Они
сразу приняли решение - прибыть к месту аварии и доставить на корабль тела
погибших. Судя по контрольным сигналам, вездеход был исправен. Так как
второго вездехода на корабле не было, то к каньону предстояло идти пешком.
Один из троих космонавтов остался в корабле, а двое других надели скафандры,
и вышли наружу.
За множеством барханов вездехода не было видно. Однако след от его
гусениц сохранился хорошо, и космонавты пошли по нему. Шагать было трудно.
Песок оказался таким сыпучим, что в некоторых местах засасывал ноги почти до
колен. Лишь к концу марсианского дня обессиленные люди добрались до
вездехода. Он стоял, сильно наклонившись вперед. Правая гусеница почти вся
зарылась в песок, и почему-то был открыт входной люк. Войдя внутрь,
космонавты ужаснулись - там никого не было! Что же случилось? Почему экипаж
вездехода покинул машину?
В тот момент, когда произошла авария, три геолога решили, что люди
погибли от удара о каменную глыбу. Это подтверждал факт одновременного
включения датчиков жизни, вмонтированных в скафандры каждого космонавта.
Поэтому и включился сигнал "Особая опасность". Но если это так, то где же
сами космонавты? Где их тела?
Люди внимательно осмотрели место вокруг вездехода, но следов не
обнаружили, лишь едва заметные борозды тянулись в сторону каньона. Борозды
начинались от вездехода и были глубиной не более двух сантиметров. Но не
результат ли это прошедшей бури?
Тщательно осмотрев странные борозды, геологи пришли к выводу - буря так
бы сделать, не смогла, а значит они искусственного происхождения. Тогда, как
мог их оставить экипаж вездехода? Если только лететь по воздуху, едва
касаясь грунта. Но ведь это невозможно!
В глубине сознания люди понимали - если борозды начинаются от
вездехода, значит, они имеют какую-то связь с исчезновением их товарищей.
К этому времени стало заметно темнеть. Приближалась ночь. Последнее,
что решили сделать космонавты - осмотреть край каньона. Но едва они сделали
несколько шагов по откосу, как песок вокруг их пришел в движение. Медленно
стекая в низ, он стал увлекать людей за собой, приближая их к тому страшному
месту, за которым начиналась бездна.
С большим трудом, помогая, друг другу, космонавты выбрались из сыпучей
лавины. Промедли они несколько секунд, было бы поздно.
Вернувшись к вездеходу, люди еще раз осмотрели место вокруг него. Но
кроме борозд ничего не было. Словно кто-то широкими граблями провел по
песку.
Темнота быстро сгущалась. Продолжать поиск стало практически
невозможно, и космонавты решили вернуться на корабль, а с рассвета начать
осмотр каньона с помощью легкого, радиоуправляемого, реактивного мотопланера
оборудованного видеокамерой. Они вошли в вездеход и запустили двигатель.
Машина была исправной и хорошо слушалась руля. Через четверть часа люди уже
были на корабле.
О случившемся сразу передали на Землю. Совет Ученых с большой скорбью
принял известие о таинственной гибели семерых членов экспедиции. Он одобрил
действие троих космонавтов и разрешил с началом рассвета приступить к поиску
погибших товарищей, соблюдая при этом максимальную осторожность.
Однако на следующий день люди не смогли заняться поиском. Примерно с
середины ночи поднялся ветер, который, постепенно усиливаясь, к утру
превратился в мощный ураган. Огромные тучи песка и пыли поглотили корабль.
Космонавтам казалось, что они очутились на дне бурлящего гигантского котла.
Порывы ветра достигали такой силы, что стальные растяжки, в руку толщиной,
звенели, и казалось вот- вот лопнут.
Более месяца неистовал ураган. Планета словно мстила людям за
вторжение. Проверяла прочность не только их корабля, но и самих космонавтов.
Когда ветер утих и пыль, поднятая бурей, осела, Совет Ученых передал свое
решение:
"Троим членам экспедиции оставаться на Марсе и вести наблюдение за
планетой, дожидаясь прибытия следующего корабля. Все результаты наблюдений
тщательно записывать в вахтенный журнал. При работе на поверхности не
удаляться от планетолета дальше одного километра".
5. ВИТА
Известие о гибели семерых космонавтов, среди которых находился и
профессор Таранов, потрясло Людмилу Олеговну и Дениса. Они вначале не
поверили, да и не хотели верить в то, что больше нет Николая Григорьевича.
"Скорее всего, это какая-то ошибка. Он вернется, обязательно вернется" -
думали они. Но, к сожалению, ошибки тут не было.
Во все уголки Земли была передана видеозапись трагедии на Марсе.
Отдавая последнюю дань памяти погибших космонавтов, планета людей три дня
находилась в трауре.
Гибель Николая Григорьевича особо подействовала на Дениса. Он стал
более замкнутым, даже с Тимуром. Старался полностью отдавать себя любимому
делу, пытаясь хоть этим заглушить боль утраты отца.
После окончания университета Денис получил направление в отдел изучения
космического пространства при Научном Центре, где он сразу с головой ушел в
работу. Вопросы, с которыми пришлось столкнуться, были интересными и очень
быстро его увлекли. Однако думы юноши все чаще направлялись далеко-далеко в
космос. Он вспоминал голубокожих братьев по разуму и терялся в догадках,
где, в каком созвездии надо искать планету Тори. Еще мучила мысль об отце и
его товарищах, причина гибели которых продолжала оставаться тайной.
Совет Ученых начал готовить на Марс новую экспедицию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56