И еще две стрелы - одна дырявит
навес точно посередине, а другая, лязгнув по дюралю весла, падает в воду.
Прилетели стрелы с предположительно дружественного правого берега, а кто
их пустил? Впрочем, если б нас перебить хотели, то так и сделано бы было,
а нынешняя демонстративно точная атака - скорее, предупреждение, и я
говорю: "Спокойно всем!"
Камыши на правом берегу раздвигаются, как занавес в театре, и на
стрежень выплывают две лодки: одна давешняя, а другая с человеческим уже
экипажем - четверо широкоплечих мужиков на веслах и один у могучего
арбалета на вертлюге, эту лодку я про себя сразу линкором обозвал. Оба
боевых корабля подходят к нам - один спереди, другой сзади, - а Ар, чуть
подождав, говорит вступительную и саморекламную речь. В ней он отправляет
нас с самого начала по реке - правда, по другой, - потом злым колдовством
переносит на эту, ну, дальше все по фактам. Даже про связь и про
необходимость выйти за белое Р-пятно. Но - хитрый Ар, дипломат, одно
слово, - в речи своей проводит границу пятна куда как дальше, ну, про само
явление туману напустил: мало того, что сам не понимает, еще и запутал
все, но красиво. Ну, и конечно, все расцвечивается лестью и уверениями в
совершеннейшем почтении, ориентированными, в основном, на эльфов.
При упоминании о нахождении на борту хаттлинга мужики без лишних слов
подруливают к "Анарлаану", подымают пленника, сымают с ног якорь и швыряют
к подножью стреломета. Вблизи я разглядываю их обмундировку - хитрое
плетение из полосок кожи и параллельных железных прутиков, а на голове
плоские шлемы с бармицами, так, на глаз, можно сказать, что чистым мечом
или секирой этот шлем не особо-то и прорубишь.
С другой лодки эльф с железным обручем на волосах строго вопрошает, а
какие мы можем предъявить доказательства своей непринадлежности к Темным
Силам вообще и к войску Властелина в частности - Ар интересуется, какого
типа доказательства нужны, но ответа нет. У эльфов привычка чесать в
затруднении затылок отсутствует, и хорошо, а то обруч бы набок у красавца
съехал. Эльф думает минуты три, а затем выносит приговор: для более
верного выяснения личностей и целей нас отправят в "Город Серебряных Стен"
под охраной, багаж тоже отдельно повезут, ну, а плот реквизируется для
местных надобностей. Произнес речь красавец, нагнулся и вытаскивает
откуда-то клетку, голуби в ней. Царапает что-то на тонкой желтой ленточке,
привязывает ее к лапке и пускает посланца прочь - птичка делает круг и
исчезает в темнеющем потихоньку на востоке небе.
А мы плывем в обоих боевых кораблей сопровождении, полчаса или больше
проходит, и подводят они нас к свободному от камышей берегу, мол,
приехали. Я послушно распоряжаюсь грести туда, и на него под присмотром
эльфов команда принимается за выгрузку, а линкор уходит дальше -
продолжение дежурства, надо понимать.
К вечеру на берегу образуется внушительная куча барахла, и плюс лодка
и два понтона лежат. Брык стравливает из них воздух, и эльфы сначала
просто с удивлением, а потом уже откровенно остолбенело глядят, как
здоровенные оранжевые туши с шипением мякнут и сворачиваются в аккуратные
колбаски, Андрей пытается им объяснить, что к чему, но дело дохлое. Эльфы
в технике никогда понятливостью не отличались, им любой прибор сложней
колодезного ворота уже кроссворд, а если магии еще не чувствуется, тогда
полные потемки для светлых ребятишек настают. А Андреевы педагогические
потуги прерываются поскрипыванием и появлением на фоне неба с
обозначившимися звездами трех телег, в которые запряжен кто-то типа мулов.
Ведут их под уздцы странные существа, я о таких на слыхал, а видать тем
более не приходилось. Больше всего они похожи на вставших на задние лапы
собачонок, но морда, скорее, обезьянья. Один из волосатых обращается к
эльфам на их языке, разговор интереса не представляет, и обнаруживать свои
познания в нем ни я, ни Ар не торопимся. Эльф с железным обручем
приказывает отобрать у нас оружие и грузить его сначала, а вещи сверху.
Теперь наша боевая сила - пистолет у Андрея да пистолет у Брыка, да
наконечник стрелы у меня, я его в самый низ пижамных штанов засунул, и он
благополучно миновал досмотр. Анлен обыскивать не стали - зря, между
прочим! У нее в складках платья - она его вновь надела - ножик запрятан,
не сама додумалась, так Ларбо засунул.
Итак - двинулись, несмотря ни на позднее время. Телеги, колыхаясь и
скрипя, лезут вверх по склону, а мы идем следом. Чисимет тихонько
недоумевает - а где же обещанная охрана? Недоумевает он ровно до того
момента, когда мы поднимаемся из речной ложбины на ровное место, а там нас
встречает внушительный отряд в десятков пять эльфов, и четыре стреломета
перед ними на колесах стоят. От отряда отделяется группа в ровно десять
воителей, и их командир, кстати, тоже с железом в волосах, представляется
с радостной улыбкой:
- Карами, десятник левобережного войска. Буду вас сопровождать до
нашей двойной тысячи, а потом уж только сам и до города.
Симпатичный товарищ этот Карами, он явно не считает нас за гадов и
шпионов, и, наверное, с ним можно будет неплохо пообщаться на тему местной
жизни и вообще. Прежде всего, я прошу у Карами разрешения самим нести свои
вещи - он удивлен, но не против. Теперь я тащу свой передатчик, Брык -
самолетный аварийный, а Андрей обе пачки батарей прихватил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131