) Не думаю, что вам можно верить. Вы ведь пытались убить меня!
— Я?! — Она разыграла гигантское удивление. — Когда и как бы я могла это сделать? Я же носа на улицу не показывала!
— В первую же ночь после того, как я вас нашел. А как — вам лучше знать! Да тем же макаром, как вы убили доктора Свидерского. Иначе зачем попросили цыганку с Кузнечного рынка, чтобы она раздобыла три волоска от моей прически?
Она посмотрела на меня взглядом затравленного зверя:
— А что оставалось делать?! Я же сразу почувствовала исходящую от вас угрозу. Вот и решила заколдовать. Если б я знала, что вы в первую же ночь обзаведетесь «рубашкой» собственного сына… Мне это и в голову не могло прийти. Муж Савицкой пропал без вести… Если бы я знала, что это вы и что вам удастся проникнуть в подвальную комнату!.. Ее понесло, и мне оставалось только слушать. — В ту ночь я ждала, пока вы заснете. Колдовство надежнее всего действует на спящего. А вы не давали покоя ни себе, ни мне. Я ждала до четырех утра, пока не лопнуло терпение. А когда ничего не получилось, решила: неудача объясняется тем, что вы бодрствовали. Дождалась следующей ночи. И опять ничего не получилось! И так ночь за ночью. Пока не увидела вас сегодня и не поняла, что вы в «рубашке». Повезло вам! — Она закрыла лицо руками и замолкла.
— Да, — сказал я. — Мне в этом деле все время везло. А вам — нет. Увы, голубушка, и на старуху бывает проруха!
Она опустила руки на колени, лицо перекосилось от жгучей ненависти.
— Повезло вам лишь в том, что вы успели обзавестись «рубашкой» прежде, чем я взялась за вас! А дальше везение обеспечивала уже сама «рубашка». — Ненависть как вспыхнула, так и угасла: мгновенно. — У Савицкой были бы очень счастливые дети…
— У нее еще не все потеряно, — сказал я.
Альбина ничего не ответила и вновь принялась теребить рукав халата.
— Это вы подсказали полковнику Раскатову, что я жив?
Она подняла голову:
— Три дня назад. Его люди нашли меня. Он тряс меня до тех пор, пока я ему кое-что не выложила. Потом заявил, что вы спрятали кейс с «рубашками» на каком-то из вокзалов, но, к сожалению, были убиты. Я заверила его, что он ошибается. Тогда он пообещал найти вас и вернуть кейс. Велел мне сидеть дома и оставил охрану. Решил использовать меня в качестве приманки, сволочь! Та еще была скотина! Честно говоря, я не жалею, что он умер. Все равно рано или поздно мне самой пришлось бы устроить ему разрыв сердца.
— Погодите! — Я опешил. — Ведь он тоже носил «рубашку»!
Альбина презрительно усмехнулась:
— Разве это «рубашка»? На халяву сокровище получишь только в сказке!.. Обделать партнера в карты… Удачно сыграть на бирже… От серьезных бед его «рубашка» не охраняла. Не то что ваша! Из Савицкой могла бы выйти очень сильная ведьма.
— Не понял, — сказал я. — Из Кати — ведьма?
Презрительная усмешка Альбины теперь относилась ко мне.
— Где уж понять! В мире иногда рождаются очень необычные женщины. Такие, как я или Савицкая. Разница между нами лишь в том, что во мне сила проснулась, и я стала ведьмой. А в Савицкой не проснулась, и ее удел — рожать детей в очень хороших «рубашках».
В моей Кате спала ведьма!.. Я оторопел. Но потом вспомнил, что за последние дни узнал и более сногсшибательные вещи.
— Кстати, — сказал я. — Вы утащили «рубашку» второго ребенка Савицкой. Где она? Альбина хотела соврать. И не соврала.
— Там, в спальне.
— Идемте! Я забираю ее. Вам она уже не понадобится.
Она встала с дивана, одернула подол, прошла в спальню. Я последовал туда же, держа пистолет наготове.
Это была не спальня. Это была самая настоящая химическая лаборатория. На покрытом стеклом столе — спиртовка и набор колб разного калибра. Тут же реторта и змеевик. Какие-то горшочки на полках, рядом с горшочками пучки засушенных трав. На другом столе — шесть подсвечников с погашенными свечами. На окнах — тяжеленные черные шторы. Правда, сейчас они были раздернуты.
Я представил себе, что будет, если их задернуть.
Химическая лаборатория немедленно превратилась в настоящее логово ведьмы. Не хватало только потрошеных жаб, совы на жердочке да окровавленных человеческих внутренностей.
Впрочем, все-таки это была и спальня — в дальнем углу стояла узкая подростковая кровать. Незастеленная — видимо, когда я пожаловал в гости, Альбина спала после ночных колдовских трудов. Рядом с кроватью стояла тумбочка. На ней лежала вылепленная из черного пластилина куколка, в грудь которой была воткнута вязальная спица.
Я спрятал пистолет в кобуру, подошел поближе.
К пластилиновой голове были прилеплены три волоска.
— Это я?
— Вы. — Альбина виновато развела руками. — Я пыталась достать вас каждую ночь. У меня не было иного выхода, поймите вы!
Я взял фигурку в руки. Было странно держать в руке себя самого, родимого. Выдернул спицу. Конец ее оказался черным от копоти.
— Несколько раз мне снились гигантские пальцы, пытающиеся проткнуть копьем сердце. Но этой ночью я спал спокойно.
— Да. — Альбина кивнула. — Вы совсем перестали откликаться на мой зов. «Рубашка» приросла к вам, как ваша собственная кожа, и я уже ничего не могла с нею поделать.
Меня вдруг осенило.
— Подождите-ка! Но умри я, как бы вы с полковником Раскатовым нашли кейс?
Она опять презрительно усмехнулась:
— Вы полагаете, что я, умея снимать «рубашки», не смогу найти их без вашей помощи?
— И вы не сказали об этом Раскатову?
— А зачем?
Я хмыкнул. И в самом деле — зачем? У каждого свой интерес, у каждого свои козыри. Нет, этой женщине надо отдать должное: хватка у нее мужская.
Я оторвал от пластилиновой головы свои волосы, а фигурку превратил в бесформенный ком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95