- Аа, ладно, - пожал плечами пилот, нимало не огорчаясь тем фактом,
что они порядком превысили принятую согласно международным
договоренностям границу в полтора Маха. - Что там такое в Талсе?
Обычно нам сразу дают посадку, с таким-то ВИПом, как ты.1
- Должно быть, садится ВИП поважнее, - покачал головой Роджер.
Это была не догадка - он знал, что это за ВИП. Важнее Президента
Соединенных Штатов персоны не бывает.
- А ты неплохо ведешь эту тачку, - великодушно заметил пилот. -
Хочешь сесть сам? То есть, когда дадут посадку.
- Нет, спасибо. Пойду лучше соберу шмотки.
Однако Роджер остался в кресле, поглядывая вниз. Самолет стал
терять высоту, снижаясь над рваными кучевыми облаками.
Чувствовалось, как машину кидает в восходящих потоках. Пилот взял
управление на себя, и Торравэй убрал руки со штурвала. Скоро они
минуют Тонку, справа по борту. Интересно, как дела у монстра?
Пилот все еще был настроен великодушно.
- Нечасто приходится летать, а?
- Только, когда дают порулить, кто-нибудь вроде тебя.
- Нет проблем. А можно поинтересоваться, чем ты вообще сейчас
занят? Я имею в виду - кроме ВИПендривания и тому подобного?
На это у Торравэя был заранее готовый ответ.
- Административная работа.
Он всегда отвечал так на вопрос, чем он занимается. Иногда у
вопрошавшего был нужный допуск, не только от государственной службы
безопасности, но и от внутреннего голоса, встроенного радарчика,
подсказывающего, кому можно доверять, а кому - нет. Тогда Роджер
говорил: "Делаю монстров". Если ответом были слова, подтверждавшие,
что собеседник тоже входит в число посвященных, Роджер мог добавить
еще одну-две фразы.
Программа внеземной медицины была вовсе не секретной. Все знали,
что в Тонке работают над подготовкой астронавтов к жизни на Марсе.
Секретом было то, как их готовят: сам монстр. Если бы Торравэй
сболтнул лишнее, он рисковал бы и свободой, и работой. А свою работу
Роджер любил. Работа позволяла ему содержать свою красавицу жену и
ее фарфоровый магазинчик. Благодаря своей работе он был уверен, что
сделанное им останется в памяти людей. Кроме того, работа давала ему
возможность бывать в интересных местах. В бытность свою астронавтом
Роджеру, правда, приходилось бывать в местах еще более интересных,
но увы, находившихся в космическом пространстве, а потому несколько
безлюдных. Куда больше ему нравились такие местечки, куда
____________________
1 VIP, Very Important Person - Оччень важная персона (англ.) (прим.
перев.)
приходилось добираться не ракетой, а частным самолетом, где его
встречали льстивые дипломаты и потрясающие женщины в вечерних
нарядах. Конечно, нужно было помнить и о монстре, но это не очень
беспокоило Роджера. Не очень.
Они пролетели реку Симаррон, даже не реку, а ржавое русло, которое
станет рекой, только когда пройдет дождь, отклонили сопла до
вертикали, сбросили газ и мягко приземлились.
- Спасибо, - бросил пилоту Роджер и пошел в роскошный салон за
своим багажом.
На этот раз, прежде чем вернуться в Оклахому, он заглянул в Бейрут,
Рим, Севилью и Саскатун, одно жарче другого. Поскольку их ждали на
торжественной встрече с президентом, Дори встретила его в мотеле
аэропорта. Она принесла костюм, и он тут же принялся переодеваться.
Роджер был рад вернуться домой, рад вернуться к сотворению монстров
и к жене. Выходя из душа, он ощутил быстрый, могучий всплеск
желания. В голове у Роджера тикал хронометр, отмеряющий минуты
личного времени, и ему не требовалось смотреть на часы, чтобы знать:
время еще есть. Ничего страшного, если они опоздают на пару минут.
Но в кресле, где он ее оставил, Дори не было. Телевизор работал, в
пепельнице дотлевала сигарета, а ее не было. Опоясавшись полотенцем,
Роджер уселся на кровать, и сидел так, пока хронометр не подсказал
ему: оставшегося времени уже ни на что не хватит. Тогда он встал и
начал одеваться. Дори постучала в дверь, когда он завязывал галстук.
- Извини, - улыбнулась она, когда он открыл. - Не могла найти
автомат с кока-колой. Одна мне, другая тебе.
Дори была почти такой же высокой, как и Роджер, зеленоглазой от
природы и брюнеткой по желанию. Она вытащила из сумочки щетку,
обмахнула плечи и рукава его пиджака, потом чокнулась с ним банками
и сделала глоток.
- Нам пора. Выглядишь, как под венец.
- А под одеяло? - ответил он, обняв ее за плечи.
- Я только что накрасилась, - увернулась она, подставив щеку. -
Очень приятно, что сеньориты оставили кое-что и для меня.
Роджер добродушно усмехнулся. Это была их общая шутка - что он в
каждом городе спит с какой-нибудь девушкой. Ему нравились эти шутки.
В жизни было не так. Пару раз он пытался испробовать свои силы в
прелюбодеянии, и это принесло больше огорчений и хлопот, чем
радости. Однако ему нравилось думать о себе, как о мужчине, жене
которого приходится беспокоиться, что на ее мужа заглядываются
другие женщины.
- Не станем заставлять президента ждать, - сказал он. - Выводи
машину, а я рассчитаюсь за номер.
Действительно, ждать президента они не заставили: пришлось
вытерпеть два часа с лишним, прежде чем они вообще его увидели.
Роджер был знаком с обычной процедурой проверки службы
безопасности, ему уже приходилось с этим сталкиваться. Двести
процентов всех мыслимых и немыслимых средств предосторожности перед
возможными покушениями использовал не только президент Соединенных
Штатов. Перед приемом у Папы Роджера просвечивали целый день, и то в
течение всей краткой аудиенции у него за плечами стоял швейцарец с
береттой в руках.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80