Лиззи Мим
подвела его к группе дам, внимавшим в настоящий момент сетованиям одной из
них, очевидно, высказывающей смелые суждения по вопросам большой важности.
- Масло, - с возмущением говорила она. - Дорогие мои, я просто не
знаю, что делать с проблемой слуг. Настоящее китовое масло приходится
использовать для смазывания служанки - оно предохраняет ее от поломки. Это
одна из старейших фамильных робов, одной из самых ранних моделей, которая
была у меня всю жизнь, а до того - у моей матери. И что же мне делать? Я
не могу переделать ее - что скажут обо мне? Но ей необходимо масло.
Господь знает, как мои дедушка и бабушка могли позволить себе это. А я не
могу. Масло, мои дорогие, стоит 3 тысячи эргов за фунт. Что я хочу
сказать...
- Слуги! - пришла в ярость другая дама.
В ходе этих знакомств Рексу Моррису удавалось немного выпить. Его
знакомили то с тем, то с этим, представляли той или иной группе. Несколько
бессмысленных слов сказано ему и им. В памяти осталось, наверное, одно из
десяти имен.
Лиззи Мим наконец-то закончила свой обход. Она взяла бокал вина из
автобара и начала пить маленькими глотками.
- Слишком холодное, - сказала она, нахмурившись. - Слуги! - добавила
она рассеянно, по-хозяйски окинув глазами свою квартиру. - Интересно, было
ли лучше, когда слугами были люди?
Рекс приподнял брови.
- Моя дорогая Технола Мим.
Ее глаза стрельнули по его лицу, расширившись.
- О, не пойми меня неправильно. Я не критикую правительство.
Функциональный ряд обслуживания был упразднен.
- Я ничего не знаю об этом, - сухо сказал Рекс Моррис.
- Конечно же, как и я.
- А кто эта привлекательная дама вон там? - спросил Рекс, скорее
всего, чтобы поменять тему. Слишком уж они приблизились к спорным
вопросам. - Та, которая разговаривает с крупным чиновником Безопасности.
- С Технологом Маттом Эджевортом? Это Надин, - сказала Лиззи Мим. - Я
разве не представляла тебя Техноле Надин Симс?
- По-моему, нет, - сказал Рекс. - Я наверняка бы запомнил. Она, без
сомнения, самая потрясающая девушка из присутствующих здесь. Это она -
дорогая-предорогая молодая леди, о которой вы упоминали?
- Нет, - ответила Лиззи Мим. В ее голосе появилось что-то неприятное.
- По правде говоря, Надин, как я понимаю, связана с ФРБ.
- О, - сказал Рекс. - Как мило.
Лиззи Мим затараторила:
- Как тебе известно, Рекс, твой дядя - один из моих старых-престарых
друзей, и, конечно, я знала твоего отца - до того, как он забрался в то
место, где он сейчас живет...
- Таос, - подсказал Рекс, по-прежнему не отрывая глаз от девушки. Это
было стройное, утонченное создание, одетое в серое сари. В ее осанке было
что-то кошачье - черная пантера в джунглях - невероятно красивая, но
несомненно опасная. Крупный полицейский чиновник куда-то отошел. Рекс
поинтересовался, неужели именно ее связью с Функциональным Рядом
Безопасности можно объяснить отсутствие поклонников, которые должны были
бы тремя-четырьмя рядами окружать ее.
- Да, конечно, - сказала хозяйка дома. - Что я хочу сказать, Рекс, я
очень близко к сердцу принимаю твои интересы. Уильям сказал мне, что ты
закончил свою учебу и подыскиваешь назначение в подходящем Функциональном
Ряду, и мы, конечно же, хотим, чтобы у тебя были нужные контакты.
Рекс взглянул на нее с улыбкой.
- Вы хотите сказать, что Технолу Симс нельзя считать хорошим
контактом?
Она похлопала его по плечу своей массивной рукой.
- Прекрати, Рекс Моррис. Я знаю, ты разыгрываешь меня. Не правда ли,
прекрасное слово? "Разыгрывать". От него веет стариной. Оно означает, что
ты подшучиваешь надо мной. Я хотела только напомнить тебе, что ты новичок
в столице, и тебе более чем другим не следует проявлять заинтересованность
в спорных вопросах. А Надин может быть... ну, ты сам знаешь. Но давай
подойдем, я вижу, что ты уже заинтригован.
Надин Симс одарила его чересчур деланной улыбкой.
- Я думала, когда же нас представят друг другу, - сказала она. -
Знаменитости у нас редки в последнее время.
- Знаменитости? - переспросил Рекс Моррис.
- Сын Леонарда Морриса представляет большой интерес, - сказала она
ему, окинув взглядом с ног до головы его аккуратную, хорошо сложенную
фигуру и, по-видимому, оставшись довольной увиденным.
- Ну, я вас, молодые люди, оставлю, - засуетилась Лиззи Мим. - Мне
показалось, что был звонок в дверь, пойду проверю.
Она упорхнула.
- Она довольно древняя, - произнес Рекс, чтобы что-нибудь сказать.
- Самая выдающаяся хозяйка столицы, - сказала Надин. - Никто из
лучших людей не пропускает ее приемов. Я слышала, что вы приехали в наш
город навсегда.
Он усмехнулся.
- Это звучит ужасно по отношению к старому холостяку тридцати лет.
Она нахмурилась, слегка недоуменно, что ей впрочем шло, и сказала:
- Простите?
- Я далек от мысли искать в вашем городе вечное и доброе. Я
откликнусь на любое предложение столицы в плане сиюминутного и злого.
Видите ли, дурная репутация Великого Вашингтона дошла и до наших дебрей, и
она заманчива.
Она рассмеялась.
- Я могу предложить свои услуги гида. Я же имела в виду, что вы
приехали к нам на постоянное проживание.
- Только в том случае, если я смогу найти многообещающее назначение.
Дядя Билл, правда, оптимист.
Он зевнул, как бы представив себе перспективу будущей работы.
- Я хотела бы еще один сускратцер, - сказала она, направившись к
ближайшему автобару.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50