Еще не пришла. Или она все
еще с кем-то? Или она сегодня вообще не придет? Он снова набрал, и ему
снова не ответили.
- Вечерняя почта мсье барона.
- Змея!! Орфи, меня укусила змея!
Нежданный крик из спальни напугал кобру, золотой поднос с грохотом
выпал из ее пальцев, обтянутых тонкой белой тканью перчаток. Змея
скрутилась в спираль и с протяжным оглушительным шипением коричневою
молнией метнулась в дверь мимо остолбеневшего с трубкой в руках Жермена.
Только через секунду Жермен понял, что на этот раз знакомый крик
звучит наяву. Но это невозможно... невозможно... немыслимо... Вслед за
змеею он влетел в спальню, и в первый момент ему показалось, что в спальне
нет перемен.
Но в золотой раме, среди безмятежного утреннего сада, поднявшись на
хвосте, угрожающе вздыбилась чудовищная кобра, а на полу под картиною,
едва прикрытый истлевшими лохмотьями, лежал позеленевший труп старухи.

ЭПИЛОГ
Пречистая дева, как я люблю его, думала Сабина, медленно идя пустыми
ночными улицами. Никогда не подозревала, что можно так любить. Хоть бы он
был рядом сейчас... хоть бы он был рядом всегда. Но - нельзя, нет. Он
должен захотеть сам все это. Должен отдохнуть от бесконечных,
автоматически вылетающих слов и поступков, не способных ни создавать, ни
защищать... от кажущегося моего и своего притворства. Послезавтра...
послезавтра... Он такой странный. Будто из прошлого, теперь уже нет таких
- добрых и честных, отвечающих за каждое свое действие и не только за свое
- за действие каждого, кто рядом... Вздумал называть меня графиней - и как
хорошо и естественно получилась у него эта игра... Она представила себе
вереницу глупых, бесчувственных гусынь, прошедших через его горячие,
единственные в мире руки, - они, эти куклы, любили так жалко и так
холодно, что не могли даже понять, как нужно ему помочь, как именно нужно
ему помочь... Они бормотали затверженные слова, в которых не осталось
ничего живого от бесконечных повторений, в которые они сами-то не
вкладывали уже ничего живого, просто говорили то, что положено, что
предписывал сценарий, ритуал... А он не может притворяться. Он не знает
ритуалов. Для него каждое слово на вес золота, ведь он говорит лишь то,
что чувствует, а они - что в голову взбредет, а он этого не понимает. И
ему кажется, он любит меньше, чем любят его. И страдает от своей
холодности. И уходит. А его до сих пор не любил никто. Она вспомнила, как
Анни, придя утром в офис, делала страшные глаза и рассказывала всем по
двадцать раз: "Он сумасшедший, говорю вам. Даром что знаменитый -
обыкновенный псих, от пациентов заразился, говорю вам! Позвал наконец к
себе, я, разумеется, тут же согласилась - так он сел в машину, захлопнул
дверцу у меня перед носом, а сам будто продолжает со мной разговаривать,
стекло опущено и все слышно: не бойся, мол, все будет хорошо... А чего,
спрашивается, бояться-то? И укатил! Я на другой день опять пришла в то
дурацкое кафе, где мы познакомились, с яблоками-то, так верите, девчонки,
он меня не узнал!.."
А он - он! - мучился из-за того, что не в силах любить ее так сильно,
как якобы она любит его.
Ни в ком не осталось живого, только в нем. И во мне. Я все смогу.
Из темноты уютного дворика выпал человек. Сердце ударило сильней,
Сабина остановилась. Остро полыхнуло метнувшееся к ней безмолвное лезвие.
Боль оказалась такой короткой, что Сабина даже не вскрикнула, лишь
удивленно вздохнула. На миг она ощутила бессилие и тоску, а потом погасло
все, даже любовь.
- Ну и цыпочка, - пробормотал Жан, вытирая нож.
Второй тщательно осмотрел левую руку лежащей женщины и поднялся,
отряхивая колени.
- Болван, - сказал он беззлобно, - щенок слеподырый. Это ж не она. У
той на предплечье звезда вырезана - наши в прошлом году пометили, думали,
уймется...
- Не она?
- Ну вот, пасть разинул... Я ж тебе фотографию показывал-показывал,
запоминай, говорил... Бегом на угол и стой там, черт, она с минуты на
минуту появится...
- Где ж я эту-то видел? - Жан носком ботинка повернул голову к свету.
Длинные волосы мертво проволоклись по асфальту. На Жана уставились широко
раскрытые глаза. - Ведь помню, тоже на фотке... В кафе! - вспомнил он. - У
вчерашнего чудика на столе!
Нож выпал из его пальцев, обтянутых тонкой белой тканью перчаток. Жан
в восторге ударил себя по ляжкам.
- Он меня от психушки спас, а я подколол его девчонку! - произнес он,
давясь от смеха. - Бывает же!.. вот умора!
г========================================================================¬
¦ Этот текст сделан Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory ¦
¦ в рамках некоммерческого проекта "Сам-себе Гутенберг-2" ¦
¦------------------------------------------------------------------------¦
¦ Если вы обнаружите ошибку в тексте, пришлите его фрагмент ¦
¦ (указав номер строки) netmail'ом: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov ¦
L========================================================================-

1 2 3 4 5 6 7 8