— Извините за любопытство, Антон, но если вы журналист и писатель, как вас угораздило попасть в эту экспедицию? — поинтересовался Лукашевич, который впервые в жизни беседовал с живым литератором.
Раскрасневшийся от выпитого Кадман, тараща глаза, замахал на него рукой — на некоторое время он выбыл из разговора, пытаясь справиться с собственным желудком, который отказывался принимать очередную порцию горилки.
— Можно сказать, случайно, — ответил за литератора Роман. — Тиснул книжку «Оккультные тайны чего-то там», собрал в ней кипу дешёвых сенсаций, но сделал глупость — попытался весь этот бред анализировать. В результате, сам того не ведая, раскрыл несколько важных секретов, и наш «нематериальный» НИИ взял его в оборот. Теперь Антон у них типа хроникёра и летописца, ездит в экспедиции, потом отчёты строчит.
— И о нас напишет?
— И о вас напишу, — подтвердил Антон, которому удалось в конце концов унять желудочные спазмы. — Разумеется, всё было совсем не так, как рассказывает Роман Фёдорович. Но в оценке конечного итога он прав — моя задача действительно состоит в том, чтобы… э-э-э… регистрировать всё, что происходит вокруг меня в самом НИИ и в экспедициях, а потом внятно и литературно излагать свои впечатления на бумаге. Жаль только: на все эти записки сразу ставится гриф «Секретно», и тираж копий не превышает десяти экземпляров. Но когда-нибудь, — Кадман поднял палец и погрозил им слушателям, — придёт время, и о вас… о нас узнают все!
— Лучше не надо, — заметил Роман. — А то всплывут неприглядные подробности — не отмоешься.
— А не нужно совершать поступки, о которых потом придётся жалеть, — сказал Кадман нравоучительно. — Плесните-ка мне ещё этой горилки. Пробирает до костей, сволочь, но зато как хороша!
— А не придётся потом жалеть? — со смехом спросил Роман.
— Это моя работа! — заявил журналист, с пьяной суровостью глядя на Прохорова. — Вот и Анатолий Викторович тоже считает, что лучшему усвоению рассеянной в пространстве информации способствует употребление различных тонизирующих средств. А Анатолий Викторович, между прочим, — директор НИИ и крупнейший теоретик российского мартинизма!
— Вам, Антон, на эту тему стоит с нашим замкомом поговорить, — посоветовал Лукашевич, кивая на расположившегося в сторонке Громова.
— Он тоже любит заложить за воротник?
— Нет, но он большой любитель разной эзотерики и всяких оккультных тайн. А если вы его очень попросите, то он расскажет пару историй из своей практики. Например, про геройский «Запорожец». Или про экспедицию на Ловозеро. Очень рекомендую.
— Спасибо, — поблагодарил Кадман. — Сейчас наведу справки.
Нетвёрдой походкой, с наполненной стопкой в руке, он двинулся по направлению к Громову.
— Вот так и живём, — сказал Захар, провожая Антона взглядом. — А на самом деле — скука смертная. Мы уже с месяц как на борту, «Варяг» больше стоит, чем идёт, а на берег не отпускают. Я ребят, конечно, гоняю, чтобы форму не потеряли, но заняться больше нечем. У писателя хоть какое-то дело есть — он с утра пару рюмок примет, чтобы «рассеянная информация» лучше усваивалась, запрётся в каюте и стучит весь день по клавишам ноутбука, а у нас… — Роман махнул рукой.
— Ничего, — успокоил приятеля Лукашевич, — как придём в Антарктику, будет не до скуки…
В полночь, когда большинство офицеров, участвовавших в застолье, разошлись по своим каютам, вице-адмирал Долгопрудный поднялся на капитанский мостик и скомандовал отправление.
Тяжёлый авианесущий крейсер «Варяг» поднял якоря, четыре паровые турбины суммарной мощностью в двести тысяч лошадиных сил, уже более пяти часов крутившиеся на холостом ходу, наконец-то получили нагрузку, сдвинув громаду корабля с мёртвой точки, вода забурлила за кормой, и, оставляя за собой широкий пенистый след, «Варяг» на скорости в 25 узлов направился к экватору.
«Ну вот, — подумал вице-адмирал, глядя на яркие южные звёзды, — теперь только дело».

* * *

На следующее утро командир авиагруппы Тимур Барнавели собрал весь подчинённый ему личный состав в штабе (при нормальном положении вещей сюда приглашались только командиры эскадрилий) и объявил, что пора приступать к плановым полётам.
— Во-первых, — говорил он мучающимся с похмелья офицерам, — мы продолжаем учения. Подполковник Громов принёс мне на утверждение план таких учений, и я его уже подписал. Особое внимание в плане уделяется отработке навыков ближнего воздушного боя на малых высотах и согласованию действий авиагруппы с корабельными боевыми постами. Ответственным за выполнение программы учений назначаю себя. Во-вторых, необходимо обеспечить круглосуточное патрулирование воздушного пространства в пределах двухсоткилометровой зоны от крейсера. Два самолёта должны постоянно находиться в воздухе…
— Но зачем, товарищ подполковник? — спросил Золотарёв. — Топливо только зря пожжём.
— Топлива у нас достаточно, — успокоил Барнавели. — Нам недостаёт главного — разведданных. Самолёта ДРЛО у нас нет и не будет, и это наша самая главная ахиллесова пята…
— Можно подумать, — шепнул Лукашевич Стуколину, — будто бы у Ахиллеса было несколько пяток: главные, неглавные и самая главная.
Тот хмыкнул, выражая своё одобрение удачной шутке.
— Ничего смешного в этом, товарищи офицеры, я лично не вижу, — строго сказал Барнавели, чуткое ухо которого уловило смешок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121