Тэй Эрон коснулся локтем плеча Афры и почувствовал, что молодая
женщина вся дрожит. Помощник командира крепко прижал к себе биолога, и Аф
ра ответила ему быстрым благодарным взглядом.
В глубине соединительной галереи показалась группа из восьми чужих… Чу
жих ли?… Люди не поверили своим глазам. В глубине души каждый ожидал необы
чайного, никогда не виданного. Полное сходство чужих с людьми Земли каза
лось чудом. Но то было лишь при первом взгляде. Чем дольше всматривались з
емляне, тем больше различий находили в том, что не было скрыто под темной о
деждой Ц сочетанием коротких просторных курток с длинными шароварами,
напоминавшими старинные одежды Земли.
Погас голубой свет Ц они включили земное освещение. Прозрачные перегор
одки потеряли свой зеленый цвет и стали белыми, почти невидимыми. За этой
едва заметной стеной стояли люди. Можно ли было поверить, что они дышат яд
овитейшим для Земли газом и купаются в морях всеразъедающей плавиковой
кислоты! Пропорциональные очертания тел, рост, соответствующий среднем
у росту землян.
Странный чугунно-серый цвет кожи с серебристым отливом и скрытым кровав
о-красным отблеском, какой бывает на полированном красном железняке-ге
матите. Серый тон этого минерала был одинаков с кожей обитателей фторной
планеты.
Круглые головы поросли густыми иссиня-черными волосами. Но самой замеча
тельной особенностью их лиц были глаза. Невероятно большие и удлиненные
, с резко косым разрезом, они занимали всю ширину лица, косо поднимаясь нар
ужными уголками к вискам, выше уровня глаз земных людей. Белки густого би
рюзового цвета казались непропорционально удлиненными по отношению к
черной радужине и зрачкам.
Соответственно размерам и положению глаз, прямые и четкие, очень черные
брови смыкались с волосами высоко на висках и почти сходились к узкой пе
реносице, образуя широкий тупой угол. Волосы над лбом от середины спуска
лись к вискам такими же четкими линиями, совершенно симметричными бровя
м. Поэтому лоб имел очертания вытянутого горизонтально ромба. Нос, корот
кий и слабо выступавший, обладал, как у землян, направленными вниз ноздря
ми. Небольшой рот с фиолетовыми губами показывал правильный ряд зубов. Т
акого же чистого небесного цвета, как и белки глаз. Верхняя половина лица
казалась очень расширенной. Ниже глаз лицо сильно суживалось к подбород
ку с чуть угловатыми очертаниями. Строение ушей осталось невыясненным: в
иски у всех пришельцев прикрывались через темя золотистыми жгутами.
Среди чужих были женщины и мужчины. Женщины угадывались по высоте стройн
ых шей, округлое очертаний лиц и по массе очень пышных коротко стриженны
х волос. У мужчин был более высокий рост, большая массивность тела, более ш
ирокие подбородки Ц в общем те же черты, какими различались оба пола зем
лян.
Афре показалось, что руки чужих имеют только по четыре пальца. Соответст
вуя человеческим пропорциям, пальцы людей фторной планеты как будто не о
бладали суставами: они сгибались плавно, не образуя угловатых выступов.

Ног нельзя было разглядеть: ступни их утопали в мягком настиле пола. Одеж
ды в свете, естественном для земных глаз, казались темно-красного, почти к
ирпичного цвета.
Чем дольше вглядывались астролетчики, тем менее странным казался облик
пришельцев с фторной планеты. Более того, людям Земли становилась все по
нятнее своеобразная экзотическая красота чужих.
Их главным очарованием были огромные глаза, смотревшие сосредоточенно
и ласково на людей, излучая тепло мудрости и дружбы.
Ц Какие глаза! Ц не удержалась Афра. Ц С такими легче становиться людь
ми, чем с нашими, хотя и наши великолепны!
Ц Почему так? Ц шепнул Тэй.
Ц Чем крупнее глаза, тем большее количество элементов сетчатки, тем бол
ьшее число деталей из окружающего мира может усвоить такой глаз.
Тэй кивнул в знак понимания.
Один из чужих выступил вперед и сделал приглашающий жест. Тотчас же земн
ое освещение на той стороне галереи погасло.
Ц Ох! Ц горестно воскликнул Мут Анг. Ц Я не предусмотрел!
Ц Я сделал, Ц спокойно отозвался Кари, выключил обычный свет и зажег дв
е сильные лампы с фильтрами четыреста тридцать.
Ц Мы выглядим мертвецами, Ц огорченно cказала Тайна. Ц Неважный вид у ч
еловечества в таком свете!
Ц Ваши опасения напрасны, Ц сказал Мут Анг. Ц Их спектр наилучшей види
мости уходит далеко в фиолетовую сторону, может быть, и в ультрафиолетов
ую. Это подразумевает гораздо больше теплоты и оттенков, чем видится нам,
но я не могу представить как.
Ц Пожалуй, мы им покажемся много желтее, чем на самом деле, Ц сказал, поду
мав, Тэй.
Ц И это гораздо лучше, чем синеватый трупный цвет. Только посмотрите вок
руг! Ц не унималась Тайна.
Земляне сделали несколько снимков и вытолкнули в маленький шлюз оберто
нный звучатель, работающий на кристаллах осмия. Чужие подхватили его и п
оставили на треножник. Кари направил в чашечную антенну узкий пучок ради
оволн. Во фторной атмосфере звездолета зазвучала речь и музыка Земли.
Тем же путем был передан прибор для анализа воздуха, который позволил ус
тановить температуру, давление и состав атмосферы неведомой планеты.
Как и следовало ожидать, внутренняя температура белого звездолета оказ
алась ниже земной и не превышала семи градусов. Давление атмосферы было
больше земного, и почти одинаковой Ц сила тяжести.
Ц Сами они, вероятно, теплее, Ц сказала Афра, Ц как мы теплее нашей прив
ычной двадцатиградусной температуры.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90