- Ой, нет, - почему-то испугался Дракон, - в лабораторию не надо. Незачем мне лишний раз на людях показываться. - Но почему же? - удивились мы. - А у меня характер замкнутый, - сказал Дракон, - застенчивый я очень. Нет, нет, и не упрашивайте! Лаборатория отпадает! - Ну, тогда не знаю, что вам еще предложить, - сказал я. - Разве что сок розовой пальмы, на воздухе твердеет и намертво склеивает все что угодно. Но беда в том, что затвердевание происходит очень долго, придется ждать не меньше недели, прежде чем соединение станет достаточно прочным. - Это уже не ваша забота, - заявил Дракон, - тащите сюда скорей свою пальму. Такой вариант мне подходит. Розовых пальм немало в окрестностях Круглой поляны, за какие-нибудь полчаса мы получили нужное количество клея и хорошенько промазали им трещину. - Ну вот, ну вот, - удовлетворенно мурлыкал Дракон, положив квадрат на землю, - пускай подсыхает тут на солнышке. - Долго же ему придется подсыхать, - заметил Сережа. Дракон расплылся в трехглавой улыбке. - Это я беру на себя. Деталь будет готова через десять минут, а пока прошу ко мне на чашку чая. Мы вошли внутрь "посудины", которая оказалась устроена довольно уютно, и расположились в мягких удобных креслах. Потягивая чай, Дракон между делом расспрашивал, имеются ли здесь, в окрестности, приличные планеты, на которых можно со вкусом провести пару тысяч лет, и мы охотно сообщили необходимые сведения. Я даже показал ему выписку из "Звездной лоции" по нашему созвездию, она хранилась у меня в папке для гербария чуть ли не со студенческих лет. Ах, если бы я знал тогда, к чему это приведет! Дракон впился глазами в листок и, казалось, забыл о нашем присутствии. - Так, так, - бормотал он. - Полпарсека до позорота... Переход в подпространство. Ну, это мигом, если очереди не будет. А уж там напрямую, огородами... Особенно заинтересовала его Серпента; узнав, что там как раз сейчас юрский период, он совершенно расчувствовался, чуть не пустил слезу и поведал нам, что сам он тоже родом из юрского периода одной далекой планеты, несчастный мутант, обогнавший своих соплеменников в умственном развитии на несколько миллионов лет. - А тянет порой, - говорил он. - Ах, вы не поверите, как тянет порой назад, в хвощи! Вдруг в помещении раздался пронзительный свист, и на стене засиял экран переговорного устройства. Мы увидели черноусого носатого человека, перепоясанного пестрым шарфом, в красной косынке и какой-то рваной безрукавке, надетой на голое тело. Из-за пояса у него торчала рукоять лазерного резака. - Салют!- сказал он, обращаясь к Дракону, но, заметив нас, сразу умолк. - Вот что, ребята, - сейчас же спохватился Дракон. - У меня к вам большая просьба. Квадрат наш уже готов, так вы, пожалуйста, установите его на место. А то мне надо поговорить тут с одним... - Он кивнул головами в сторону оборванного усача, - ...научным сотрудником. Да, а папочку можете оставить здесь, я за ней присмотрю, не беспокойтесь! Покинув корабль, мы приблизились к тому месту где лежал квадрат. К нашему изумлению, он действительно был прочно склеен. Но самое удивительное - в центре квадрата поднимался крепенький росток розовой пальмы! Я еще мог допустить, что ее семечко по пало в почву вместе с соком, когда мы клеили рейку, но каким образом оно умудрилось за пятнадцать минут вымахать в такой росток?! Мы вернулись к "посудине", и, пока Сережа устанавливал на место квадрат, я решил сейчас же получить надлежащие разъяснения у самого Дракона. Его левая голова торчала из входного люка и, казалось, внимательно наблюдала за местностью. Увидев меня, она насторожилась и прикрыла дверь люка, но я успел разобрать хриплые выкрики правой головы, доносящиеся из кают-компании: - Кретин! Элементарной эксплуатации наладить не можешь! Разве за это я плачу тебе шестьсот долларов в аванс и столько же в получку? Ну, смотри у меня! Чтоб в следующий раз определение прибавочной стоимости знал назубок! - Ну, как успехи? - громко спросила левая голова, стараясь заглушить крики. Из-под днища "посудины" появился Сережа. - Готово, - сказал он. - Износу не будет! - Ну тогда отбегайте, - произнесла голова. - Сейчас стартану. А то мои новые верные подданные, наверное, уже заждались своего строгого, но справедливого повелителя! - она ухватилась зубами за ступеньку трапа и принялась затягивать его внутрь. - Как это, "стартану"? - закричал я, бросаясь к люку, - а моя папка?! - Перебьешься! - прошипела голова. Но я уже ухватился за трап и повис на нем всем телом. - Пусти лестницу, псих! - ругалась голова. - Верните мне папку! - кричал я. - И вообще, вы задержаны... Сережа устремился было ко мне на помощь, но в проеме люка вдруг мелькнула зеленая чешуйчатая лапа Дракона, и в нас, кувыркаясь, полетел какой-то небольшой, но увесистый с виду снаряд. Едва не угодив мне в голову, он ударился о нижнюю ступеньку трапа и разлетелся на тысячи осколков. Во все стороны брызнула янтарная пахучая жидкость. У меня закружилась голова, руки ослабли, пальцы разжались, я почувствовал, что лечу в пропасть, и потерял сознание... Что еще можно сказать? Естественно, когда Сереже удалось привести меня в чувство, ни Дракона, ни "посудины" на поляне уже не было. Он улетел вместе с моей папкой и выпиской из "Звездной лоции", надув меня как мальчишку. Никогда себе этого не прощу! - Хочу добавить, - взял слово заведующий лабораторией, - что мы провели кое-какие исследования на поляне и обнаружили осколки того предмета, которым Дракон, так сказать, поразил Виктора Петровича Лавуазье. Один из осколков оказался с наклейкой, вот он. Федор Мелентьевич с интересом оглядел этикетку. - Конец двадцатого века, - сказал он, - тут и думать нечего, - и, покачав головой, добавил:
1 2 3 4 5 6 7 8