На какую-нибудь отвлечённую тему, вроде новой версии мифа о Геракле.
Подходящий предмет оказался намного ближе. Сол вспомнил свои сомнения в целесообразности кувырканий над деревяшкой. Всем этим он поделился с Алленом и спросил, почему природа придумала такой дурацкий и непрактичный путь превращений?
Аллен обиделся за природу. С его точки зрения всё было абсолютно верно.
— Несогласование наступило только недавно, когда оборотни переселились в современные города, — сказал он. — А десятки тысяч лет, пока мы жили в лесах, стойбищах, деревнях, городах, похожих на деревни, всё было прекрасно. Скажи, разве трудно в лесу найти пень или поваленное дерево и перескочить его на бегу, спасаясь от погони? А «пороговый эффект» обязательно нужен! Иначе самопроизвольное превращение может настигнуть в самом неподходящем месте. Даже в фольклоре восточных славян есть легенды об оборотнях-вовкулаках, которые превращаются, перекувырнувшись над воткнутым в пень ножом. Нож — это фантазия, придумано для красоты или даже для сокрытия истины. А про пень и кувырок — совершенно верно. Но это ещё не все. Мы, оборотни, не такая уж однородная масса. Нас несколько типов: береговые, лесные, горные и степные. Я, как легко догадаться, — из лесных. Мои предки были максимально приспособлены для жизни в лесу, отсюда и моя противоестественная акробатика. Горные оборотни чаще всего превращаются в птиц. Им не надо кувыркаться. Механизм превращения у них запускается при прыжке с высоты. Со скалы, с обрыва… Прыгнул, но не разбился, а полетел.
— А обратно? Из птицы в человека?
— Понял, понял. Птица прыгнула с обрыва, а приземлился человек… но уже неживой. Не знаю, честно говоря. Как-то упустил этот момент, не интересовался. Вот что значит свежий взгляд.
— А как у береговых и степных?
— У береговых — проще всего. Превращение происходит при переходе из одной среды в другую: из воды на сушу и обратно. А степные превращаются на бегу. Только надо набрать пороговую скорость. Кстати, лесные и степные оборотни — родственные группы. Я мог бы побегать, потренироваться. Глядишь — сумел бы запустить степной механизм.
Аллен заинтересовался газетой, и Сол стал додумывать сам. Занятная информация. Так вот откуда злоключения героев фильмов ужасов. От невежества сценаристов. Мучается бедняга-оборотень, мучается, не знает, что с собой поделать. И не надо ему превращаться, а его ломает, корчит, когти растут, клыки лезут, шерсть пробивается… Дилетанты… Тут Сол понял: даже если бы сценаристы знали в чём дело, они бы притворились, что ничего не знают. А как же иначе построить сюжет?
Полезли в голову ссылки Аллена на древнегреческую мифологию. Греция — горная страна. То-то главный бог греков Зевс превращался в орла. Нормальное явление. Типичный горный оборотень. Его дочка Афина — в сову. Жена Гера — в павлина, в кукушку… Ещё в кого-то? Неважно. Кто-то из богов превращался в дельфина. Нормально. Греция страна не только горная, но и морская, островная. И был это не бог, а банальный береговой оборотень. Прекрасно! Как легко их раскусить! И вот почему дельфины так любят выскакивать из воды и кувыркаться в воздухе. Наверное, когда-то людей-дельфинов было очень много, недаром же дельфиний интеллект так высоко оценивают. Но наследственность не сохранилась, только память осталась. И дельфины надеются, пытаются что-то сделать, пробуют. Увы, нет дороги назад. Сол потряс головой, отгоняя наваждение. Что это, кофе подействовало на него как спиртное? Опьянел? Хватит. Развеялся — и хорошо. Со свежими мыслями можно взяться за старые проблемы. Где это затерялся пророческий дар?
Дар вёл себя странно. Если задуматься, то по-настоящему он работал только в первые минуты после прозрения. Потом последовало внезапное нападение… А квартира Элен — это же какая-то вероятностная пустыня. Ничего он там не чувствовал и не предчувствовал! Стоп! Неверно. Одну мелочь он упустил. Там, в квартире, он узнал имя Джереми Курца. Непонятным образом, но узнал. До этого времени Курц фигурировал как «учитель». Да, Сол прекрасно обходился «учителем». Зачем понадобилось уточнение до Джереми Курца? Мелочь? Не-ет. Мелочей в таких делах не бывает. Что ему дало знание имени? Ничего?
Ещё через секунду Сол понял. Если бы он не знал, как зовут учителя, он не догадался бы, о ком идёт речь в короткой газетной заметке. Ну и что? Забавно получается: только отгадываешь одну загадку — появляется следующая. Истина где-то рядом. Рядом…
Сол решил перейти от рационального мышления к иррациональному. То есть — к ясновидению. Конечно, он понимал, что уникальный дар — это не простейший инструмент вроде молотка. Потому-то так трудно разобраться в принципе работы. Например, взять вероятностный океан. По первым впечатлениям, он кипел, бурлил, казалось, что течения можно потрогать рукой, факты проявлялись в мозгу чётко, ярко, А сейчас? Уже не пустыня, как в квартире Элен, но тоже небогато. Течения слабенькие-слабенькие, прямо как паутинки плавающие в воздухе. За какую не ухватишься — рвётся. Пусто, ничего.
«Странно, — подумал Сол, — ради подобной пародии на ясновидение заварилась такая каша?! А может, этот механизм надо смазывать кровью? Неужели мой дар, как древнее божество требует жертв? Попросить у Аллена список на уничтожение и почитать для возбуждения?»
Сол вспомнил, что «прозрел» он в момент высочайшего напряжения эмоций. Взбунтовавшаяся совесть схватилась с инстинктом самосохранения. Так это было. Совесть — вот детонатор. Если бы его захватило Мировое Зло, оно бы задействовало страх. А что сейчас? С совестью — не богато.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48