Так, Чисимет, как посоветуешь: идти нам дальше прямо сейчас или
можно ночку передохнуть?
Чисимет отвечает сразу:
- Можно передохнуть. Я не чувствую на себе внимания Врага, он не
думает о нас... обо мне. Наверное, у него есть забота или угроза ближе и
реальнее, чем наш поход. А потом будь он хоть в три раза хитрее, чем он
есть, и то б не догадался, как можно победить Огненного воина. Конечно, в
этом краю степи наверняка есть его шпионы, но лишь такие, которые
передвигаются не быстрее летящей птицы. На эту ночь можно быть спокойными.
Серчо:
- Тогда сейчас отдых до завтрашнего утра. Смене Сергей-Пьеро - подъем
в четыре, и дальше по маршруту в среднем темпе.
Все лезут в танк, я последний, и закрываю люк - пусть конденсатор из
нашего дыхания водички поднаберет, а то озерко-то я изгадил. Автосторож
включен, и можно спокойно спать. А Знахаря мне жалко, честное слово. Ведь
не заставляли же его идти - жил бы в своей деревне, в почете и покое, с
бербазой бы дела вел, барыши бы имел - нет же, сложил голову за какие-то
Светлые силы неясные, правда, очень благородно сложил, но все-таки...
На следующее утро меня расталкивает Дрон. Коробка бежит по степи -
быстро и ровно. Время от времени корма задирается, конечно, или борт набок
уходит, но особо резких толчков и тряски нет. Верхний люк открыт, и в него
задувает встречный ветерок, он пахнет суховатой травой, нагретой землей и
простором. В отсеке - завтрак, и я присоединяюсь, молча едим, я так больше
не на соседей смотрю, а в стеклоблок степью любуюсь: до горизонта она
желтовато-зеленая, а на горизонте десяток деревьев. На ЦП сейчас никого
нет, и я устраиваюсь в командирском кресле с максимумом удобств, карту
смотрю. Мы уже перевалили через один приток Пещерной реки и теперь идем
внутри его небольшой подковы. Минут через полчаса вновь к нему выйдем и
опять водную преграду форсировать будем. Полчаса у меня на разные разности
ушло, а там и речка-приток, вот он. Пьеро некоторое время ведет вдоль
берега, ищет спуск поудобнее, нашел и говорит:
- Я сейчас по дну пойду, люки закрою. А кто хочет - давайте вплавь:
вода на удивление спокойная.
Вплавь хотят почти все, разве что Амгама, пронюхав, что сейчас будем
под водой ползти, остается посмотреть в "окошко", что там, на дне этом
есть. Я, Серчо, Дрон и Чисимет кидаем одежду с крыши в люк - он уже
задвигаться начал - а сами хором прыгаем в воду, она не сильно глубокая,
еле-еле танк покрывает. Пьеро выводит коробку на песчаный пляж, мы
одновременно с ней вылезаем из воды, а из люка лезет Амгама. Он
разочарован - ничего интересного на дне не увидел. Прямо так, не одеваясь,
благо солнце над головой, устраиваем то ли второй завтрак, то ли первый
обед. Если первый обед - это грустно, второго обеда придется ждать до
вечера, и не обед это уже будет, а заурядный ужин. Я сижу и краем глаза
потихоньку разглядываю Чисимета. Как я понимаю, его пару раз рубили
топором, один раз жгли, и не менее шести стрел втыкалось ему в разные
места; а когда Чисимет поворачивается ко мне правым боком, чтобы,
например, хлеба взять, то на плече видно клеймо - три угла вверх смотрят,
соединены между собой, средний чуть выше остальных. Я вспоминаю миледи из
"Мушкетеров" и усмехаюсь. Чисимет заметил, но не обижается, а говорит:
- Это двенадцать лет назад, в Закрытой долине мне поставили. Есть на
Востоке - ну, для нас это наоборот, ближний запад - страна, в которой под
одной властью объединены и люди, и другие расы, и даже призраки. Любят это
в тех краях - под одной властью... А долина - основа богатства тамошнего,
там тебе и камни, и оружие, и золото - все что хочешь. Только одна беда -
это все остатки от древнего народа, он в этой долине жил, потом сеча была
мощная, и с обеих сторон колдовство бывало, в самых безобразных
количествах. Почему безобразных? А потому, что мне туда полазить пришлось,
и конечно, к тем, кто после себя такое оставил, у меня симпатии нету. Ведь
это государство - Единая Власть называется - на провинившихся или просто
беззащитных накладывает штрафы, которые и надо из сокровищ этой долины
выплачивать. Дают кое-какое оружие, наскоро обучают защите от известных
тамошних напастей - и вперед, с клеймом на плече и ярмом на шее. Впятером
мы туда попали, только я с Керитом ушел, а остальные охрану отвлекали, и
что потом было - я не знаю. Вообще-то они, как освободятся, должны по
нашим следам идти, но в Приозерье о них ни слуху ни духу. Наверное, и в
живых уже нет товарищей наших.
Дрон после рассказа загорелся и утаскивает Чисимета на ЦП,
компоновать историческую карту и этой Единой Власти, а уж заодно и всего
Востока. Чисимета это мало радует, но он не противится - то ли важность
дела осознает, то ли вежливость соблюдает. За рычаги теперь я сажусь,
пробегаюсь по экранам - вокруг чисто, фон нормальный, и вокруг на два
километра единственное стоящее внимания живое существо - степная птица по
принципу курицы, но размером с хорошего гуся, сидит и на нас внимания не
обращает. Скорость у нас не галопная, но к часам четырем выйдем к Пещерной
реке - хотя какая она тут пещерная, скорее Степная - затем перевалим
второй левый приток, и тогда до холма, где вертолет сидит, останется дня
на два ходу, не более. Серчо в башню переноску утащил, все с базой
поговорить неймется, а на ЦП Дрон Чисимета допрашивает - до меня доносятся
обрывки, в которых смысл уловить трудно. Я прислушиваюсь - имена, названия
городов и стран сыплются ливнем, и я себя чувствую студентом, который
полгода не писал лекций, а теперь вот взялся за ум и никак не может
понять, про что же ему толкуют.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131