Наверное, около часа. Медленно открыв
глаза, юноша увидел, что вокруг него продолжают кружиться черные клубы.
Облако не нападало. Но почему? Левую ногу ломило. Денис попробовал подняться
и тут же ощутил тупую боль в коленном суставе. Стиснув зубы, он все же
встал. Несколько раз, согнув и разогнув поврежденную ногу, убедился - идти
сможет.
Облако клубилось на расстоянии десяти метров. Накатываясь волнами в
сторону Дениса, оно словно встретив невидимую преграду, отступало. Юноша
сделал шаг, и сразу же черные космы рванулись к нему, приближаясь почти в
плотную. От неожиданности он отпрянул и осторожно сел на камень. В поведении
"облака смерти" было что-то непонятное. "Чего оно хочет, - думал Денис, -
чтобы я оставался на месте? Но зачем?"
Он сделал шаг вперед и, вновь к нему потянулись черные щупальца. И тут
Дениса осенило - агрессивность облака возрастает, когда он отходит от камня.
"Неужели камень удерживает облако?"
Юноша встал, чтобы хорошенько рассмотреть загадочный камень. Но было
совсем темно. Тогда он стал ощупывать его рукой, а затем попробовал сдвинуть
с места. Но из этого ничего не получилось. Видимо под ним была большая
глыба, почти полностью засыпанная песком. На поверхность выступала лишь ее
незначительная часть.
Сквозь грубые перчатки скафандра Денис нащупал небольшую трещину и
осторожно ударил по ее краю рукояткой излучателя. Но камень был прочным.
Тогда он начал наносить удары сильнее, с каждым разом чувствуя, что трещина
увеличивается. Минут через десять на ладони у него оказалось два небольших
осколка. Взяв, один осколок в правую руку, Денис с силой швырнул его в
облако и тут же зажмурился от яркого солнечного света. В той стороне, куда
был брошен камень, образовался широкий просвет, через который виднелось
солнце. Тогда юноша окончательно убедился - именно камень спасает его от
"облака смерти". Взяв второй осколок, он смело пошел вперед. Черные клубы
сразу же шарахнулись, расступаясь в стороны.
- Что, не нравится! - обрадовался Денис, даже позабыв про боль в ноге.
И тут он увидел - "облако смерти" начало редеть. Извиваясь словно змея, оно
уходило в песчаный холм.
Когда последний сгусток исчез в песке, юноша подошел к камню, на
котором сидел, и нежно погладил его шероховатую поверхность.
- Спасибо друг, я еще вернусь к тебе.
В это время холм начал двигаться в сторону скал. Немного подумав, Денис
решил пойти следом за ним. Но вначале он внимательно посмотрел на скалы, на
корабль геологов, чтобы сориентироваться и запомнить место, где лежит
загадочный камень. Это на случай, если его полностью занесет песком.
Пристегнув плазменный излучатель к поясу, Денис зашагал за холмом. Было
ясно, за ним уже никто не прилетит. Товарищи наверняка считают его погибшим.
"А сейчас - думал юноша, - я доберусь до этого чертово логова. Кислорода и
кубиков концентрированной пищи у меня достаточно. Если начнется буря,
укроюсь в какой-нибудь пещере. В этих скалах их много. К тому же затяжных
бурь в это время на Марсе не бывает. А об "облаке смерти" надо узнать как
можно больше. Тем более что у меня от него есть защита. - И он ласково
посмотрел на камень. - Как узнаю больше, тогда и вернусь на корабль геологов
и выйду на связь с "Поиском" и Землей". - Так рассуждая, Денис следовал за
холмом. В правой руке он все еще держал осколок таинственного камня. Осколок
казался слишком тяжелым для своих размеров и имел светло-серую окраску.
Скорее всего, это был металл, еще неизвестный на Земле.
Неожиданно холм начал двигаться быстрее, и Денис уже с трудом успевал
за ним. Мешала боль в левой ноге. Когда на пути холма встали скалы,
марсианский день подходил к концу. Солнце превратилось в огромный багровый
шар, начавший уходить за горизонт.
Холм остановился возле большой отвесной скалы. Рассматривая, ее Денис
обнаружил, что у самого основания в скалу вделан металлический диск,
диаметром около двух метров. Вот диск начал медленно уходить внутрь каменной
стены, а из холма появилось "облако смерти". Извиваясь змеей, оно скрылось в
образовавшимся отверстии, которое за ним тотчас захлопнулось. А холм начал
рассыпаться, словно это был не песок, а вода. Через несколько секунд от него
не осталось и следа.
- Вот это да! - невольно вырвалось у Дениса. Увиденное не поддавалось
никакому объяснению. Что-то похожее на древнюю сказку про сорок разбойников.
"Посмотреть бы на этих разбойников в их логове, - подумал юноша. Ему
захотелось проникнуть вглубь скалы. - Но вот только вопрос - как туда
войти?"
Он внимательно осмотрел диск и не нашел на нем ни выступов, ни трещин.
Диск был абсолютно гладким, и Денис понял - открыть его невозможно. "Что же
делать? Неужели придется возвращаться?" - Но и возвращаться было опасно.
Стало совсем темно, и Денис мог заблудиться, а то и оказаться застигнутым
бурей. Оставалось только одно - как можно быстрее искать пещеру для убежища.
"А что если прожечь диск плазмой? - подумал юноша, и эта мысль пришлась
ему по душе. - Да, но если диск приличной толщины и тугоплавкий, то
излучатель вряд ли поможет".
Чтобы оценить толщину диска, он осторожно ударил по нему серым камнем,
который все еще держал в руке, и, тут же застыл в изумлении. Металлический
диск уходил внутрь скалы, освобождая отверстие. Денис сразу же шагнул в него
и почувствовал, как в глазах потемнело. Сознание затуманилось, и он медленно
опустился на твердый пол, успев заметить, как диск закрыл выход.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56