Он вспомнил обработанные камни, найденные на Плутоне Тедом Смитом.
Создатели Инженеров обрабатывали их миллиарды лет назад... Они и сейчас на
поверхности Плутона, немые свидетели величия цивилизации, которая погибла
в то время, когда планеты Солнечной системы были еще раскаленными газовыми
скоплениями.
- Они не погибли, - возразил Инженер, и его мысль была окрашена
какой-то странной нежностью.
- Не погибли? - переспросил Гэри. - И вы знаете, где они?
- Да, знаю, - ответил Инженер. - Их представители сидят в этой
комнате.
- В этой комнате, - начала Кэролайн и осеклась, когда до нее дошел
смысл сказанного.
- В этой комнате, черт возьми, кроме нас никого нет, - сказал Херб. -
Но мы ведь не ваш народ.
- А все-таки это вы, - объявил Инженер. - Конечно, вы несколько
отличаетесь, но во многом очень похожи на них. Вы существа из протоплазмы,
и они были такими же. У вас такой же внешний вид и, главное, склад ума.
- Другими словами, вы утверждаете, что мы прямые потомки вашего
народа, что вашему народу удалось все-таки колонизировать Солнечную
систему? - спросил Кингсли. - Но мы прекрасно знаем свое начало -
человечество начинало с очень низкой ступени.
- Это не совсем так, - ответил Инженер. - Вас, наверное,
интересовало, как на вашей планете зародилась жизнь?
- У нас есть теория спор... - вспомнил Кингсли и вдруг ударил кулаком
по столу. - Господи, ну конечно! Теория спор. Ваш народ, когда их на
Плутоне оставались единицы, а планеты все еще были непригодны для
обитания... Они знали, что их ждет конец... И они разбросали на юных
планетах споры жизни?
- Именно так, - ответил Инженер. - Мы придерживаемся этой теории.
- Но если это так, - возразила Кэролайн, - то почему мы развились
так, как мы развились? Почему наша форма жизни почти продублировала
развитие народа Инженеров? Ведь не могли же они заложить в споры
детерминант... не могли же они все предвидеть и планировать так далеко
вперед. Не могли же они спланировать эволюцию, возродившую их собственную
цивилизацию!
- Это была очень древняя цивилизация. И они были очень мудры. Я не
сомневаюсь, что они могли, как вы выразились, спланировать эволюцию.
- Любопытно. Но что это нам дает? - спросил Херб.
- Это значит, что вы наследники моего народа, - сказал Инженер. - Это
значит, что все, что мы здесь сделали, все, что мы знаем, - все это ваше.
Мы перестроим наш город, мы приспособим его для вас. И все, что нашли,
узнали, сделали другие Инженеры, - это тоже ваше. Нам самим ничего не
нужно, кроме радости от сознания, что мы смогли послужить вам и оправдали
оказанное нам доверие.
Земляне слушали его озадаченно, почти не веря своим ушам.
- Вы хотите сказать, - начал Кингсли, - что вы восстановите город и
отдадите его людям нашей Солнечной системы?
- Да, - ответил Инженер. - Он ваш. Я не сомневаюсь, что вы каким-то
образом происходите от нашего народа. Я внимательно наблюдал за вами с
самого момента вашего прибытия, И снова и снова я подмечал детали
поведения, манеры, какие-то нюансы, которые доказывают, что вы связаны с
теми, кто создал нас.
Гэри пытался разобраться. Инженеры передают человечеству наследство
древней цивилизации, отдают город и цивилизацию, уже созданную, город и
цивилизацию такого уровня, какого человечество не достигнет и через многие
тысячелетия.
Нет, что-то тут не так. Что-то не увязывалось.
Он вспомнил замечание Херба, что город выглядит так, будто ждет
кого-то, кто так и не пришел. Херб попал в самое яблочко. Этот город
построен для более развитой цивилизации, для цивилизации, которая,
очевидно, погибла раньше, чем был заложен первый камень.
И эта цивилизация настолько опередила в своем развитии человечество,
что человек в сравнении с ними еще дикарь.
Гэри попытался представить, какое впечатление произвел бы такой город
и такая цивилизация на человечество. И он представил себе алчность и
ненависть, политические махинации, свирепую конкуренцию, социальное
неравенство и классовую борьбу - все неотъемлемые пороки человечества в
этом белокаменном городе в лучах трех солнц. Как-то одно с другим не
вязалось.
- Мы не можем принять ваш дар, - твердо сказал он. - Мы еще не
готовы. Мы только все испортим. Мы получили бы слишком много власти,
свободного времени и могущества. Это только развратило бы нашу цивилизацию
и затормозило бы ее развитие.
Кингсли уставился на него.
- Но подумай о научных знаниях! Подумай о достижениях культуры! -
закричал он.
- Гэри прав, - поддержала Кэролайн. - Мы еще не готовы.
- Когда-нибудь... - продолжил Гэри. - Когда-нибудь в будущем. Когда
мы избавимся от примитивных страстей. Когда мы решим социальные и
экономические проблемы, которые гнетут нас сегодня. Когда мы научимся
соблюдать Золотое Правило... когда мы освободимся от безумия юности.
Когда-нибудь мы будем достойны этого города.
Он вспомнил древнего старца, которого встретил на Старой Земле. Он
говорил, что остатки человеческой цивилизации улетели к далекой звезде, в
какое-то место, специально для них приготовленное.
Это место, о котором говорил старик, вдруг осенило Гэри, этот самый
город. А значит, Старая Земля, на которой они побывали, - была настоящая
Земля... не тень планеты, а действительно существующая в далеком будущем
Земля. Старик говорил, что остальные улетели совсем недавно. Он сказал,
что отказался лететь, потому что не мог покинуть Землю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52