой, то наоборот - я снова заставила ее
двигаться. Впервые с тех пор, как я себя помню, темнота меня угнетала. Она
стала источником опасности и рождала страх. Но Зене темнота должна была
казаться такой всегда.
- Осталось меньше двадцати футов, - подбодрила я ее через минуту.
По-прежнему Зена загораживала мне обзор, и я могла лишь надеяться, что
права. - Ты все делаешь правильно. Еще чуть-чуть, вперед, молодец...
Я продолжала ее понукать, и она медленно поднималась - ступенька за
ступенькой...
Расстояние оказалось больше двадцати футов, но ненамного. Зена вдруг
издала легкий вскрик - и исчезла. Посмотрев вверх по лучу прикрепленного к
поясу фонарика, я увидела прямо над головой поперечный коридор.
Сидя на его полу, я переводила дух и пыталась успокоить сердце.
Сердце глухо стучало, по лбу продолжал катиться пот, и теперь, когда
опасность миновала, я во всех деталях представила, что могло произойти,
чего мы только что благополучно избежали. Рядом беззвучно рыдала Зена.
Но уже совсем скоро полным удивления голосом она проговорила:
- Надо же, я это сделала...
Тяжело дыша открытым ртом, я сказала:
- Я же тебе говорила, ты сможешь, так ведь? А теперь вот что: нужно,
чтобы ты спустилась назад.
Зена ответила на удивление решительно:
- Хоть сейчас.
- Ну, - рассудила я, - сейчас-то мы здесь и вполне можем оглядеться
по сторонам. Вниз мы еще успеем.
Через пару минут мы уже брели по воздуховоду и почти сразу наткнулись
на вентиляционное отверстие. Да, отверстие там было, но не было решетки, и
снаружи в воздуховод не просачивалось ни лучика света, как в Альфинг- или
Гео-Куодах.
Я пролезла через дыру, потом помогла Зене. И вот мы стояли в коридоре
Шестого Уровня, Уровня, которого не должно было существовать.
Я посветила фонариком - вокруг было безмолвно, темно и пустынно. Из
коридора исчезло все оборудование, все, что можно было убрать или унести.
Остались только дырки креплений. В луче фонарика показался дверной проем.
- Давай посмотрим, что там? - предложила я.
Дверь отсутствовала, но ее не выламывали и не отдирали, она была
аккуратно снята. В помещении царила такая же абсолютная пустота, как в
коридоре, и оно поражало размерами - нигде я не видела помещения длиннее,
чем это. Сравнить его можно было только со двором Куода.
Больше всего оно походило на интернат, но казалось, что кто-то,
сломав стены, объединил все комнаты интерната в один огромный длинный зал.
Остались только дырки в стенах на одинаковых расстояниях. Дырки
располагались шеренгами.
- Что это? - спросила Зена.
- Не знаю. - Я пожала плечами.
Мы вернулись в коридор. Он был длинный и прямой, без тупиков, лестниц
и неожиданных поворотов, какие можно увидеть в любом нормальном Куоде.
Прямой, как струна. И это тоже было странно и ни на что не похоже.
На стене у двери я заметила аккуратно вырисованные цифры: 44-2. От
дверей же по полу тянулась красная черта, которая на середине коридора
резко поворачивала направо и, примкнув к четырем другим разноцветным
линиям, уходила дальше в темноту.
- Давай-ка посмотрим, куда они ведут, - сказала я и двинулась по
коридору направо.

Было уже далеко за полдень, когда мы вернулись в Гео-Куод. Мы вылезли
из воздуховода через то же отверстие, через которое забирались, как раз с
правой стороны от дома Зены. Мой желудок уже давно напоминал о себе, и я
чувствовала, что здорово проголодалась.
Зена на минутку заколебалась у своей двери.
- Знаешь, ты намного лучше, чем я сначала о тебе подумала, - сказала
она. И затем торопливо, словно застеснявшись вдруг своего заявления,
добавила: - Спокойной ночи!
Домой я пришла, когда Папа как раз собирался уйти на вечер. Папа и
несколько его друзей регулярно собирались вместе, чтобы построить и
обсудить разные макеты - машин, животных (скелеты и все такое). Их
компания встречалась по воскресным вечерам всегда, сколько я жила с Папой.
У него уже набралась целая коллекция сделанных им моделей, хотя он так и
не распаковал ее с тех пор, как мы переехали сюда из Альфинг-Куода.
Я не выискивала дефекты в его моделях. Папа считает, что каждый
должен иметь хотя бы одно бессмысленное хобби. Просто чтобы занять себя. А
у меня и своих хобби достаточно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84