Кроме вора там уместились Лина и Айс, а замешкавшийся полмонах
улегся на длинной скамье, укрывшись двумя полушубками. Засыпая, Данисий
думал о том, что там, у печи, рядом с Линой, лишним был как раз не он, а
Айс. Хотя и Айс ведь тоже в конце концов может изменить своим привычкам...
Эта мысль оказалась неожиданно задевающий и неприятной, и даже заснув,
Данисий продолжал прислушиваться к ночным звукам, доносящимся с лежака, а
заодно и всем остальным.
Поэтому, когда далеко за полночь, в ближней из трех других комнат
послышались тихие шаги, а потом осторожно скрипнула дверь, Данисий
мгновенно перешел ото сна к настороженному бодрствованию. Но заметить это
мог бы только тот, кто прошел такую же школу как и сам Данисий, или хотя
бы часть ее. Через полуприкрытые веки он увидел, как в дверном проеме
появляется темный силуэт - и по одежде, и по фигуре больше всего ночной
гость походил на древнюю старуху, вот только двигалась она легко и
неслышно, как не смогла бы ступать и юная девушка. Вот она подошла к
лавке, нагнулась, и глянула Данисию в лицо, дав таким образом хорошенько
разглядеть свое. Увиденного вполне хватило бы на то, чтобы заставить
вскочить с криком ужаса, или хотя бы вздрогнуть даже самого выдержанного и
хладнокровного человека. Данисия удержало не натренированное самообладание
- он попросту оцепенел от страха, и пришел в себя лишь когда это существо
повернулось к нему спиной. Никакая это была не старуха, и не юная девушка
в чужом одеянии. Лицо оказалось покрытым бугорками чешуек, изо рта торчали
вниз четыре клыка - два подлиннее и два покороче, причем один из коротких
был немного надломан. Но самым страшным были глаза, а чего в них было
такого страшного, Данисий и захотел бы - рассказать бы не смог. А она -
при всей нечеловечности лица этого существа, его движения все-таки были
исполнены необъяснимой женственности - она сделала три легких шага к печи,
где сладким сном спали три остальных постояльца и остановилась, а потом
медленно повела головой слева направо, как бы выбирая. То, что Данисий
принял за неряшливый плащ, накинутый на плечи старухи, разошлось в
стороны, и превратилось в мягкие серые крылья. Ночная гостья взмахнула ими
- и почти непреодолимая сонливость чуть было не заставила Данисия совсем
закрыть глаза и забыть о том, что он только что увидел. Второго взмаха он
ждать не стал. Одним пружинистым движением он вскочил, а укрывавшие его до
сих полушубки полетели вперед. Один из них попал точно в голову "старухе",
но схвативший ухват Данисий не успел этим воспользоваться. Она только
мотнула головой, и куски жесткой овчины полетели в разные стороны, как
располосованные острой саблей, так что занесенный для удара рогач был
встречен шипением и злым оскалом - кроме уже виденных Данисием четырех
клыков у "старухи" оказалось не меньше двух десятков зубов размером
поменьше, но тоже производящих впечатление. Такие зубы вполне смогли бы
перекусить и толстую палку, на которую был насажен ухват. Поэтому Данисий
остановил замах, превратив его из атакующего в защитный и отступил к
стене. Она еще раз взмахнула крыльями - и Данисий отметил про себя, что
это получилось очень красиво - казалось, что серые полотнища свободно
струятся по воздуху, чуть светясь, переливаясь волнами и мерцая на сгибах.
Так струился по воздуху шелковый платок, брошенный из того самого верхнего
окошка терема, где...
- Денисыч, беги! Сожрет же! - срывающийся на истеричный визг голос
Айса был подобен ковшу холодной воды, вылитому в бане на распаренное и
разнеженное тело, и видение исчезло. "Старуха" была уже даже не в двух
шагах - в полушаге, и поэтому Данисий просто отпихнул ее ухватом, и
кувыркнулся к другой стене, прямо под полог продолжающего мерцать крыла.
Теперь позиция восстановилась, с той разницей, что руки Данисия на этот
раз оказались пусты. Зато на печке уже не было ни Лины, ни вора, а Айс
торопливо шарил у себя за пазухой - наверное искал в своей нательной
кладовой что-нибудь подходящее к ситуации. Чтобы выиграть для этого время,
Данисий сделал грозный выпад, и в то же время отступил назад вдоль стены.
Но выгаданные секунды пригодились не Айсу. Из темного угла, на который до
сих пор не обращали внимания ни Данисий, ни обозленная "старуха" осторожно
шагнул Скрал-Скраду с поленом в руках, и размахнувшись ударил ее под
колени. "Старуха" покачнулась, попыталась взмахнув крыльями удержаться на
ногах, но выскочившая из-за печи Лина с яростным воплем надела ей на
голову котелок с оставленной на завтра кашей. Котелок пришелся ночной
гостье впору, а липкая каша довершила дело: "старуха" окончательно
потеряла равновесие и рухнула на пол, задыхаясь, и тщетно пытаясь сдернуть
хилыми худыми руками неожиданное украшение. Теперь лежащие на полу
трепещущие крылья обладали красотой разве что ожившей половой тряпки, и
усыпить кого-нибудь вряд ли бы смогли. Полено, которым вор сбил врага с
ног, подкатилось к Данисию, и тот схвативши его размахнулся для последнего
смертельного удара. Но все еще сидящий на печке Айс крикнул:
- Не бей пока! Скрал, возьми вот! - и протянул в руке маленький
темный комок, нашел наконец-то нужную вещь. Она оказалось маленьким
моточком непривычной на ощупь тонкой веревки, которая была гладкой как
стекло и мягкой как обычная пенька, но холодила руки как металлическая
проволока.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52