Он мог оказаться одним из
великих первооткрывателей Новой Аризоны. Он мог стать новым Фремонтом,
новым Кастером или просто Буффало Биллом. Но вместо этого он мертв.
Лесли задумчиво посмотрел на него и потом, видимо, решил смягчиться.
Он сказал:
- Дорогой Род, ты выбираешь неудачные примеры. Тебе просто надо
оставить романтические идеи о пионерах и первопроходцах. Немногие из
первопроходцев Америки остаются великими при ближайшем рассмотрении.
Наверное это справедливо и для других пионеров. Фремонт, открывший Великий
Путь через Скалистые Горы к Западному побережью, воспользовался услугами
старого горца Кита Карсона, знавшего о нем уже много лет назад. Буффало
Билл Коди был на одну десятую первооткрывателем, а на девять десятых
проводником и вымыслом корреспондента. Кастер, великий воин-индеец? Его
великая победа была просто коварным нападением на мирное селение Чейенну
среди зимы, когда превосходящие числом воины сожгли хижины, убили женщин и
детей, а затем отступили в горы. Чем он знаменит, так это самым ослиным
поражением в истории.
Это был любимый конек Лесли Дарлина и сейчас он развернулся вовсю.
- Фарс воинов-индейцев достиг своего апогея в самом конце, когда
Иероним со своими апачами отправился в рейд на юго-восток в конце
девятнадцатого столетия. Его отряд полуголых дикарей, вооруженных
винтовками, насчитывал сотню или около того, включая нескольких
женщин-работниц. Остальные апачи сидели в резервациях, где еда была
получше. Ему противостояли тысячи, а может десятки тысяч
солдат-профессионалов, в основном кавалеристов, вооруженных по последнему
слову техники, включая пулеметы Гатлинга.
Но как об этой кампании рассказывает наша программа Tri-D? Тысячи
индейцев на лошадях свирепо нападают на кучку стойких кавалеристов, а те
сшибают их, как глиняных голубей. Кажется, что у них не шесть винтовок, а
шестьдесят.
Между прочим, вы помните эту блестящую мысль Tri-D, когда смелые
пионеры делают круг из своих повозок и отбивают атаку краснокожих, которые
все носятся вокруг, удобно подставляя спины для стрельбы? Так вот,
оказалось невозможным доказать подлинность хотя бы одного такого
инцидента. Очевидно, индейцы были партизанами, не желавшими умереть в
своих рейдах. У них была другая тактика борьбы. А именно: поразить и
убежать. Они стали объединяться в отряды много лет спустя. Благодаря
"героизму" первооткрывателей, наводнивших их земли.
Раздался чей-то голос:
- Я не помешаю?
Род Бок вскочил на ноги.
Лесли сказал сухо:
- Садись, Кати. Я как раз расправлялся с героями. Может быть это
несправедливо ввиду того, что Род кажется спас всех нас, придя на помощь
единственному компетентному офицеру на корабле.
Кати села за маленьким столиком. Она посмотрела на Рода и кивнула.
- Бывают обстоятельства, когда необходимо... убить человека ради
общего блага. У колонистов нет злобы на вас.
Он был смущен.
- Хорошо, я рад, - сказал он. Он сел, чувствуя, что ответ получился
неудачным, но не нашел других слов.
Она посмотрела на него задумчиво и наконец сказала:
- Вы совсем другой, чем казались на первый взгляд.
Лесли сказал легкомысленно:
- Я полагаю, дорогая Кати, что вы остались с колонистами, чтобы
облегчить страдания нашего Рода.
Она посмотрела на него своими большими черными глазами.
- Нет, - сказала она. - Вы ошибаетесь. Я пришла поговорить о
колонистах. Мы - колонисты.
Лесли лениво улыбнулся ей.
- Мы - это значит, и я, и Роджер, или только вы и ваши избиратели?
- Это я и хотела выяснить.
- Тогда давайте послушаем ваши предложения, дорогая. Признаться, я
озадачен.
Кати смотрела то на одного из них, то на другого. На ее высоком лбу
появились легкие морщинки.
- Вопрос в том, считаете ли вы себя колонистами, открывающими новую
планету, или же ваша цель - побыстрее выкачать из нее все, что можно?
Лесли спросил насмешливо:
- Разве одно исключает другое?
Кати уклонилась от прямого ответа. Она сказала:
- Более двух тысяч серьезных, честолюбивых, здоровых и работящих...
- Я сомневаюсь в этом, - промурлыкал Лесли.
- ...мужчин и женщин отправились в экспедицию, так как им пообещали,
что новый мир будет принадлежать им. В будущем они видят себя
преуспевающими фермерами, рантье, возможно шахтерами, некоторые
коммерсантами и, в конечном итоге, промышленниками, профессионалами,
некоторые, я думаю, артистами.
Лицо Лесли исказилось от напускного цинизма. Род нахмурился, не
понимая, чего она хочет.
Она продолжала, оставаясь серьезной.
- Всем им был обещан шанс вырасти вместе с этим новым миром.
- Хорошо... - нетерпеливо сказал Род.
В ее глазах была мольба.
- У них есть мечта. Мечта о новых неосвоенных землях, которая сделала
человека тем, чем он есть.
- Дзен! - засмеялся Лесли. - "Титов" просто переполнен поэтами!
- Это не смешно, Лесли! Если планы капитана будут воплощены в жизнь,
это будет означать крушение их надежд.
- Итак, кое-что проясняется. О каких планах вы говорите?
- Вы сами прекрасно знаете!
- Если он знает, то я - нет, - сказал ей Род.
Она, кажется, не поверила.
- Я думала, что меня одну держат в неведении. У меня сложилось
впечатление, что все это было задумано Мэтью Хантом и правлением, не
считая меня, еще задолго до старта "Титова".
Лесли искривил рот.
- Давайте послушаем вашу версию, Кати.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63