- Апеллируя к его чести. Ты предложил, чтобы через громкоговорители
подробно объяснили ему, чего от него требуется, а потом ждали, когда он
выбежит и поклянется, что сделает все возможное ради милой старой Земли.
Так?
- Примерно.
- Но это отпадает. Значит, мы должны проникнуть в лабиринт сами и
заработать тем уважение Мюллера, чтобы убедить его в неизбежности
сотрудничества.
Выражение взволнованной настороженности появилось на лице Раулинса.
- Что мы ему скажем, Чарльз?
- Не мы. Ты.
- Так что я ему скажу?
- Бордман вздохнул.
- Ты будешь врать, Нед. Попросту будешь врать.

Они прибыли на Лемнос с соответствующим оборудованием для преодоления
трудностей, которые мог предоставить лабиринт. Мозгом был первоклассный
компьютер с запрограммированными деталями всех предыдущих попыток людей
добраться до города. Увы, не хватало деталей последней экспедиции,
увенчавшейся успехом. Но сведения о неудачах могли пригодиться.. Централь
контролировала множество вспомогательных аппаратов, управляемых на
расстоянии: автоматические зонды - наземные, летающие, телескопы, датчики
и т.д. До того, как начать рисковать жизнью людей, Бордман и Хостин могли
провести серию проверок с набором механических приспособлений. Устройства
эти все были заменяемые, имелся комплект шаблонов, так что без хлопот
удалось бы заменить новыми все приборы, которые они потеряют.
До сих пор никто не начинал с изучения природы лабиринта.
Исследователи сразу же входили туда и гибли. Но теперь появлению людей
должно было предшествовать детальное изучение района. Существовала надежда
на то, что они проложат себе абсолютно безопасный путь, но это был не
лучший способ, чтобы хотя до какой-то степени разрешить эту проблему.
Полеты над городом дали полную картину лабиринта. Они могли не
подниматься в воздух - превосходные экраны в их хорошо оборудованном
лагере помогли им познакомиться со строением лабиринта. Но Бордман уперся.
Сознание надежней фиксирует непосредственные впечатления.
Раулинс высказал предположение, что может быть, в защите есть
какие-то окна. Стремясь проверить это, он под конец дня нагрузил зонд
металлическими шариками и поместил его над наивысшим пунктом лабиринта.
Бинокли позволяли видеть с близкого расстояния, как автомат медленно
раскачивается, по одному выбрасывая из себя шарики в каждую из заранее
подвешенных коробок. И каждая коробка падает и превращается в пепел. Они
установили, что толщина экрана не везде одинакова, и над зонами ближе к
центру лабиринта составляет всего два метра, после чего постепенно
увеличивается, образуя невидимый купол. Но никаких окон не было. Хостин
проверил: нельзя ли его нарушить. Автомат сбросил несколько шариков
одновременно. Но защита выдержала и это.
Позже при помощи механических кротов они убедились, что проникнуть в
город подземным туннелем тоже нельзя. Кроты раскопали песчаный грунт
снаружи внешнего вала. Все они были уничтожены магнитным полем, когда
находились еще на глубине в двадцать метров под лабиринтом. Автоматы,
вверчивающиеся в стену вала, постигла та же судьба.
Один из инженеров электриков предложил установить мачту, отводящую
энергию, но и это оказалось безуспешным. Мачта стометровой высоты
высасывала энергию с поверхности всей планеты, голубая молния скакала, но
это не оказало никакого влияния на защитное поле. Мачту развернули, в
надежде на короткое замыкание. Защита вобрала в себя все и казалось, может
вобрать еще больше. Никто так и не смог объяснить источник энергии этого
поля
- Наверное, он связан с энергией движения планеты. - сказал
специалист. Но понимая, что это объяснение ничего не дает, отвернулся и
начал ворчливо отдавать распоряжения в микрофон.
Три дня исследований показали, что город недоступен с воздуха так же,
как и из-под земли.
- Есть только один способ пробраться туда, - сказал Хостин. - А
именно - пешком через главные ворота.
- Если обитатели города хотели быть в безопасности, - спросил
Раулинс, - то почему по крайней мере одни из ворот они оставили открытыми?
- Может быть, для себя, а может, они милостиво давали пришельцам
шанс. Хостин, направим в главные ворота ваши зонды?
Утро было серым. Ветер резкими порывами несся над равниной. Из-за
облаков время от времени проглядывал плоский апельсиновый диск. Только на
Лемносе существовали условия пригодные для жизни, остальные планеты вне
его лучей, кружились мертвыми и промерзшими от ядра до атмосферы.
Нед стоял перед одним из пультов, расположенных в паре километров от
внешней стены и наблюдал, как техперсонал подготавливает аппаратуру, и
чувствовал себя несколько не по себе.
Даже пейзажи мертвого Марса не угнетали его так, как вид Лемноса. Мир
Лемноса - это селение мертвых. Когда-то в Фивах Раулинс вошел в гробницу
советника фараона, и пока остальные туристы рассматривали росписи на
стенах, он не отрывал глаз от холодного каменного пола, где лежал мертвый
майский жук. И с тех пор Египет остался для него лишь воспоминанием об
этом мертвом жуке. Как же вообще, такой живой, энергичный и полный
человеческого тепла Дик Мюллер мог искать добровольное изгнание именно
здесь, в печальном лабиринте?
Потом он вспомнил, что ждало Мюллера На Бете Гидры-4 и согласился,
что даже у такого человека могли оказаться конкретные причины, чтобы
поселиться на Лемносе.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10