Итак, Ромуальд пилил злополучный щит, как вдруг на горизонте обозначилас
ь новая опасность: из сушняка показалась сиреневая «Ланча» с его убийцам
и и медленно покатила к подъемному мосту.
Ромуальд сразу бросил свою пилу, заскочил внутрь лачуги, схватил ожерель
е (Ирен не успела его еще надеть) и кинулся в замок. Он входил в оружейный эа
л, как раз в тот момент, когда «Ланча» въезжала на подъемный мост. Он спуст
ился по узкой лестнице, ведущей в каменный мешок; он знал, как потом оттуда
выбраться. Несколько крыс бросились врассыпную, а сова осталась сидеть
в каменной нише и спокойно взирала на бывшего фотографа, дрожавшего всем
и своими членами в ожидании и надежде, что Ирен сумеет выпроводить банди
тов, которые упорно продолжали его разыскивать.

***

Пьянити остался сидеть за рулем: ему было лень и потом он боялся испачкат
ь в грязи свои ботинки.
Комбинас, со своим упорством добраться до Мюзардона, начинал ему надоеда
ть. Уже почти два месяца они колесили по дорогам Франции, обшарив сначала
весь Париж сверху донизу, чтобы настигнуть этого придурка, который их на
колол. Толстяк стал совершенно невыносим. На прошлой неделе, после дурно
й сцены с Гертрудой, он плеснул ей в лицо серной кислотой. Она ушла, даже не
потребовав своей доли, а ее лицо стало похоже на кусок пемзы. С тех пор муж
чины жили вдвоем, не расставаясь, вынашивая преступные планы, особенно К
омбинас.
Слон с площади Пигаль пошарил за пазухой и достал пистолет с полной обой
мой.
Ц А куда делись ваши бараны? Ц спросил он у Ирен.
Ц Я больше не пасу баранов, Ц бросила она сухо. Этот толстяк довел ее, и о
на стала кричать, какого рожна он тут ищет и что ему надо.
Ц Ишь ты, два месяца назад ты была любезнее.
Ц Что вам надо?
Ц Мы ищем… ээ… хозяина эамка. Надо с ним побеседовагь, есть мужской разго
вор.
Ц Не могу вам сказать, где он сейчас. Его не видали уже…
Ц Маленькая стерва! (Он схватил ее за запястье и сжал, в бешенстве). А мне д
оложили, что он живет здесь уже неделю!
Ц Пьяницы! Им привиделось! Я живу одна.
Ц А машина? Та, что под деревьями, чья?
Ц Моя. Вернее его, но он мне ее оставил…
Она вдруг испугалась, подумав о колье. Ромуальд, должно быть, унес его с со
бой, в тайник…
Комбинас посмотрел в сторону замка:
Ц А привидения? Все там?
Ц Какие привидения?
Ц Я бы сходил с ними поздороваться и посмотреть, что там у них под просты
ней, копье или еще что… (Он повернулся к «Ланче».) Давай, Тони, поднимай свой
зад и топай сюда.
Пьянити вздохнул, подхватил свою сумку с автоматом и вылез из машины. С бе
ззаботным видом они направились к замку. Увидев их через бойницу. Ромуал
ьд кинулся в коридор, загроможденный оружием, проскользнул, как кролик, н
а другую сторону замка, вылез через слуховое окно и помчался со всех ног ч
ерез лес к Тибо Рустагилю, чтобы снова укрыться у него. Он был сыт по горло
этими жемчужинами. И не мог от них избавиться: слишком дорожил Ирен, она де
ржала его, как магнит.
Ц А если тебе купить ей обычные бусы в отделе «Тысяча мелочей» в суперма
ркете в Грей? Ц предложил Тибо, который опять укрыл его на заводе-крепос
ти, и которому Ромуальд поведал о своих несчастьях, не посвящая в тайну за
гадочного жемчуга, морские ванны и так далее. Он рассказал о неприятност
ях из-за этих жемчужин и о том, что пока он не мог подарить их Ирен. Идея о то
м, чтоб купить ей бусы в магазине никуда не годилась, так как она прониклас
ь жемчужинами Джифаргатара, и здесь ее не проведешь. Впрочем, мозг Тибо пр
одолжал постоянно работать в направлении его научно-технических изобр
етений, и он плохо понимал, откровенно говоря, что ему рассказывал Ромуал
ьд, Ц просто терял нить.
Инженер смотрел на своего кузена с мягкой улыбкой, как смотрит врач на ду
шевнобольного.
Ц Ну, ты даришь ей дешевые бусы и все довольны, раз она не очень разбирает
ся. Ну, как амулеты в племени зулу, пока они не научились читать и писать. Не
т? Ты знаешь, Ромуальд, я не хотел бы тебя обидеть, но вся эта история, я что-т
о не очень тебя понимаю. Надеюсь, ты не наделал глупостей… Ты что, украл эт
о ожерелье?
Ц Мне казалось, я тебе все объяснил. Я был на арабском Востоке, ну, не знаю,
как еще объяснить…
Ц Успокойся. Вот, выпей сливовой. (Он налил ему рюмку водки, которую сам гн
ал в перегонном кубе, стоявшем у него в лаборатории).
Ц Я не знаю, что делать, Тибо, Ц сказал подавленно Ромуальд, сидя на табур
ете и вытирая пот со лба. Чтоб со всем этим разобраться, надо, чтоб Ирен ост
авила меня дня на два-три в покое, не торчала у меня за спиной…
Ц Ты ее хотел Ц ты ее получил, приятель!
Ц И эти убийцы, боже мой! Они во что бы то ни стало хотят меня прикончить, н
икак не могут успокоиться… А этой дурехе надо устроить свадьбу только зд
есь и больше нигде!
В дверь два раза постучали. Это Ирен была легка на помине. Ромуальд испуст
ил вздох, полный страдания, который искренне тронул Тибо. Минуту поколеб
авшись, он проворчал, однако:
Ц Я бы хотел, чтоб меня меньше беспокоили в то время, когда моя работа тре
бует полной сосредоточенности и внимания.
Из лаборатории послышались скрежет, позвякивание, равномерные удары мо
лота и другие странные звуки. Потом резкий скрип, как звук тормозов, затем
пронзительный звон.
Бывшая пастушка все стучала в дверь.
Ц Открой ей, Ц вздохнул Ромуальд, Ц иначе она здесь такое устроит.
Тибо ушел, волоча ноги и чертыхаясь.

***

Прошла неделя, в течение которой в Кьефране произошло много событий. Во-п
ервых, из-эа рекламного щита, похищенного Ромуальдом, муниципальный сов
ет заседал без перерыва.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42