Стража вдоль дороги на орла - спутника нашего поглядывает
подозрительно, а Знахарь бурчит чего-то под нос в своем уголке -
обстановка неспокойная.
Час дня - я торможу около ручья. Вода в нем не заражена, судя по
датчику, и на камнях никакой активной гадости нет, надо запастись, пока
есть возможность. Ручей, а на той стороне деревушка, штук двадцать этих
каменных хибар. Детишки бегают - но на нас ноль внимания, парочка бабуль -
ну и страхолюдины - прошла, не остановилась. Я знаками показываю
ближайшему стражу, что, мол, хочу взять воды из ручья, он кивает - мол,
давай, только не задерживаясь. Разворачиваю шланг, ставлю фильтр-насадку,
чтобы песка не засосать, и лезу в танк. Там у меня дистанционный пульт
лежит - хорошая штука. Выставляешь, что какой кнопке соответствует, и
работай откуда угодно; правда, чтобы функции поменять, опять в танк лезть
надо.
Итак, с пультом в руках стою я у ручья. Насоса не слышно, но в
прозрачном шланге пузырьки бегут - пошла водичка. Воин-вахлак тоже глядит
на шланг - лицо каменное, но глаза обалделые. Чисимет с крыши весело
спрашивает что-то насчет "когда поедем", я тоже в ответ кричу, а третий
крик слышен из-за ближайшего каменного строения. Этакий рыдающий и
одновременно радостный вопль. Появляется из-за строения некто в
изношенном... хитоне, так, что ли, сказать - здоровый такой мужик, но весь
какой-то усохший, к нам бежит. Добежал, хватает меня за плечи, трясет,
стонет по-приозерски что-то сумбурное, только и разобрал я - "возьмите
меня с собой, не бросайте здесь". Потом, перемежая судорожными вздохами,
излагает свои передряги: был пристенником, попал в плен, долго переходил
из рук в руки, пока не очутился здесь в качестве свинопаса и прислуги за
все. Держат его здесь исключительно из благодарности - вытащил из этого
ручья совсем было потопшего дурня-вахлачонка.
Чисимет слез с крыши, подошел, подтверждает:
- Да, я тебя вроде даже знаю. Я только-только тогда у Стены служить
начал, а ты там уже пообтертый был. Амгама тебя зовут, да?
- Да, да, только я уж и имя свое забыл!
Чисимет идет консультироваться со стражником, а я - с Серчо. С нашим
шефом все нормально. Стражник тоже по важности момента снисходит до
разговора, и разговора вполне доброжелательного. Призывается хозяйка
Амгамы, короткий разговор - и все улажено. Чисимет подходит довольный:
- Она только рада была. Говорит, что Амгама ее только раздражал, а с
работой она и сама управится.
Амгама на это отвечает:
- Да если бы только раздражал! У них ведь как - не своего племени -
значит, вообще на земле не существуешь. Хоть на пороге помри - утром
только в сторонку оттащат, чтобы не вонял, и все. Если б не ребятенок, я
бы вообще здесь бродил как по пустыне, а стащил бы чего - так убили бы.
Серчо через динамики призывает нас в танк, и я предупреждаю Амгаму,
что сейчас с ним будет говорить самый главный у нас. Наш спасенный пленник
с готовностью лезет за мной. Он сейчас в таком радостном шоке, что прилети
мы за ним на вертолете - и то не удивился бы. Ему сейчас все равно -
почему голос из коробки, почему в повозку не впряжен никто - рад, что есть
с кем на родном языке перемолвиться.
Движемся дальше, я танк веду и разговор слушаю. История такая: шесть
или даже шесть с половиной лет назад в одном из походов Амгаму взяли в
плен - в капкан поймали. У хребтовских вахлаков для пленных есть два
варианта - либо почетная смерть от кинжала в бок, либо, если есть
необходимость - превращение во вьючное животное с перспективой
последующего обмена - приозерцам пленные вахлаки и вовсе ни к чему. Амгаме
повезло - необходимость в транспорте у группы, его захватившей, была, и
три года он мотался по хребтовским тропам, время от времени переходя от
одного племени к другому (кстати, Маршал именно за это и ценит
пристенников, побывавших в плену - за знание гор и вахлаковских обычаев).
Но судьба Амгамы сложилась не так, как обычно. После всяческих перетасовок
он попал в район Узкого прохода, и там его купили для Орогоччу. Кому-то
здесь загорелось иметь знатока приморского языка. Еще полтора года обучал
Амгама группу из сорока студентов всех цветов волос, а затем ему было
объявлено, что он больше не нужен здесь. Идти домой было бы дуростью - без
оружия, без дороги, спросить не у кого и не дай бог нарушить какой-нибудь
здешний закон. К счастью, случилась эта история со спасением утопающего, и
по тому же закону Амгаму взяли работать. Теперь появилась надежда -
поднакопить еды, вызнать путь и уже так пуститься в дорогу, что он и
собирался сделать этой зимой, дабы к Красному выйти в лето.
- Хотя, - добавляет он, - я бы все равно не дошел.
Серчо, не дожидаясь расспросов, рассказывает о цели нашего
путешествия, кто мы такие, и почему коробка сама едет; Амгама интерес
проявляет, но без страха и благоговения. Вот ведь интересно - межозерцы
никогда не выражали сильных эмоций по поводу нашей техники, обидно даже.
Тому же землегрызу часа три объяснять будешь, устройство покажешь, на
песке картинок с десяток нарисуешь - и все равно ветряную мельницу
колдовством считать будет. А покажи какому-нибудь рядовому пристеннику
магнитофон, обзови микрофон железным ухом, динамик - бумажным ртом,
кассету - деревянной запиской, и все нормально будет, вещь как вещь,
никакой мистики. Так и здесь получилось: Амгама головой качает, хитростью
да искусностью нашей восторгается, и только.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131