Ирен же при каждом визите говорила о колье со страстью, с бле
ском в глазах Ц это был лейтмотив их свиданий. Все ее сокамерницы безумн
о ей завидовали: не прошло и трех месяцев, как дружки их бросили.
Итак, снова последний из Мюзарденов оказался в безвыходном положении, но
тут вдруг Тибо торжественно объявил ему, что дело его жизни после упорно
го труда, при соблюдении самой строгой тайны, наконец, завершено, что он пр
едложит министерству обороны свое детище и, продав изобретение за больш
ие деньги и получив патент, они смогут уехать из Кьефрана Ц этого кошмар
ного места Ц и обосноваться на берегу моря. Инженер получит хорошую пен
сию, а Ромуальд будет спокойно дожидаться, пока кончится срок заключения
Ирен.
Услышав эту замечательную новость, Ромуальд, изменился в лице и испустил
победный клич, так что его было слышно на другом конце болота.

***

Министерство Вооруженных Си
л и Национальной Сбороны
Париж 75007, улица Св. Доминика,14
Париж 16 мая 1973 г.
Господину Тибо Рустагилю
Шабозон 70996 Кьефран
По вопросу электромагнитного робота Пупу 2.
Мсье!
После полевых испытаний Вашего робота с дистанционным управлением на п
олигоне в Ларзаке, наши военные эксперты дали отрицательное заключение.
Поэтому мы вынуждены с сожалением объявить Вам, что не можем дать дальне
йший ход Вашему интересному проекту.
Ваш робот будет возвращен Вам в любое удобное для Вас время. Ответственн
ость за выполнение возлагается на командование 77-го бронетанкового пол
ка гарнизона г. Везуля.
Примите и проч…

В последнее воскресенье июля, в Кьефране собралась уйма народу. Нахлынул
и любопытные и туристы, особенно из соседних департаментов, и несколько
американцев, у которых нюх на все новое. Недалеко от завода Тибо, у западно
го въезда в лес Грет, была устроена большая стоянка для автомобилей. Зева
ки толпились у заграждений, возведенных вдоль дороги на Грет. Большинств
о пришло с утра, запасясь едой, складными стульями, фотоаппаратами и литр
овыми бутылками с красным вином. Буфеты, тележки торговцев жареным карто
фелем, павильоны с мороженым Ц как в Париже Ц с разрешения Ромуальда ра
зместились в лесу и, главным образом, вдоль дороги.
Сенсационный аттракцион, слух о котором разнесся далеко за пределами Кь
ефрана, начался полтора месяца назад, в мае. Мэр Фроссинет потирал руки, и
при каждом подъезде к городу были, наконец, установлены зазывные щиты с н
адписью: «Кьефран и его знаменитый робот Пупу 2».
Нини Комбинас и Пьянити, приехав утром в Кьефран, оставили свою «Ланчу» у
мэрии. Они тотчас направились к руинам замка, где у барьеров толпился рад
остный народ, сдерживаемый стоящими через каждые десять метров жандарм
ами. Ждали робота. Пьянити и его толстый напарник поглощали жареный карт
офель из бумажных пакетов. Закончив еду, они вытерли платком жирные паль
цы и тяжело ступая Ц у Комбинаса два кольта за поясом, а у Пьянити автомат
под курткой, в специальной кобуре, перекинутой через плечо Ц направили
сь к буфету, который держала одна из младших сестер Раймонды Смирговской
, застреленной Ирен, Ц золотое дно, учитывая летнюю жару и уйму народа.
Ц Что желаете, мсье?
Ц Два пива, Ц бросил Пьянити.
С бутылками в руках они вернулись к заграждениям.
Ц Ты мне скажешь, наконец, что это за цирк? Ц спросил в нетерпении Комбин
ас.
Ц Я сказал тебе, что вычитал об этом в «Науке и жизни», ответил Пьянити, ко
торый интересовался электроникой из-за новых систем защиты, устанавлив
аемых на сейфах.
Он рассказал своему жирному приятелю, о чем шла речь. Один местный чокнут
ый, по имени Рустагиль, придумал и сам собрал необычного робота. Двухметр
овую штуковину, из стали и никеля, снабженную электронным мозгом, котора
я находилась в лаборатории небольшого заводика у западной стороны леса.
Так как Министерство обороны отказалось купить изобретение, инженер не
захотел, чтоб его чудо осталось не у дел. Каждый день, ровно в 11 часов, робот
выходил с завода и, совершенно самостоятельно, управляемый из лаюоратор
ии на расстоянии при помощи сложной электронной системы с компьютером, о
тправлялся не спеша в замок. Он шел через небольшой лесок по дороге на Гре
т. Робот был вынужден останавливаться четыре раза для подзарядки батаре
й Ц иначе изобретатель поступить не мог. Эти остановки были поблизости
от четырех домов, расположенных вдоль дороги на расстоянии 50 метров друг
от друга. Там Пупу подкручивали специальным ключом Ц как-то так, чтоб он
смог продолжать дальше свой путь. Изобретатель договрился с хозяевами э
тих домов, Ц за плату Ц чтобы они «подпитывали» робота, объяснив, что на
до делать Ц простая операция, с которой справился бы любой мальчишка, Ц
и тем самым послужили французской науке и технике. Пьянити прочитал обо
всем этом в своем любимом журнале. Робот доходил до руин замка, входил в по
дземный лабиринт. Минут десять его не видели. Потом он появлялся, целый и н
евредимый, и возвращался спокойно на завод, дисциплинированный, как прус
ский гренадер.
Ц И ты меня притащил в это чертово место, чтоб посмотреть на эту хреновин
у? Ц проворчал мамонт с площади Пигаль. Ц Ты считаешь, мне делать нечего,
как проводить время в этом луна-парке деревенских идиотов?
Ц Подожди, ты мне еще спасибо скажешь.

***

В своей лаборатории Тибо, в белом халате прикреплял резервуар Ц небольш
ую жестяную емкость, вмещавшую 20 литров чистой морской воды, без примеси м
азута, взятой на пляже в Нормандии, в которой плавали несколько десятков
ракушек, 2Ц 3 морских краба и маленькая рыбка, Ц на спину робота Ц молодц
а ростом выше Шарля де Голля, широкого в плечах, издалека похожего на гига
нтского рыцаря в доспехах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42