- Я не знала,
что я так много значу для вас. - Ее голос стал спокойным. - Там, в нижних
отсеках у меня есть тетка и племянник. И они не глупее меня. В чем вы,
наверное, скоро убедитесь.
Апломб Ричарда Фодора пошатнулся.
- Но это смешно. Членство компании Новая Аризона строго
регламентировано.
Женщина подняла брови.
- На каком основании, гражданин? Будем реалистами. Единственным
условием членства, установленным Мэтью Хантом, была величина
вступительного взноса.
Он огрызнулся:
- По этому поводу необходимо провести совещание. Я должен поговорить
с капитаном.
Она мило улыбнулась ему.
- Позаботьтесь только, чтобы я присутствовала на всех подобных
совещаниях.
Он фыркнул и отошел.
Лесли, посмеиваясь, последовал за ним.
- Я хочу это слышать.
Катерина Бергман взглянула на Рода Бока, молчавшего все это время. Ее
лицо исказила гримаса отвращения.
- Какая я дура, - пожаловалась она. - Я должна была держать это в
секрете.
Род неловко пробормотал:
- Ничего, все уладится. Судя по тому, что говорят об общих спальнях,
путешествовать в офицерском отделении гораздо удобней.
Она холодно посмотрела на него.
- У меня были другие мотивы, гражданин Бок.
Он прокашлялся.
- Называйте меня Род. Я... я надеюсь мы будем часто видеться.
Она оставалась хмурой. Потом сказала, несколько озадаченная:
- Знаете ли вы, что на Земле есть самозванец, выдающий себя за вас?
Он попытался сделать невозмутимое лицо.
- Меня? - сказал он просто.
На ее лбу появилась привлекательная складка, и она продолжала:
- Я встретила его вечером накануне старта в клубе Далекие Горизонты.
Он был немного выпившим и, как я поняла, взволнованным по поводу
путешествия. Но называл себя Роджером Боком и говорил о "Титове" так, как
будто все знал и о нем, и о Новой Аризоне.
Род Бок глотнул воздух.
- Все это так таинственно, - сказал он. - Не знаю, что ему пришло в
голову. Вы уверены, что он называл себя Роджером Боком?

Подставной Роджер Бок встретился со старшими офицерами и пассажирами
первого класса за обедом в двенадцать часов по земному времени.
Он уже провел несколько часов в каюте, отчаянно пытаясь вникнуть в
дела компании. Весь багаж состоял из двух больших сумок. Он просмотрел
каждую бумагу, имевшуюся в нем. Как он догадывался, у Роджера Бока было
гораздо больше вещей, но они хранились где-то в другом месте. В сумках
были лишь предметы первой необходимости. Очевидно, молодой Бок не очень
надеялся на развлечения, доступные на борту "Титова". Среди вещей было два
литра прекрасного коньяка, две колоды карт и даже пара игральных костей.
Когда новоявленный Род Бок обнаружил кости, он взял и подбросил их
над конторкой. Выпала семерка. Он удивился. По крайней мере это было
хорошим предзнаменованием. Он снова метнул и, получив такой же результат,
повторил это снова и снова. Похоже, что семерка выпадала всегда.
Он не был опытным игроком в кости и поэтому стал с удивлением их
рассматривать. Семерка выпала десять раз кряду, но ничего необычного в
конструкции кубиков он не заметил. У него не было времени для этого
развлечения. С нетерпением он бросил их еще раз и получил девятку на
шестерке и тройке.
Он поднял кости и нахмурился, ничего не понимая. Не будучи
математиком, он все же понимал, что по законам вероятности получить
семерку десять раз подряд удается крайне редко. Но теперь ему не удавалось
получить ее даже один раз.
Он покрутил их с нетерпением и снова отбросил, чтобы заняться
чем-либо другим. Через несколько минут они снова попались ему на глаза, и
он увидел, что выпали семерки.
Ему понадобилось целых пятнадцать минут, чтобы разобраться в
принципах этой древней азартной игры. Все зависело от того, как держать
кости перед броском. Он мог получать семерку сколько угодно, либо вовсе не
получать. Удовлетворенный, он заворчал и отложил их в сторону.
Бумаги, которые он обнаружил, прояснили его дела с компанией Новая
Аризона, но ничего не рассказали о личности Бока. Более детальные
подробности о нем наверное были в других документах.
И все же новый Род Бок нашел рукописи своего двойника и мог
потренироваться в подделке его подписи. По этому поводу можно было не
волноваться. Вряд ли в распоряжении капитана, или архивах новой компании
было что-либо, кроме подписи, удостоверяющее личность Бока.
Он внимательно прочитал свой контракт. Конечно же, незнание его
содержания не пойдет ему на пользу, ввиду той огромной суммы, которую
заплатил Бок за членство в компании. Он не был бизнесменом и не был знаком
с земными законами о колонизации новых планет. Однако понимал, что
фактически он приобщился к монопольному владению только что открытой Новой
Аризоной. Она упоминалась как планета на девять десятых подобная Земле.
Это ничего не значило для него. Он не представлял, состоит ли ее атмосфера
из метан-аммония-гидрогена, как это часто бывает на молодых планетах,
окружающих яркие суперзвезды, или ее условия настолько близки к земным,
чтобы ее можно было заселять без скафандров и жилых камер.
Все это вскоре прояснится, думал он. Все, что от него требовалось -
это сохранять спокойствие. Рано или поздно разговоры в гостиной
ликвидируют все пробелы.
Все складывалось на удивление благоприятно для него. Другое дело
будущее. Где-то на Земле настоящий Роджер Бок отходил от похмелья.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63