Но в наше время, когда на дорогах развелось столько вс
яких негодяев и бандитов, которые грабят, убивают и насилуют, такая штука
могла бы очень пригодиться, и вовсе не обязательно кого-нибудь убивать.

Чтобы завладеть ожерельем стоимостью, скажем, что-то около полумиллиард
а франков, То
чная цена этого ожерелья не имеет никакого значения: оно стоит очень-оче
нь дорого. Поэтому не будем удивляться, что на одной странице оно стоит тр
и миллиарда, на другой Ц полмиллиарда. Так что к этому вопросу мы больше в
озвращаться не будем.
ей надо было пройти через то, что требовал от нее Ромуальд: заключен
ие закнного брака. Как только они поженятся, и ожерелье будет ей официаль
но подарено (в крайнем случае, она потребует оформить все у нотариуса; дар
ом что из деревни, в таких-то делах она разбиралась), Ц тогда можно будет и
распрощаться с Ромуальдом. Впрочем, тот прекрасно знал Ц не полный же ид
иот он был на самом деле Ц что удерживал Ирен только благодаря этим ста о
чаровательным бусинкам.
Вот эти мысли вертелись в маленькой головке Ирен, как вдруг Ромуальд рез
ко затормозил, хотя никакого препятствия на дороге не было. Он обернулся
к пастушке и неотрывно смотрел на жемчужины в полном отупении. Сначала о
н решил, что это эффект солнечных лучей. Он посмотрел еще раз. Нет, это не со
лнце. Жемчужины вновь обрели свой великолепный блеск, свое божественное
сияние. Они переливались тысячью оттенков, как бы набрав силу после морс
ких купаний. Маленькие пятнышки плесени исчезли, они розовели во всем св
оем великолепии. Быстро в Париж, там Ромуальд знал специалиста по жемчуг
у.
Ц Мы возвращаемся, Ц решил Ромуальд, вновь включая газ и не сводя глаз с
колье Ирен.
Ц Куда это, мой козленочек?
Ц В Париж. Сначала в Париж, а там видно будет.
Он бросился в отель, чтоб забрать багаж. Девушка смотрела на него с удивле
нием. Жемчужины были еще лучше, чем в тот день когда их выловили в Аравийск
ом море.

***

Экспертизу делал на улице де ля Пэ крупный ювелир, очень известный в квар
тале. Он затратил на изучение жемчужин целый час, смотрел их эндоскопом, п
од микроскопом и даже предложил Рпмуальду купить их у него: они были таки
е великолепные, такие редкие!
После чего Ромуальд, с портфелем подмышкой, где лежало его сокровище, вст
ретился с Ирен в маленьком баре на улице Руайяль.
Она провела все это время в магазинах, даже заблудилась в Прентан!
Крупный универмаг
в Париже (прим. перев.)
Ромуальд сказал ей, что под действием морской воды шелковая нить ис
терлась и надо было ее заменить. Девушка даже не удивилась, что бусинки вд
руг поменяли цвет, с грязно-серого до нежно-розового, находя это вполне е
стественным.
Они сняли номер в гостинице на улице Жанны д'Арк, в очень спокойном месте.
Ромуальд надел ей на шею чудо из чудес. Само собой разумеется, ювелиру он н
и слова не сказал о таинственной болезни жемчуга и чудесном его воскреше
нии.
Ц Что будем делать дальше, мой ягненочек? Ц спросила Ирен. Ц У тебя оста
лись деньги?
Он неуверенно дотронулся до ожерелья. Другой рукой он в задумчивости мял
свой вялый подбородок и чувствовал себя отвратительно.
Ц Эти жемчужины стоят десятки и десятки миллионов, моя птичка. Мы могли б
ы… Мы можем…
Пастушка нахмурилась, лицо ее выражало недоверие:
Ц Можем что, например?
Ц Ну… Я…
Ц Я слушаю тебя, Рэмуальд, давай говори…
Ц Нет, я не могу, оно так тебе идет, так идет…
Ц Я думаю что неплохо нам было бы пожениться, Ц сказала Ирен, сев на край
кровати и начиная раздеваться. Она снимала чулок заученным жестом, нароч
ито медленно, как будто чистила персик.
Ц Давай поженимся, Ц сказала она, Ц так велико было ее желание бросить
Ромуальда. Ц Тогда это колье будет моим раз и навсегда. А то ты без конца д
аешь мне понять, что оно мое только наполовину, как-то временно… Это так р
аздражает… Если я… Если бы я вдруг ушла от тебя… ты, что… ты бы у меня его от
обрал?
Ц Ты что, уже хочешь от меня уйти? Ц взорвался он.
Ц Ну, что ты, я шучу, мой козленочек, но…
Ц Коночно, Ц сказал он сухо. Ц Ты что же, воображаешь, что я тебе оставлю
это состояние, если ты меня бросишь и уйдешь к другому?
Ц Давай вернемся в Кьефран и поженимся там. Я попрошу младшего Фроссине
та быть моим свидетелем, чтобы он лопнул от ревности.
Ц А отец?
Ц А что отец? Отец нас поженит, он ведь мэр! С досады он разозлится, будет п
ускать слюни, как новорожденный теленок. Поедем прямо сегодня, дорогой…
Мне так хочется стать поскорее мадам Мюзарден де Фальгонкуль.
Ц Подожди, моя прелесть. Мы сделаем не так. Мы уедем послезавтра, мне надо
повидаться кое с кем в Париже. И послушай, сними это ожерелье, ему и в сумке
неплохо. Напрасно ты разгуливаешь в нем по Парижу, вчера в метро на тебя вс
е смотрели. Ведь украсть его можно в один момент. А мне эти жемчужины не ле
гко достались, ты знаешь.
Он попытался снять с нее ожерелье, но она накрыла руку Ромуальда своей, ег
о рука скользнула пониже ее спины, тогда она выгнулась, чтобы его дрожащи
е пальцы могли ощутить в полной мере ее крепкий и свежий крестьянский за
д.
Ц Мы возвращается в Кьефран и празднуем свадьбу, обещаешь? Ц сказала он
а.
Чтобы провести полноценную ночь любви, он обещал, хотя перспектива основ
ать семейный очаг в родных местах не приводила его в восторг. Его враги вп
олне могли вернуться и опять рыскать вокруг леса Грет, а ему совсем не хот
елось снова скрываться на заводе своего кузена. Кивая головой, он соглаш
ался со всем, как вдруг его глаза округлились, и в них загорелся безумный б
леск.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42