А никто не знает,
что он давно уже с Херутом стакнулся и шпионит для них. Его покуда не
трогали, ну а теперь пора пришла. И еще есть одно дело. Ты! - он резко
оборачивается к Кривозубу. - Отвечай быстро, коротко - что везешь?
Кривозуб ошалело и неожиданно покорно отвечает:
- Пшеницу, семенную.
- Чью?
- Мэтью Бобринса.
- Эти двое с тобой - тоже от него?
- Нет! То есть да! То есть не совсем...
Теперь палец наставлен на меня:
- Ты человек Бобринса?
- Да.
- Давно у него?
- Нет.
- Зачем едешь?
- Насчет спроса узнать, может, еще чего вести стоит.
- Где к фургону присоединился?
Что бы сказать? Он спрашивает неспроста, и похоже, просто сверяет
ответы с чем-то заранее известным. То есть если он знает про этот фургон
все, то нас со Студентом уже можно считать самозванцами. Но пока
незаметно, что этот любопытный тип с двустрелкой держит нас за лжецов.
Возможно, он знает только, скажем, намерения этого Мэтью, и значит, надо
сказать так:
- А сели мы в начале Тракта-за-Горы. Я в тех местах один должок
изымал, и сразу в путь.
- Точнее, место?
- А развилка у Серого Бора.
- Это там, где на поле три сосны стоят?
Ну, тут ты меня не поймаешь, знаем мы эти фокусы.
- Может, и стоят они на каком-нибудь поле. Только у развилки-то все
больше лес, да сосны в нем не растут.
- Ладно. Эй, Пэт! Тащи-ка сюда пару мешков этой пшенички!
Пэт - это тот, который стоял у дверей - отдает оружие соседу-эльфу и
исчезает. Если он сейчас примется потрошить нашу тележку, то может и
костюмчики найти, что сейчас нежелательно. Студент как мысли мои прочитал
и высказывается:
- Не беспокойтесь, мастер Олерс, наши вещи я в комнату перенес,
ничего не случится!
Мастер Олерс - то есть я - одобрительно кивает и принимается льстить
хозяину, что, дескать, и не думал сомневаться в честности его людей...
Возвращается Пэт с мешком на спине, подходит и сваливает груз на стол,
прямо на остатки обеда. Хозяин заявляет: "Ну-ка, взглянем..." - и режет
мешок. Продолговатые гранулы похожи на зерно только по форме. Цвет и запах
у них явно не тот. Хозяин берет горстку и кидает на пламя ближайшей свечи
- вспышка озаряет оторопелого Кривозуба, и в зале раздается общий
испуганный вздох.
- Вот так, - снова говорит хозяин. - Везли вы, ребята, огненное
зелье, а Мэтью Бобринс - пособник Херута. Так что вы - Кривозуб да Олерс -
должны свою, пусть и невольную, вину искупить. - Он возвышает голос. -
Внимание! Пока никому отсюда не выходить - и так будет до завтрашнего
утра. Ешьте, пейте, а в извинение я на четверть скину цену со всего, что
каждый возьмет. Но учтите - все выходы под охраной.
Один из эльфов у меня за спиной замечает:
- А эту троицу ко мне сейчас приведи. Я буду в верхней комнате, - и с
этими словами удаляется по лестнице. Мы следом - под конвоем. Верхняя
комната оказывается разделенной на две половины стенкой из толстых бревен
- приемная, значит, и кабинет. Шеф, естественно, в "кабинете", и вводят к
нему Кривозуба. Долго они разговаривают, но выходит он вполне освоившихся
и беспрепятственно сходит вниз. Следом хотят сунуть меня, но шеф сам
выходит, чтобы встретить еще одного эльфа, который прямо-таки вспархивает
сюда по лестнице. Разговаривают на староэльфийском, нимало не стесняясь
нас со Студентом - верно, в общем-то. Староэльфийский мало кто даже среди
них самих знает, а не учат ему никого. Даже нас на староэйфель натаскивали
по машинным разработкам и аппроксимациям, что иногда чувствуется, Итак, их
разговор. Прибежавший:
- Сейчас же надо послать голубя к королю. Пусть он приведет на наши
засады всех херутовцев этих мест. Хватит. Хотя они с Арш Аханом и считают,
что еще не пришло время, но здесь орки уже выходят из-под контроля.
Огненный порошок уртазов делает их еще опасней. Сколько его было?
- Пудов так с десяток.
- Немало. И что ты можешь сказать по этому поводу?
- Здешний лидер Херута через нескольких подставных лиц сумел купить
его в королевских мастерских. Вернее, украсть и заплатить неразборчивым
ворам. Но в Хафлингшире у нас много друзей, и мы знали каждый шаг Мэтью
Бобринса. Он нанял ломовика Кривозуба, потом, для большей важности,
подсадил своего наемника Олерса со слугой и отправил. Причем Арш Ахан не
знал об этом, и король тоже.
- Да, это ему будет неприятный сюрприз. Я же ему говорил, еще когда
он только начинал эту затею: вряд ли он сможет сохранить контроль над всем
собравшимся под знамена Херута темным сбродом. И мне странно, почему он до
сих пор не начинает убирать эту кучу грязи со Средних земель?
Тот, который прибежал, кончает говорить и кладет руку на плечо нашему
"шефу". Только этот новый, пожалуй, шишка покрупнее - ишь как вещает! На
лестнице слышны шаги. Из приемной показывается голова Ингельса. Точно, он,
сопляк, его здесь не хватало! Он говорит:
- Кони готовы, ждут только вас!
Эльф-"шишка" весело переходит на всеобщий и кивает на нас:
- А этих бедолаг, наверное, отпустим, раз уж попались втемную. Сейчас
отведи их вниз, чтобы не застрелили случайно, и потом к нам.
Ингельс высовывается побольше и машет рукой - мол, давайте! Узнал, не
узнал? Все же темно... Узнал. Это я понимаю, когда прихожу в себя на
мокром холодном полу. Руки связаны, ноги тоже, а сбоку на расстоянии метра
что-то шевелится - а, это Студент, привязан ко мне сзади на коротком
канате. Он рад:
- Ну, наконец ты очухался.
- И долго я так?..
- Долго.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131