Скинув рюкзаки на нары, вывалили на откос. Река бежала синяя, как
небо, искрилась на ближних перекатах, плескалась в скалистые прижимы
вниз по течению.
Командор улыбался. Как невесомо было на душе! Сегодня утром, укла-
дывая рюкзак, он совсем случайно обнаружил в его клапане сверток. Там
оказалось повидло! Вкуснейшее черничное повидло в пластиковых упаков-
ках - целых две коробочки. Он совсем забыл про него. И не вспомнил да-
же к традиционному "банкету" по случаю успешного выхода из Пропасти.
Зато сегодня! Командор представил, как обомлеют мужики: "Ну, даешь!
Зажал!" И как вспыхнет восторгом лицо Девушки. Она больше всех стоско-
валась по сладкому, а последний сахар они усидели вчера на банкете -
пить так пить!
Командор оглянулся. Парни разошлись кто куда. И Техник исчез. Пос-
ледний рз они с Техником были тут два года назад. Тогда их лагерь сто-
ял прямо в лесу. Вон там - за поворотом тропы. Пойти посмотреть?
Когда вернулся - понял: что-то случилось. Все были в сборе, дело-
вито вытаскивали из домика рюкзаки.
- Везуха, Командор! - Новичок размахивал нескладными руками.
Командор ускорил шаг, почти взбежал вверх по тропинке:
- Вы чего? Что случилось?
- Мы с Завхозом зафрахтовали трелевщик! - Фотограф радостно улы-
бался. - Представляешь?
- ...?
- Там ребята из бригады лесосплавщиков, - сказал техник. - Берутся
подбросить вниз по реке до хутора. Семь верст. Оттуда будет машина.
Надо ехать.
Командор почувствовал, как тяжелеет в груди:
- А как же... - не договорил, махнул рукой: - Поехали!
* * *
До трактора было с километр, и пока бежали вдоль Реки, Командор
все пытался перебороть себя. Но на душе было горько, будто не сбылось
обещание чего-то прекрасного. Он настроился на эту ночь у Реки, она
была нужна ему. Чем, он и сам не мог бы сказать, но было горько.
Сплавщики, бородатые мужики, споро обвязали тросом бревно, подтя-
нули лебедкой, закрепили поперек наклонной платформы трелевщика. Свер-
ху увязали рюкзаки.
- Садись, ребята!
- Ты чего, Командор? - Девушка заглянула в лицо, будто кольнула.
Она похорошела, сбросив черную глину комбинезона. Красивая девчонка,
он не замечал этого раньше.
- Так...
* * *
Трелевщик кромсал лесную дорогу. Правый поворот не работал, и,
разворачиваясь, машина хрустко вламывалась в кустистую массу обочин.
Дорога дыбилась в небо, но неба не было. Вместо него над головами со
свистом проносились оттянутые кабиной ветки, проплывали сплетенные
кроны, раскачивались замшелые стволы. Заросли цеплялись за сталь маши-
ны и со скрежетом и стоном уступали, не в силах сдержать грохочущую
мощь. Яростная тряска дороги разогнала тоску. Было что-то первобытное в
натужном реве двигателя, клацаньи металла, треске раскрошенного гусе-
ницами дерева.
А потом "сгорел" Новичок. Он стоял у кабины, лицом к дороге, в
своем стареньком ватнике. Когда понесло жженой тряпкой, никто сначала
не понял - откуда. А когда разобрались, от телогрейки Новичка остава-
лалась уже одна дымящаяся прореха - угораздило же прижаться к выхлоп-
ной трубе!
Лес кончился неожиданно. Трелевщик, отчихиваясь соляровым дымком
легко выкатился к Реке и остановился у хутора. Горохом попрыгали на
землю, с наслаждением распрямляя утомленные дорогой тела. Здоровались -
здесь были люди: ждали машину сплавщики и пастухи с близлежащих ферм.
Разминали затекшие ноги. Похохатывали над злополучной телогрейкой.
Горы уже отступили, но все еще горбились радужными, по-сен-
тябрьски, увалами. Сплавщики угостили "Севером", и Фотограф бережно
упрятал обратно в аптечку последнюю - куда пошло все: от остатков ма-
хорки из карманных швов до сухарной крошки - самокрутку. Мало ли...
* * *
От хутора до села оставалось верст семдесят. На машине - сущий
пустяк. Наверно, они могли и не доехать, потому что шофер, во всю
прыть погонявший их лязгающую на ухабах бортовушку, на одно из перева-
лов встретил знакомого. Встречный "УАЗик" встал борт о борт, водители
обосновалиь на залитом закатным солнцем бугорке, и пока друзья-приятели
не прикончили за встречу потертую под сиденьем поллитровку, транспорт
дальше не пошел.
Командор привык к таким дорогам. Поездили они с Техником по этим
местам. Новичок выразился кратко:
- Чтоб я сдох!
А Девушка округлившимися глазами молча вопрошала по-очереди всех
подряд.
- Закон дороги, понимаешь, - за всех отозвался Съемщик, но тут
предмет общения иссяк, и они ринулись дальше.
Вопреки ожиданиям, грузовичок шел на удивление справно. А когда на
них выскочил из чащи лось - замер на мгновение и с треском веток канул
обратно в заросли - отвлеклись и вовсе успокоились.
- Мне б такие ноги! - мечтательно сказал рванувшийся было за фото-
аппаратом Фотограф.
- И рога! - буркнул Съемщик.
День догорал, выполаживаясь, как дорога.
* * *
- В город, ребята? - щетинистый мужичок, как и все, в телогрейке и
кирзе, пытливо щурился - глаза, как прицелы.
- В город сегодня вряд ли, - сказал Завхоз.
- Почему? - мужичок улыбнулся, и Командор поразился, как мгновенно
преобразилось его лицо. Улыбка была добрая, не по обличью.
- Поздно.
- Успеете. Мы вас до трассы подбросим. К автобусу должны успеть.
- Новичок присвистнул, но плечистый парняга-сплавщик кивнул:
- Бригадир скажет - успеете.
- Фантастика! - шепнула Девушка.
Все отальное осталось в памяти обрывками ночи, белого света фар,
убегающими за бортом кузова редкими огнями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39