Жемчужины хорошо сохранялись и блестели.
Ромуальду оставалось только дожидаться выхода Ирен из тюрьмы, когда в ок
рестностях произошел целый ряд краж со взломом, все более и более дерзки
х, что очень настораживало. Однажды воры проникли к Тибо Рустагилю и унес
ли два миллиона старых франков наличными. Инженер перенес сильное потря
сение и попросил Ромуальда или перенести жемчужины в другое место, или в
ообще освободить помещение. Рустагиль был убежден, что воры что-то проню
хали о жемчужинах и их местонахождении и приходили именно за ними. Они пр
итягивали мошенников, как вода молнию. Гнев инженера не утихал, и Ромуаль
д должен был безоговорочно подчиниться его требованиям. Учитывая тот фа
кт, что он жил за счет Тибо, ему следовало вести себя тихо. И речи не могло бы
ть о том, чтобы положить ожерелье в банковский сейф, Ц из-за необходимос
ти регулярных морских ванн. Ежедневное появление бывшего фотографа в за
ле, где стоят сейфы Национального банка в Везуде, да еще с большим сосудом
в руках, заинтересовало бы весь персонал. Поместить ожерелье в надежно з
акрываемую лабораторию Рустагиля? Услышав это предложение, инженер чут
ь не вцепился в волосы своему родственнику, он начал кричать, что никто, по
ка он жив, не войдет в его святая святых! Наконец, выход был найден, и нашел е
го опять же Тибо. Раз Фальгонкуль представлял собой руины, куда никто в об
щем-то не ходил, так как слухи о привидениях дошли до всех окрестных жител
ей, то почему бы не спрятать жемчужины именно там? В замке было множество т
айных переходов, каменных мешков Ц идеальных тайников, которые стоили п
одвалов любого банка, а Ромуальд их знал, как свои пять пальцев. Никакой во
р но догадается, что колье, не имеющее цены, может находиться в этом жилище
сов. Ромуальд сначала упрямился, потом согласился. Ночью, тайком, кузены п
ересекли лес Грет, прижимая к груди шкатулку с жемчужинами. Они прошли ми
мо четырех погруженных во мрак домов: Машюртонов, Смирговских, Равале и Д
антелье, стоящих у края дороги. Все спали, только несколько раз залаяли со
баки. Потом вошли в разрушенный замок предков и поместили шкатулку в ниш
у в глубине подземного перехода, проходившего под оружейным залом.
Каждый день Ромуальд, в качестве моциона, отправлялся в замок купать сво
и жемчужины, неся в сумке бидон с морской водой. Эти хождения взад и вперед
длились целый месяц, а потом местные жители заинтересовались, что бы это
значило. Самые любопытные стали выслеживать ненавистного Мюзардена, по
слали на разведку мальчишек. Они шли буквально за ним по пятам, и Ромуальд
был вынужден отказаться от ежедневных прогулок в замок, чтобы не раскрыл
и его секрет. Для полноты картины, Нини Комбинас и Пьянити, не в силах пере
нести удар, нанесенный им в Адене и по-прежнему жаждавиие крови, появилис
ь опять и жили в гостинице «Модерн».
Надо было искать другое решение. Ромуальд, боясь столкнуться нос к носу с
«агентами по торговле недвижимостью», опять затаился у своего кузена. Вр
емя шло, и жемчужины в тайнике начинали портиться. Ни за что на свете Руста
гиль не хотел держать жемчужины у себя, боясь нового проникновения взлом
щиков Ц так, в конце концов, они доберутся и до его лаборатории!
Однажды, в Амьено, куда перевели Ирен, выходя после очередного свидания и
з тюрьм, Ромуальд заметил невысокого человека, показавшегося ему с виду
довольно порядочным, покидавшего мужской блок с маленьким чемоданчико
м в руках. Лицо человека сразу понравилось Ромуальду, и он, без всяких цере
моний, пригласил его пропустить стаканчик в баре напротив. Мульор (так зв
али этого мужчину) рассказал свою историю. Бывший интендант, он совершил
ряд мелких мошенничеств из любви к женщине. Был приговорен к пяти годам и
вот вышел на свободу, без работы, с вечным клеймом статьи, висевшим над ним
. У Ромуальда не было времени кого-то искать, и он предложил Мульеру интер
есную работу, немного необычную, конфиденциальную и хорошо оплачиваему
ю. (Заплатить должен был, разумеется, Тибо).

***

Нанятый Мульор отправлялся каждый день в замок для орошения жемчужин. Он
был предан и не задавал лишних вопросов, до того дня, когда понял, что чело
век, его нанявший, имеет свой интерес, и что жемчужины, которые он ежедневн
о купал, были настоящие, тогда он вступил на путь своего любимого порока и
прибрал к рукам жемчужины.
Апрельским утром 1975 года, видя, что его «купальщик» не возвращается, Ромуа
льд стал сходить с ума. Пришлось Тибо позвонить в полицию и ввести ее в кур
с дела, рассказав, что жемчужины огромной ценности были спрятаны в замке.
Будучи предупрежденными вовремя, жандармы схватили Мульера за шиворот
в тот момент, когда он с ожерельем в чемодане, уже собирался сесть на автоб
ус, идущий в Везуль. Он вернулся в тюрьму, а Ромуальд получил обратно свое
сокровище.
Так как Пьянити и Комбинас регулярно и всегда неожиданно наезжали в Кьеф
ран, Ромуальд был вынужден постоянно скрываться у кузена. Жемчужины заня
ли свое место в тайнике в подземелье Фальгонкуля, но все три «купальщика
», которых поочередно нанимал Ромуальд, пытались их похитить. Бывшему фо
тографу пришлось искать другое режение. Он ничего не мог придумать и нач
ал сходить с ума, помышляя уже о том, чтобы вернуться жить на берег моря. Но
денег не было Ц среди фотографов по-прежнему была безработица, перспек
тива быть обнаруженным убийцами эаставляла последнего из Мюзарденов ж
ить под крышей Тибо, который ни за что не соглашался, чтобы жемчужины хран
ились у него.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42