Промычал что-то вроде "а хрен его поймет", и этим обсуждение ограничил.
Снова потянулись однообразные дни пути. Марая не подвела - благодаря ее
указаниям, ее пропускам и ее деньгам дорога оказалась спокойной и
безопасной. После истории с преодолением ворот и раньше-то не шибко
разговорчивый Айс вовсе замкнулся, сидел безучастно, как больной, не
обращая ни на что внимания. Лина сначала его жалела, а потом ей это
надоело, и она начала кокетничать попеременно то с вором, то с Данисием.
Но если ей хотелось спровоцировать соперничество, то старания пропали
втуне: что многоопытный Скрал-Скраду, что всегда готовый поделится с
товарищем хоть хлебом, хоть рубашкой, хоть чем еще Данисий были не тем
материалом. Очень не хватало домового, который сгинул в Кодукае без вести,
и все надеялись, что он нашел себе новое пристанище. В деревнях и
городках, где останавливались на постой, Айс и Данисий снова становились
немыми-дурными, а Скрал с Линой говорили за четверых, и слушали так же.
Слухи были не то что бы совсем плохие, но и веселого тоже мало: Орда
методично двигалась на восток, вглубь Фымского княжества, и ожидалось что
к концу весны она несмотря на потери все-таки дойдет до самого Фымска. У
беглецов таким образом оставались две возможности: либо успеть до
распутицы перебраться через лежащий севернее длинный и широкий пояс болот
и добраться до реки под странным названием Ючарью, и по ней попробовать
добраться до северных уделов княжества, либо остаться здесь, на бывшей
Ариковской земле и тихонько ждать новых событий.
Специального разговора об этом не было, но каждое утро Скрал-Скраду
обиняками расспрашивал соседей по ночлегу о дороге в сторону Топкого Края,
и гнал сани туда, а остальные воспринимали это как само собой
разумеющееся.
А до весенней распутицы было уже не так далеко. Каждый день солнце
вставало все раньше, а опускалось все позже. Леса звенели от бодрых песен
синиц и других мелких птиц, которые не улетала на зиму, а на ветвях
деревьях то нарастали, то исходили капелью сосульки. Теперь путники
старались не тратить много времени на расспросы и осторожничание: места
шли все глуше и глуше, встречались даже деревни, в которых еще не
появлялись ордынские сборщики податей, и в которых о войне только слыхали,
да и то немногое. Дороги тоже становились все хуже и хуже, и наконец
как-то утром, на одной из развилок, Скрал направил сани в сторону
бескрайних зарослей чахлого осинника и ивняка, и потом сказал:
- Все, этот зимник остался один у нас, повернуть некуда. Две ночевки,
и будем у реки. Там он по льду продолжиться, вот и будем по нему плестись,
пока Ючарью не вскроется. Только с жильем будет уже трудно.
- А кому эта дорога вообще может понадобится? - поинтересовался Айс.
- Сейчас уже пожалуй никому. Пока стояла зима, по ней в северные края
товаров помаленьку возили. А сейчас сегодня-завтра все раскиснет, да и
война тоже... Вряд ли какой купец решится ехать. Постоялых дворов тут есть
по дороге пара-тройка - так тоже наверное уже пустые стоят, ни хозяев, ни
постояльцев. Как весна, так они все обратно уходят - кому охота в болотах
оставаться.
- И откуда только ты все знаешь?
- Люди рассказывают. Вот кой-чего другого я не знаю.
- И чего же? - вступил в разговор Данисий.
- А вот не знаю, кто и что делать будет, когда в княжество вернемся.
А вернее, кто и что с нами сделает. Я от Андрея Щедроватого мало хорошего
жду. Вот и предлагаю заранее подумать. По мне, так я бы утек куда-нибудь
тихонько, чего и вам советую.
- Умно мыслишь, - похвалил Айс. - Грамотно. Только для меня твой
совет не подходит. Не то чтобы я Андрея шибко любил, а по кой-каким своим
делам.
- И я тоже прятаться не буду, - добавил Данисий. - Тоже по своим
делам, а еще по делам общим нашим.
- Это каким же?
- А таким. Не хочу я ордынской власти над нашими уделами, понял?
- А, понятно. Ратный подвиг хочешь? - голос вора стал язвительным. -
Тебе еще не хватило?
- Скрал! - за долгое время, прошедшее после Кодукая, Айс впервые
повысил голос. - Что ты цепляешься до парня? Поел что ли плохо? Он не
дурак, сам во всем разберется. С чего тебя на эти разговоры потянуло?
- Не хотите - не слушайте. Могу и вовсе заткнуться, хоть на всю
жизнь, - отрезал Скрал-Скраду, и молчал после этого до самого вечера.
Упомянутые вором постоялые дворы были расположены с расчетом на то,
что бы отрезок пути между ними как раз умещался в недлинный зимний день.
Но отмерялось это расстояние явно не от той развилки, потому что первый
минули, когда ясное солнце стояло почти в зените, а до второго добрались
уже поздней ночью.
Неказистый домик, который основанием дальней стены опирался на склон
пологого пригорка, а ближней - на две толстые сваи, встретил гостей
темными окнами и заколоченной дверью. Правда тяжелая доска поперек была
прибита скорее для порядка, Скрал отодрал ее топором в два приема и, войдя
внутрь с небольшим факелочком вскоре сообщил:
- Ну совершенно бессовестный народ. Кроме ухвата и треснутого чугуна
ничего не оставили. И не лень же тащить было!
Но так или иначе, это был ночлег под крышей и даже в тепле, потому
что на дворе обнаружилось немного дров, и Лина растопила печку. Потом в
уже дочерна закопченном походном котелке она сварила кашу на всех и на
завтра - ухват и пригодился. Делать было вроде больше нечего, и после еды
Скрал без лишних слов полез на высокий лежак, под которым проходила часть
дымохода.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52