Сознание не успело отреагировать. Среагировало тело. Левая рука сорва-
лась, но правая намертво вцепилась в зацеп. И в тот же момент нога об-
рела опору. Я откачнулся от скалы, выскальзывая из-под срывающей тя-
жести, и она с шорохом ушла вниз.
Я не смотрел вслед Моему камню. Я мог бы представить во всех под-
робностях, как могу сделать это и сейчас,его стремительную таекторию.
И впечатлся в память тяжелый грохот внизу, а затем клекот выплеснутых
на осыпь осколков.
Потом я поймал себя на ощущении, что улыбаюсь. Губы кривились в
странной, независящей от меня, улыбке, и тело вновь обрело послуш-
ность. Будто ничего не случилось. И солнце по-прежнему обжигало, пла-
вило скалы и сосны, и только дивно синее небо над головой казалось по-
чему-то холодным. И от этого чудилось, что Ущелье, отступая в небо,
остывало, покрывая черными тенями растресканную позолоту каменных стен.
* * *
Есть в Ущельи одно место - на повороте, у старой березы, не весть
как уцелевшей в этом каменном крошеве, где, как бы ни спешил, я всегда
останавливаюсь. Сбрасываю рюкзак, сажусь на камень, поднимаю глаза.
Там, высоко надо мной, на белой стене, чернеет "окно".
Солнце золотит молчаливые стены. Я смотрю и улыбаюсь. Как странно
- прошло столько лет, все изменилось, а Ущелье все то же. Кажется, что
вот сейчас подойдет Рустэм, кивнет через плечо:
- Пойдем, что ли? Брыкин там дырку откопал.
- Сейчас, - я улыбнусь, одену каску. = Иди, я сейчас.
И долго буду еще так, улыбаясь, сидеть, глядя на свои подрагивающие
пальцы. Потрескавшиеся, как исполинские стены, склонившегося надо мною
Ущелья.
1975-1981
ЧЕЧАКО.
============
...
- Что значит, чечако? - спросил Кит.
- Ты, например, чечако, я - чечако, - был ответ.
- Быть может, это и так, но мне все же не ясно. Что значит слово
чечако?
- Новичок.
...
Когда последняя миля была уже на исходе, он, собрав остаток сил,
кое-как дотащился до места стоянки и упал ничком с поклажей на спине.
Это не убило его, но прежде чем встать, он пятнадцать минут пролежал
неподвижно, не в силах расстегнуть ремни и снять с себя тяжелый мешок.
...
- Другие могут, значит, можешь и ты, - сказал ему Кит, хотя в глу-
бине души его мучило сомнение, не бахвальство ли это.
...
Кит понюхал воздух и взглянул на девушку.
- Я чечако, - сказал он.
По выражению скуки на ее лице он понял, что она сама это знает. Но
Кит не смутился.
- Свое огнестрельное оружие я бросил по дороге, - сказал он.
Тогда она узнала его, и глаза ее блеснули.
- Не думала я, что вы доберетесь так далеко, - сообщила она.
"Смок Беллью" Джек Лондон.
Шаг, шаг, шаг.
Один, два... восемь... четырнадцать...
Нет, так еще хуже. Считаешь, и нет конца.
Вдох - раз, выдох - два...
Данька оторвал взгляд от размазанной перед глазами дороги, и его
тут же повело влево. Чтобы не упасть, пришлось ухватиться за ветку.
Вовремя подвернулась! Под заполошный стук сердца медленно вспухали
перед глазами желтые круги.
Стой, сказал он себе, погоди, надо отдохнуть. Хорошенькое дело,
отдохнуть! Сесть бы...
Данька тоскливо огляделся. Бурая глина дороги не радовала глаз.
Как же, сядешь! Эта трехпудовая глина за плечами так и припаяет к зем-
ле. Хоть плачь, а одному не подняться. И тогда все. Тогда конец этой
немыслимой гонке. Может, все-таки сесть?
Согнувшись, он уперся локтями в колени, осторожно перевалил вес на
спину. Ноги тихонько заныли, зато удалось свободнее вздохнуть, распра-
вить налившиеся болью плечи. Уф!
Отдыхая, Данька тупо уставился на свою черную бесформенную тень.
Рюкзак на ножках! Дурак. Чего он ввязался? Шел бы себе потихоньку с
нормальным рюкзаком. Нет же!
Он вдруг очень отчетливо вспомнил первый день экспедиции. Не весь,
конечно. Это только в книжках пишут: "Он вспомнил всю свою жизнь!" По-
пробуй, вспомни.
Так что сейчас Данька с удивительной четкостью вспомнил только ее
глаза. Черненые ресницами, будто подкрашенные - с колкой иронией, даже
насмешечкой такой. Позавчера это было, на первой ночевке.
- Геро-ои! - растягивая слова, Нелка явно подначивала. - Тита-аны!
Сто двадцать фунтов для них - тьфу!
- Ну и что? Полста килограммов, - Юрка, еще более квадратный в
своей грубой штормовке, цедил чай из эмалированной кружки, сплевывая
сквозь зубы "нифеля". - Джек Лондон, это конечно. Мне вот отец расска-
зывал, они на Камчатке...
- Оте-ец! - Нелка скривила блестящие губы, прищурилась. - Чего ж
сегодня сюда-то ползли - дохли? Чай, и мешки не камчатские, и перевал
- не Чилкут!
Данька невольно нахмурился. Нелка нравилась ему, но чего она взъ-
елась? Конечно. Шли они с Юркой сегодня неважно. Прямо скажем. Так
ведь и не они одни. Кое-кто так и вообще еле плелся.
Данька вспомнил, как тогда еще внутренне усмехнулся. Па-адумаешь!
Ну не сто фунтов в рюкзаке. Была нужда спину ломать! Послушать Нелку,
так это они с Юркой во всем виноваты. Ночевать группа сегодня должна
была под перевалом. По плану. Ну, не дошли, сдохли. Стреляться теперь?
- Че ты шумишь? - Данька смотрел на нелкины белые ровные зубы. Иг-
рают - аж светятся! - Че шуметь-то теперь? Всяко бывает. Не вошлись
еще. Последний день, что-ли? Догоним неспеша.
- О! - Нелка крутнулась н чурбачке, уставила в него колючий взгляд.
- И этот туда же. Чечако, понимаешь!
- Нелик! - Володя, руководитель их группы, примирительно улыбался.
- Че-ча-ко!
Данька выставил вперед худую челюсть, презрительно протянул:
- Па-адумаешь!
- Вот-вот, - Нелка пробуравила его насмешливым взглядом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328