— А что произошло потом? — спросила Сара. — Как я понимаю, на улицу тебя не выставили.— Кому-то потребовались услуги Вдоводела. Я, конечно, не мог отправиться в Пограничье. Черт, да я не смог бы подняться на ноги. Но они решили создать клон и послать его вместо меня.— Я думала, это незаконно.— А когда врачей и адвокатов беспокоил такой пустячок, как законность?— Значит, клон отправился в Пограничье и выполнил задание?— Я думаю, что да.— Ты думаешь?— Он был очень молод и наивен. А человек, на которого он работал, клялся, что задание клон не выполнил. — Найтхаук помолчал. — Разумеется, человек, на которого он работал, его же и убил, поэтому я не склонен ему верить. Но факт остается фактом: клон заработал только половину денег, полагающихся ему в случае выполнения задания, и через два года ситуация повторилась: мне вновь потребовались деньги. На этот раз они смогли наделить клона не только моими рефлексами, но и памятью. Как я понимаю, это создало для него определенные трудности, мои воспоминания устарели на добрую сотню лет, но он задание выполнил, поэтому я здесь.— А где он?Найтхаук пожал плечами:— Если верить Киношите, где-то в Спиральном Рукаве, с новым именем и лицом.— А какое отношение имеет ко всему этому Киношита?— Он тренировал первого клона.— А второго?— Второй в тренерах не нуждался, но Киношита его сопровождал. Клон знал, что по возвращении на Делурос его убьют, в конце концов его создатели нарушили с десяток законов, поэтому с деньгами он послал Киношиту. А сам тем временем выправил себе новые документы и сделал пластическую операцию.— И ты с ним не встречался?— Никогда.— Разве тебя не разбирает любопытство?— Скорее нет, чем да. Я знаю, каким я был в сорок один год, а ему сейчас именно столько…— Но увидеть точную свою копию…— Он уже не моя копия. И потом, если бы он захотел увидеть меня, то нашел бы. Я ни от кого не прячусь. — Он помолчал. — Свою работу он выполнил и никому ничего не должен, в том числе и мне. Думаю, что, окажись я на его месте, мне бы тоже не захотелось видеться с оригиналом. Редко кому хочется встретиться лицом к лицу со своим Богом… или своим создателем.— Этот второй клон… он устроил ту заваруху на Перикле IV?— Да.— Мне следовало догадаться, что такое по плечу только Вдоводелу.— С какой стати? — удивился Найтхаук. — Вдоводел уже сто лет, как исчез.— Вдоводел на тебе не кончается, Джефферсон, — объяснила она. — Вдоводел — это и ты, и твои клоны, и легенда. Ты сейчас живее всех живых.— Тогда, может, ты призадумаешься, а не позволить ли Вдоводелу помочь тебе? Сара покачала головой:— Не позволю, ради твоего же блага.— Обо мне не беспокойся, — ровным голосом, без всякой бравады ответил Найтхаук. — Многие пытались меня убить. А я все еще топчу ногами землю.— Дело не в этом.— Тогда в чем? Ты мне нравишься, и я хочу тебе помочь.— У тебя нет официальной должности. И полиция Олигархии захватила всех известных членов банды. Насколько мне известно, ни за одного человека или инопланетянина, оставшихся на свободе, не назначено вознаграждение. — Она помолчала. — Неужели ты не понимаешь? Убив их, ты нарушишь закон. Пусть это звучит и смешно, но тебя могут арестовать за убийство.— С этим я как-нибудь разберусь. Если уж меня припечет, я покину Перекати-Поле и полечу к ядру Галактики.— Нет, — отрезала Сара. — Я не хочу причинять тебе неудобств.— И это единственная причина?Она долго смотрела на него.— Есть и двадцать других.— И ты собираешься схватиться с ними одна?— Разумеется, нет. Но я собираюсь принять меры предосторожности. Это моя планета. Я знаю, где спрятаться, где расставить ловушки. А что бы сделал ты?— Я бы встретил их в космопорте и объяснил, что здесь им делать нечего.— А если бы они рассмеялись тебе в лицо?— Мало кто себе такое позволял.— То есть ты встанешь перед ними и все им объяснишь? Один?— Слушай, почему бы тебе не положиться на меня?— Не могу. Ты мне тоже нравишься, и я не хочу, чтобы тебя убили.— Я не собираюсь умирать. Я положил слишком много сил и денег, чтобы жить.— Я благодарна тебе за твое предложение, Джефферсон, но все-таки это не твое дело.— Мы поговорим об этом позже. — И Найтхаук открыл банку пива.— Лучше сейчас. У тебя нет права их убивать. Если ты встретишь их и проиграешь, ты покойник, если встретишь и победишь — преступник. Я не хочу нести ответственность ни за первое, ни за второе.— Хорошо, — кивнул Найтхаук. — Сделаем все, как ты хочешь.— Спасибо тебе.Последовала долгая пауза.— Почему ты так на меня смотришь? — нарушил ее Найтхаук.— Ты из тех, кто всегда добивался своего. Очень уж легко ты сдался.Он улыбнулся:— Победителю следовало бы проявить великодушие.— Сначала я должна убедиться, что победила.— Нет проблем. Я никогда не был преступником. И не собираюсь им становиться.Сандвичи они доели в молчании.— Ты, наверное, повидал много планет, — сказала Сара, когда они поднялись.— Пожалуй.— Расскажи мне о них.— Рассказывать особо нечего. Я прилетал исключительно по делу. Если начинаешь наблюдать за птичками, забываешь следить за пулями и лазерными лучами. — Он пожал плечами. — Кроме того, прошло больше ста лет. Большинство планет за это время изменились до неузнаваемости.— Грустно, знаешь ли, побывать в стольких местах и не сохранить никаких воспоминаний.— Воспоминания сохранились. Но не о планетах, а о том, что на них произошло.— Неужели тебе никогда не хотелось расслабиться, отдохнуть?— Я расслаблялся последние сто двенадцать лет, — ответил Найтхаук. — К хорошему привыкаешь. Теперь мне хочется расслабляться до конца жизни.— Так ты действительно прилетел сюда, чтобы здесь и остаться?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55