Михаил Андреевич вначале и слушать не хотел. "Хватит того, что
потеряли Дениса". Но когда его начал упрашивать весь экипаж, он, в конце
концов, согласился, потребовав при этом, что бы космонавты взяли с собой
новое средство борьбы с "облаком смерти". К этому времени инженеры уже
разработали и приступили к изготовлению метательного оружия, создающего
разрежение или сжатие воздушной среды.
Через двое суток необходимое снаряжение было сделано, и космонавты
начали готовиться к повторной высадке. Однако на поверхности Марса
наблюдатели заметили
движение песка и пыли. Это был верный признак начинавшейся бури, и
высадку пришлось временно отложить.
Через трое суток буря стала затихать. Подождав, когда ветер достаточно
ослабнет, четверо человек опустились на поверхность планеты. Они высадились
недалеко от корабля геологов и сразу приступили к поиску холма, похожего на
колокол.
Дул слабый ветер и нападение "облака смерти" вряд ли могло произойти.
Близлежащая поверхность была в основном ровной, если не считать небольших
барханов, оставленных стихающей бурей. В северном направлении, на расстоянии
десяти километров, виднелись скалы, и космонавты направились туда.
Сыпучий песок сильно засасывал ноги. Но иногда встречались ровные
каменные площадки, отполированные частыми бурями, и тогда идти было легче.
Ветер понемногу стихал, а через час и вовсе прекратился. Люди стали более
внимательно осматривать местность. Как раз в это время могло произойти
нападение.
Тимур шел впереди группы. Оторвавшись от товарищей метров на двести, он
остановился, ожидая, когда они подтянутся, а сам, в это время, начал
внимательно осматривать горизонт. И тут, с северной стороны, юноша увидел
движущуюся точку. Она была еле заметна на фоне темных скал.
"Ну вот, - подумал Тимур, - видимо это оно, значит сейчас будет
"радушная" встреча".
- Смотрите туда! - Крикнул он, показывая рукой на скалы.
Космонавты тоже заметили движущийся предмет и стали за ним наблюдать.
- Да там еще два! - Это сказал Володя Марков. Действительно, со стороны
скал появилось еще две точки, а за ними еще и еще. Они двигались в сторону
людей. Да, это были песчаные холмы - носители "облаков смерти". Их было
много, более десяти. Такого космонавты не ожидали.
- Назад! - крикнул Тимур, - быстрее отходим к ракете!
Все повернулись и бегом бросились к челночной ракете, постоянно
оглядываясь на приближающиеся холмы. Тимур надеялся занять круговую оборону
около ракеты, так, чтобы в случае необходимости сразу стартовать.
Бежать было намного труднее, чем идти, и космонавты быстро выбились из
сил. В это время часть холмов, увеличив скорость, стала их обходить, отсекая
от ракеты.
- Вот твари, - зло выругался Тимур. Он понял, раньше холмов к ракете
они не успеют. Космонавты остановились и приготовили оружие. Когда движение
холмов прекратилось, на вершине одного из них образовалось воронкообразное
отверстие. Из него стало выходить облако. Сразу же снижаясь, оно потянулось
к людям, похожее со стороны на гигантскую змею.
- А церемониться с нами они не собираются, - сказал один из
космонавтов, поднимая устройство, стреляющее гранулами. Эти гранулы,
пролетев требуемое расстояние, разделялись на мелкие частицы. Частицы
воспламенялись, вызывая избыточное давление или разрежение воздушной среды,
в зависимости от того, какое вещество находилось в грануле.
Но вот "черная змея" остановилась и стала собираться в облако. Тоже
самое происходило с остальными холмами. Постепенно людей окружила плотная
пелена черного тумана, который клубился, вплотную подступая к ним. Стало
темно как ночью. И тут один из космонавтов выстрелил из грануломета. Мощная
вспышка озарила людей, а ударная волна чуть не повалила их на песок.
Раздалось еще несколько выстрелов. Клочья черного облака были разметаны
далеко вокруг. И все увидели, что черный туман редеет. Собираясь в отдельные
сгустки, он начал втягиваться в холмы, которые при этом дрожали и
пульсировали. Люди опустили оружие, молча, наблюдая бегство "облаков
смерти".
- Ну, что, получили, - радовался Тимур. Он был готов применить против
них все гранулометы, чтобы отомстить за Дениса, его отца и геологов. Но,
видя, что им уже ничего не угрожает, космонавты решили не стрелять.
Между тем, собравшись в холмы "облака смерти" двинулись к скалам.
Неподвижными остались два холма. Песок вокруг них был покрыт черным налетом.
Взяв пробу этого налета, люди пошли к ракете. Космонавты ликовали. Сейчас
они были победителями.
На корабле вся группа сразу попала в объятия экипажа. Все радовались
успеху. Это была их первая победа.
Когда волнения улеглись, люди приступили к исследованию черного налета
от погибшего "облака смерти". Восемь молодых ученых, уединившись в
лаборатории корабля, занялись разгадкой этой тайны. Остальной экипаж ждал,
находясь в центральной рубке.
Время шло, но результатов не было. Космонавты смотрели на экран
внутренней связи и видели только спины ученых, склонившихся над
многочисленными приборами, колбами и пробирками. Так продолжалось более
шести часов. Лишь на исходе седьмого часа, на экране появилось сияющее лицо
Володи Маркова.
8. ОТКРЫТИЕ ДЕНИСА
Денис не помнил, сколько времени он сидел на злополучном камне, о
который так неудачно споткнулся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56