травке” или к определенным препаратам, более того, как-то издавна принято было считать — в Бэрдокке, городе гениев, и быть ничего такого не может, вот почему анонимное письмо, посвященное “вопиющим фактам” и весьма задевающее честь и достоинство Бэрдокка, легло три года назад не только перед начальником местной полиции, но и перед шефом отдела СИ. Скандал казался неминуемым.
“Дьявольская кухня”, “Мерзость под личиной чистой науки” — пожалуй, это самые мягкие определения, какие можно было услышать в адрес некоей подпольной лаборатории по производству наркотических веществ, которую таки нашли в Бэрдокке. Когда лейтенант Палмер и его люди накрыли лабораторию и даже арестовали ее организатора химика Фроста, Эдвин Янг выехал в Бэрдокк. Ему хотелось самому осмотреть место, где химик Фрост занимался своим дьявольским делом, поэтому Янг не поставил полицию Бэрдокка в известность о своем прибытии, а пост, установленный перед виллой, попросту обошел.
Вилла и сад Янга не разочаровали.
Просторный теннисный корт, два бассейна, английские лужайки, невероятные, далее диковинные скульптуры, установленные в самых неожиданных местах, таинственные беседки, таинственность которых усиливалась странным пением эоловых арф — конечно, этот райский уголок ничем не походил на пристанище озлобленного алхимика.
Подвал Янг осмотрел особенно тщательно. Часть аппаратуры уже вывезли, но и то, что осталось, достаточно подчеркивало фундаментальность когда-то ведшихся тут работ.
Узкая лестница вела из лаборатории наверх, в гостиную. По ней Янг уже поднимался. Его больше заинтересовал узкий, не очень хорошо освещенный коридор, перекрытый в конце стеклянной, но непрозрачной дверью. Что там?
Янг неторопливо шел по мягкому ковру, совершенно поглощающему шум шагов, когда до него донеслись голоса.
Здесь? На вилле, перед которой установлен полицейский пост?
Янг остановился и прислушался.
Говорили двое. Оба нервничали.
“Прежде всего, дорогой Блик, мы люди дела…”? — голос был сух. Голос человека, привыкшего иметь дело с точными расчетами.
“Хватит болтать? — второй голос звучал крайне раздраженно. — Я не люблю, когда меня водят за нос. Особенно такие типы, как вы!”
“Ну, ну, — голос оставался таким же сухим, но был полон напряжения. — Смею уверить, мой маленький бизнес куда невинней того, каким занимаетесь вы”.
“Заткнитесь! Не утруждайте свой поганый язык! Я заплачу цену, которую вы считаете достаточной, но это все. Вы поняли? Все! И будьте добры забыть обо мне”.
“Какой смысл рвать столь полезные связи?”
В этот момент Янга ударили.
Удар оказался весьма серьезным. В себя инспектор пришел через несколько дней в госпитале. Его “возвращения” ждали. В кресле, поставленном перед кроватью, сидел грузный лейтенант Палмер. Именно он рассказал, что ему позвонили с поста. У Янга, конечно, первая категория, но какого черта ему пришло в голову обходить полицию? Зачем ему вообще бродить по чужой территории? Ну и вот… Лейтенант развел здоровенными руками. Теперь ему, лейтенанту Палмеру, приходится приносить извинения: его люди, кажется, слегка переусердствовали, но ведь в руках у Янга был пистолет…
— Я бы хотел увидеть капитана Дженкинса.
— Капитан Дженкинс подал в отставку.
— Я слышал голоса, лейтенант. Я не был один на вилле. Несмотря на ваш пост, там был кто-то еще. Я отчетливо слышал голоса.
— Такое бывает, — лейтенант Палмер переглянулся с подошедшей медсестрой. — Это не страшно, инспектор.
Доказывать, что галлюцинациями он не страдает, Янг не стал. Тем более, что подпольная лаборатория, при всей ее фундаментальности, особо впечатляющих результатов все-таки не дала. Да, химик Фрост ставил там сомнительные опыты, но имели ли они прямое отношение к индустрии наркотиков? Этого никто не сумел Доказать. Правда, Фрост попал в Куинсвиллскую тюрьму, но Янгу всегда казалось, что это не столько наказание, сколько чье-то желание отпихнуть химика в сторону от каких-то более серьезных событий.
Каких? Кто мог быть в этом заинтересован?
Эта история занозой сидела в памяти Янга. Инспектор был совершенно уверен, что слышал голоса, что странное имя Блик (Уклейка) ему не почудилось, а капитан Дженкинс до истории с Фростом вовсе не помышлял об отставке. Но что можно доказать, валяясь на госпитальной койке?

5

Сообщение Черри весьма заинтересовало Янга.
Лаваль — имя серьезное. Патриоты Бэрдокка, в том числе и бэрдоккская полиция, вряд ли позволят влезть в это дело достаточно глубоко. Им вполне хватило прошлого скандала с химиком Фростом, так что ему, Янгу, придется изрядно попотеть, если он захочет разобраться в произошедшем.
Он инстинктивно чувствовал — смерть Лаваля как-то связана с историей химика Фроста.
Или может быть связана…
Он неторопливо вел машину по пустынному шоссе, ничто не отвлекало его мыслей.
Наркотики.
С некоторых пор сотрудники ФБНОЛ начали замечать, что проблема наркотиков в стране вдруг приобрела некие новые, довольно неожиданные черты. Неизвестная, но весьма властная рука, кажется, ликвидировала соперничество подпольных групп, та же рука, похоже, объединила действия подпольных химиков-одиночек, что же касается препаратов, то они приобрели прямо-таки дьявольские свойства. Янг сам держал в руках пачку стандартов. Ни одна известная ему фирма не признала их своими. И немудрено, ведь именно этот препарат в самое короткое время приводил свои жертвы к гибели.
1 2 3 4 5 6