В тот момент, когда Лестер замахивался, чтобы нанести еще один
яростный удар с размаха, держа меч обеими руками, Кевин внезапно выгнулся,
словно кот, и встретил удар на полдороги, вложив в контрудар немалую силу.
Клинок зазвенел как колокол, отломанный конец его отлетел на пол,
ударившись о железную решетку камина. В тот же миг Кевин ударил его под
вздох концом иссеченного шеста.
- Десять! Слышишь, скудоумный ублюдок, навозная муха! Больше не
получишь!
А затем, словно вдруг увидав в Лестере воплощение всех своих
разочарований, сосредоточие всех причин, которые когда-то вызывали его
гнев и бессильную ярость, Кевин с силой ударил его шестом по правой
стороне головы. Это вышло у него так удачно, что он немедленно повторил
удар с другой стороны, и Лестер рухнул как тряпичная кукла. Кевин смотрел
на него сверху вниз и пытался подавить в себе яростное желание ударить его
еще и еще, втоптать его в пол, а потом пинком ноги выбросить за порог
расквашенное месиво. Прежде чем это желание успело овладеть им, он швырнул
шест в угол и протиснулся через толпу приветствовавших его людей к выходу
на улицу.

Кевин шагал по темным сырым улицам, плотно завернувшись в собственные
мысли. Он не захотел принять участия в шумном празднике, который начался в
"Голубом Кабане" в честь его победы. Они настаивали на том, что он
совершил героический поступок, тем более, что Лестер довольно долгое время
был чумой и язвой упомянутой таверны, но сам Кевин не знал, кто он такой.
Кем бы он ни был - это ему не нравилось. Ему хотелось бы поговорить сейчас
с Раскером и Сэнтоном, а не слушать их лекции, которые подсовывала ему
услужливая память. Он было пытался отыскать ответ внутри себя, но в голове
у него вертелись обрывки уроков, лекций и фраз, когда-то произнесенных
обоими преподавателями. Кевин пытался задавать им вопросы, и все трое так
шумели, перебивая один другого, что Кевин пришел в себя только тогда,
когда двое запоздалых прохожих бросились от него прочь, и Кевин понял, что
громко разговаривает сам с собой.
Что же, ради всех адов, с ним случилось?
Кевин не был уверен, что он такое и кто он такой. Он вообще ни в чем
не был уверен. Он был побежден соперниками, имен которых он не мог
назвать.
Академия. Сэнтон:
- Не важно, в какой схватке ты участвуешь, битва это или просто
соревнование, но ты всегда оказываешься в меньшинстве. Кроме противника, с
которым ты бьешься, всегда находится один из двух врагов, который
сражается не на твоей стороне. Эти двое врагов - фантомы Поражения и
Самоуверенности.
Призрак Поражения делает твоего противника больше, чем он есть на
самом деле, чем больше ты боишься его, тем больше он становится. Если ты
страшишься возможности поражения, то оно станет следить за каждым твоим
движением и ждать, пока в конце концов твое самосознание невольно не
поможет ему, и ты совершишь ошибку именно потому, что ты так ее боялся.
Призрак Самоуверенности делает тебя слепым, он выставляет тебе твоего
соперника меньшим, чем он есть. Самоуверенность - могучая волшебница. Она
может заставить исчезнуть очевидное и показать тебе вместо очевидного
нечто несуществующее. Самоуверенность настолько преуспела в обмане, что
часто выступает под другим именем: Я-знаю-все-ответы.
- Нет, Сэнтон, - сказал Кевин в темноту. - У меня нет больше ответов,
они все куда-то пропали.
Снова Сэнтон:
- Ты, Кевин, дерешься с яростью, стиснув зубы, с усердием, которое
часто бывает излишним. Почему?
Кевин сощурился и пожал плечами:
- Чтобы победить.
- Тогда победа - это единственная цель?
Пауза, морщина пересекла нахмуренный лоб:
- Разве это не так?
- Мне бы хотелось, Кевин, чтобы ты сумел сломать жесткие рамки твоих
представлений о том, что в битве всегда есть победитель и побежденный.
Сейчас ты подходишь к схваткам в полном вооружении с твердой уверенностью,
что это - вопрос жизни и смерти...
Кевин коротко и цинично усмехнулся над его уверенностью:
- Так ведь оно и есть. Меч убивает, стрела убивает, копья, пики,
палицы, секиры - все это не плотницкий инструмент!
- Но мечи также разоружают, стрелы предупреждают, копья, пики и
топоры угрожают. Оружие, если применять его с умом, поможет сохранить не
только твою жизнь, но и жизнь достойного противника. - Он наклонился
вперед и пристально поглядел Кевину прямо в глаза: - Если ребенок ударит
тебя палкой - разве ты убьешь его?
- Конечно же, нет!
- А если грабитель станет угрожать тебе острием меча? Станешь ли ты
убивать его?
- Я... я не знаю. Это будет зависеть...
- Тогда ты должен больше размышлять о разнице между тем, как
одерживать победу, и тем, как остаться непобежденным. Если ты убьешь
грабителя, то не одержишь победы. И, безусловно, если ты убьешь бедного,
необученного человека, которого жизнь загнала в угол, просто потому что ты
можешь это, то ты уронишь свою честь. У меча есть лезвие и есть плоская
сторона, Кевин.
- Но он же нарушает закон...
- В этом случае будет достаточно просто разоружить его, испугать или
пригрозить. Для того, чтобы определить меру справедливости и наказания,
человек должен полностью отказаться от вынесения приговора. Твое занятие
заключается в том, чтобы в бою убивать и калечить людей просто потому, что
ты на это способен в большей степени, чем остальные. И если ты начнешь
применять свои способности против всех, кто в чем-то с тобой не согласен,
то ты превратишься в нечто, немногим лучшее, чем твои противники.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114